Юрий Фельдт - Ведьмино Наказание

Корди уставился на ведьму.

– И что это значит?

Сагитта вновь села, задумчиво побарабанила пальцами по столу.

– Это значит, – медленно проговорила она, – что пагубное влияние, истощающее нашу силу – магическую силу ведьм, – начинает расползаться за пределы Мрачной Топи…

Ваннах сглотнул.

– Ну и… из-за чего это всё?

– Вот и я хотела бы знать! – ведьма нервно отбросила со лба волосы. – Но похоже, на этот вопрос может ответить только сам Болотный Дух… Вот поэтому вчера мне пришлось принять кое-какие меры на случай, если наш знакомый вновь решит нас навестить.

– Как?! – округлил глаза Корди. – Мы ведь его убили!

Сагитта криво усмехнулась.

– Убить того, кто не просто уже мертв сам по себе, но еще и плод воображения Болотного Духа, – нереально! Мы лишь уничтожили плоть, в которой он к нам явился. Но он может обрести новый облик и в следующий раз нагрянуть в виде кишкоглота, а то и кого пострашнее. А могут пожаловать сразу несколько тварей…

Корди поежился.

– Ну и… что за меры ты приняла?

– Поставила вокруг дома защиту, которую не так-то просто будет преодолеть нечисти не из нашего мира.

– Это как тогда на болоте?

– Ну да, что-то вроде. Только посильнее.

Ваннах поковырял пальцем стол.

– И что теперь?

– Теперь? – Сагитта пристально посмотрела на мальчугана. – Теперь меня мучает один вопрос. По идее, мне следует немедленно доложить обо всём, что здесь случилось, Старшим ведьмам, это моя обязанность. Но сейчас мне меньше всего хочется ставить их в известность.

– Почему?

– Потому что тогда придется рассказать им и о тебе. Страшно даже подумать, как они на это отреагируют… С другой стороны, боюсь, что без помощи соплеменниц мне не разобраться в том, что тут происходит…

– А ты не говори обо мне, – сказал Корди, не понимая, из-за чего ведьмочка так озабочена. – Расскажи им всё как есть, а про меня-то зачем? Я тут вообще случайно оказался.

– Боюсь, что не случайно, – покачала головой Сагитта.

Мальчуган непонимающе уставился на собеседницу.

– Я уже давно хотела тебе рассказать, – продолжала ведьма. – Мне стало известно про тебя еще до того, как мы с тобой встретились.

Корди, само собой, ничего не понял.

– Я, конечно, извиняюсь, но откуда? Не такая уж я известная персона за пределами ваннахских земель!

– Я тебя видела, – сказала Сагитта. – Тебя и твою куницу.

У ваннаха даже лицо вытянулось.

– Когда это? – недоуменно спросил он. – И где? У нас на полуострове?

– Нет, в ваших землях я уже лет сорок не бывала.

– Тогда как ты могла меня видеть? Я никогда раньше не покидал полуострова…

И Сагитта поведала Корди о ниспосланном ей несколько дней назад видении…

Некоторое время парнишка ошарашенно смотрел на ведьмочку, не в силах переварить услышанное.

– А ты мне голову не морочишь? – наконец выговорил он.

Сагитта так и встрепенулась.

– Мне что, делать больше нечего? Ты за кого меня принимаешь? За девчонку сопливую, решившую от безделья дурака повалять? – в глазах у нее замерцал зеленый огонь.

Корди стало не по себе.

– Ну ладно, ладно, извини, – он примирительно поднял руки. – Просто объясни: при чем тут я? Что во мне такого особенного?

Ведьма оглядела его и вздохнула.

– Пока не знаю. Но надеюсь, это со временем выяснится. Возможно, ты себя очень сильно недооцениваешь…

Корди тряхнул головой, окончательно сбитый с толку. Конечно, лестно было услышать о себе такие слова, но он как-то совсем не был готов к подобному повороту событий…

– В общем, так, – сказала Сагитта, немного поразмыслив. – Не буду я ни о чем докладывать Старшим – по крайней мере, пока. В конце концов, один визит сердцегрыза – это еще не повод бить тревогу. Поживем – увидим.

– Мой учитель так говорил, – тихо произнес Корди.

– Правильно говорил, – кивнула ведьма. – Не будем торопиться. Я всё-таки попытаюсь сначала сама разобраться. Пожалуй, надо кое-какие книги почитать… – она призадумалась.

Услышав последнюю фразу, Корди оживился.

– А у тебя есть книги?

– Что? – ведьма подняла на него затуманенный взгляд. – Книги? Да, есть несколько. Но я не их имела в виду. Мне нужно посетить библиотеку.

– Библиотеку?! – ваннах изумленно распахнул глаза.

От учителя Заннуса он слышал, что есть такие специальные хранилища, где содержится много-много-много книг – столько, что и за всю жизнь не прочтешь. Мальчику казалось это чудом, и он давно мечтал побывать в таком книгохранилище – вот где, наверное, неисчерпаемый источник знаний, вот где кладезь мудрости!

– Библиотеку? – с трепетом повторил он.

– Ну да, – ведьма заметила его горящий взгляд и улыбнулась. – У нас, у ведьм, есть своя библиотека, очень богатая, кстати: там десятки тысяч книг, свитков, дощечек, плиток… Вот я и поищу там что-нибудь подходящее.

– А можно мне с тобой? – сейчас же спросил Корди.

– Да ты что? – ведьма даже опешила. – Если тебя наши увидят – можешь попрощаться с жизнью! Во всяком случае, книги тебе тогда точно не понадобятся! Разве что «Этикет загробного мира».

– А есть и такая? – сделал круглые глаза ваннах.

– Есть, – подтвердила ведьма. – В общем, сиди здесь и за мной – ни ногой!

– Так ты что, прямо сейчас в библиотеку собралась? – удивился Корди.

– Думаю, да, – кивнула Сагитта. – А чего тянуть?.. Да ты не переживай – через часок вернусь.

– Через часок? – изумился парнишка. – Она что, недалеко?

– Кто? – не поняла ведьма.

– Кто-кто! Библиотека!

– А, вон ты про что! – Сагитта засмеялась. – Да как сказать… Тебя интересует, долго ли до нее добираться?

– Ну да.

– Недолго. Раз-два – и я уже там.

– Это как? – вытаращился на ведьмочку парнишка.

Сагитта пожевала губами, словно размышляла, как лучше ответить.

– Ты про телепортацию что-нибудь слышал?

Корди наморщил лоб. Да, кажется, Заннус что-то такое рассказывал…

– Погоди… Это когда мгновенно перемещаешься из одного места в другое?

– Именно! – заулыбалась ведьма. – Молодец, сам всё знаешь. А я уже собиралась в пространные объяснения пуститься…

– Так значит, ты отсюда сразу в библиотеку попадешь? – уточнил мальчуган.

– Угадал, – Сагитта встала из-за стола, намереваясь направиться в комнату.

– Но если так, – торопливо заговорил Корди, тоже вскакивая, – то, может, и я с тобой как-нибудь потихоньку проскользну? Мне бы хоть одним глазком глянуть…

Ведьма нахмурилась.

– Я, кажется, уже сказала. Тебе что, жить надоело? Или ты думаешь, что в библиотеке, кроме нас с тобой, никого не будет? Так я тебя разочарую: там на входе Шматропупия сидит.

– Как… какая еще Шматропупия? – сглотнул ваннах. Ему сразу представилось очередное чудище наподобие кишкоглота.