Елена Миронова - Архимагические сказки – 2

– Видишь ли, – Козырев оглянулся по сторонам с таким видом, будто проверял, не торчат ли из стен уши. – Подсидельцев, прежде чем пропасть, включил экстренную мобильную связь. Успел крикнуть что-то вроде «Помогите!» – и всё отключилось. Тут же пошли звонки из министерства, нашего Краснобаева с дачи выдернули не хуже репки, он меня вызвал… Ну, а тебя послать я предложил, уж не взыщи. Из каких соображений, я уже объяснил, – Иван Иванович смотрел виновато, видеть его таким было непривычно.

– Проехали.. – сейчас архимага занимал другой вопрос. – Стало быть, обычным смертным магам в сказку нельзя никакую технику из нашего мира с собой брать, а министерским – да пожалуйста? Интересно девки пляшут…

– Те, кто пишут правила, для себя исключения приберегают, – философски заметил Иван Иванович. – Так пойдёшь?

– А мне выбирать? – проворчал Стас. – Когда?

– Сейчас, – вздохнул Козырев. – Бумаги подписаны уже, портал институтский для тебя откроют, как раз там, где этих… деятелей вынесло. Авось до конца рабочего дня и обернёшься.

– Лее не говори! – смиряясь с неизбежным, попросил Стас, уже прикидывая, что ему понадобится в экспедиции. – А то с неё станется, обидится, что без неё обошлось!

– Ладно, прикрою, – вздохнул Козырев, втайне надеясь, что всё действительно обойдётся и рыжая магичка не хватится своего архимага в течение дня. Врать ей не хотелось отчаянно, да и не факт, что прокатит. – Собрался? Так я ребятам звоню?

– Ага, звони, – закончив сборы, архимаг поднялся из-за стола, с тоской оглядывая ворох бумаг, грозивших девятым валом затопить его рабочий стол.

Козырев ухватил трубку, коротко переговорил с кем-то из технического отдела, и уже через пару минут они вместе шагали по длинному институтскому коридору в святая святых: к стационарному институтскому порталу, способному перенести объект в любую точку любой реальности… О том, что в институте раньше имелся и второй, так сказать, запасной выход, к тому же прямо из кабинета Козырева и архимага, знали немногие. После неких произошедших не так давно событий эту лазейку запечатали, и теперь сейф приходилось использовать по назначению… Тот факт, что имеется ещё и третий портал, был известен и вовсе единицам, и Стас по этому поводу распространяться не собирался.

Вручив надлежащие бумаги встречающим их суетливым спецам, Стас с лёгкой усмешкой оглядел портал. Да, когда-то казался чудом техники и магии, а теперь, пожалуй, устарел ты, братец.. Ну, ничего, авось да вывезешь…

– Запускай! – раздалась команда, суета поднялась такая, будто не в сказку его, а в космос отправляли. Привычное ощущение быстрой смены жара и холода – и в следующий миг под ногами оказался уже не пол кабины, а высушенная знойным солнцем трава шамаханской степи.

Глава 2

– Те же. И архимаг. Оно конечно, где уж нам самим разобраться, без великих волшебников да с высшим образованием! – вместо «здрасьте» проворчал Кощей, удобно устроившийся на травке в паре метров от выходящего из портала Стаса. Всем своим видом бывший наставник демонстрировал, что оказался здесь абсолютно случайно… Так, прогуляться вздумалось… – Целоваться, думаю, не будем?

– Не будем, – ухмыльнулся Стас, давно привыкший к манере общения этого абсолютно нетипичного сказочного злодея. Кощей, поднявшись на ноги, подошёл к нему вплотную, крепко обнял и похлопал по спине. Соскучился, понятное дело… – Да я и не своей волей. Министерские переполошились, как же, целая комиссия куда-то подевалась. Деятелей там, конечно, хватает, но чтоб так разбрасываться – перебор всё же… – Стас решил, что пора перейти к делу. – Есть какие-то соображения?

Кощей хмыкнул:

– Какие были, уже проверили. Фармазон в грудь себя пяткой стучит и вопит, что комиссию эту он и в глаза не видел. Похоже, не врёт… Если бы они до него добрались, наш Лев Абрамович первый бы на всю округу раззвонил, что ему такая честь оказана. Как же – на самом, почитай, верху, его судьбой интересуются! Так что получается полная ерунда: сюда они, стало быть, прибыли, а до места не добрались. При этом никто ничего не знает, не слышал и вообще не ведает! Да и то сказать – как в песне, степь да степь кругом. Ни одной живой души! Суслика порядочного, и то не сыщешь…

– Затерялись, как подводная лодка в степях одного крайне самостийного государства, – невесело пошутил Стас. – Может, скрытый портал? Типа того, в который прошлый раз наш горе-кладоискатель угодил?

– Проверил, – покачал головой Кощей. – Нет тут ничего подобного. Я самолично от этого самого места по их следам прошёл. Недалеко и ушли, с километр примерно. Дальше – всё!

– Уж не с Индриком ли они повстречались… – при этой мысли архимагу стало как-то неуютно. Припомнилось первое знакомство с местным единорогом… Да уж, легенды сильно приукрасили это сказочное создание! Какая там лошадка?! Скорее уж крысокрот с рогом, как у нарвала. Такое вылезет перед носом – и стальные нервы не выдержат…

– Шамаханка божится, что её зверушка гостей не трогала, – Кощей понял, о чём он думает. – Горой за любимца встала, руки в боки упёрла и такой хай подняла! Оно, конечно, восточная кровь, горячая, но приложила она меня так, что усомнился, нет ли у нашей Шамсии родни где-нибудь под Харьковом…

Стас представил эту картинку так ярко, словно сам присутствовал при данной сцене.

– Она и спервоначалу паинькой не была, а теперь и вовсе офармазонилась, – хохотнул Кощей. – Но, что удивительно, живут ведь душа в душу… Пока, по крайней мере, – не преминул добавить он, подмигнув Стасу. Впрочем, и без того аскетичное лицо его тут же вновь стало непроницаемым. – Короче говоря, Индрику на закуску они не достались, это уже радует.

– Да травоядный он, – вступился за единорога Стас.

– Или разборчивый, что попало, в пасть не тянет, – добавил Кощей. – Не могли ж они живьём на небеса вознестись? Я, конечно, многое повидал, но ангелов среди министерских деятелей не встречал однозначно…

– А если на ковре-самолёте? – выдвинул предположение архимаг. Кощей покачал головой.

– У нас, в сказке, учёт строже, чем в вашем архиве. Всё под контролем, ковры-самолёты по сундукам… Горыныч с Гордеей в эти места тоже не залётывали, они шамаханцев не любят, говорят – дикие народы.

– Есть ещё один вариант, – раздумчиво произнёс Стас. – По грузоподъёмности как раз годится… Только вот зачем оно ей надо?!

– Да, поднять-то Пруха их поднимет, – прикинул Кощей. – Давненько её в наших краях не видали… Птичка вольная, нравная. Да и то сказать – тосковала она без этого вашего, мелкого. Яга говорит – частенько над её избушкой летала, всё высматривала, а потом запропала куда-то. Думаешь, она?

– Не исключаю такой вариант, – осторожно кивнул архимаг. – Надо бы проверить… А она где обитает, собственно?