Елена Миронова - Архимагические сказки – 2

– А вот этого тебе никто не скажет, – огорошил его Кощей. – Бывало, что находили её старые гнёзда, брошенные… Сам, наверное, видел, у Яги в сарае?

– Ага, – Стас покосился на своего учителя: не подсмеивается ли? Нет, похоже, не знает Кощей об эпопее с чудо-аппаратом летательным, который они вдвоём с бабкой из ступы и того самого гнезда сконструировали. И который едва летальным не обернулся…

– Пруха – птица сказочная, вольная, – пояснил Кощей. – Сила огромная ей дана, это так, только от злого умысла и ей не уйти. В такую цель и слепой не промажет… Вот и досталось ей от природы магическое свойство: между мирами селиться, там, где найти её никто не сможет. Ни я, ни Яга. Даже Дед Пихто тут не подмога.

– Вот те на! – подивился Стас. Вот вроде всё про сказку знаешь, ан нет, каждый раз – что-то новенькое! – Положим, есть один субъект, который точно нашу пропажу отыщет…

– Зови! – кивнул Кощей, смекнув, о ком речь.

– Да вроде уже и не надо, – архимаг почувствовал, как острые коготки царапнули плечо. – Лёгок на помине…

Масик довольно чирикнул, устраиваясь поудобнее. Маленький дракончик обладал уникальным свойством: он мог без всяких там порталов, одним усилием воли, перемещаться между мирами… Вот и сейчас, стоило о нём подумать, он уже тут как тут… Хорошо хоть Лея подобными способностями не обладает… наверное. Стас на всякий случай огляделся по сторонам. Кощей понимающе хмыкнул.

– Один прилетел, точно… Ладно, раз все собрались, время терять ни к чему. Быстрее домой попадёшь, да и комиссию хотелось бы сплавить побыстрее.

– Сперва её отыскать надо, – Стас подмигнул мурлыкающему на ладони у поглаживающего его Кощея Масику: – Давай, пацан, помогай! Навестим твою подружку…

Масик чирикнул что-то вроде: «Это мы с превеликим удовольствием!» – и в следующий момент магия древних аррказоров, пронизывающих по своему желанию пространство, сработала. Они переместились. Только вот куда?

Глава 3

– Ты уверен, что доставил нас по адресу? – на всякий случай уточнил Стас у дракончика. Тот покосился на него голубым котёночьим глазом: «Обижаешь!» При этом он и сам озирался по сторонам. Здесь было… неуютно, если не сказать больше. Кто бы ни был тот, кто устроил логово в мрачной и стылой пещере, об удобствах и интерьере он заботился в последнюю очередь. В углу валялись свежеобглоданные кости, охапка веток, перемешанных с высохшей травой, явно служила местом ночлега, видимо, местный хозяин был крайне непритязателен. Почему-то желания знакомиться с ним более тесно не возникало.

Неожиданно дракончик, встрепенувшись, метнулся к дальней стене. Подойдя поближе следом за ним, архимаг разглядел еле заметный знак, начертанный на камне.

– Похоже, дверь… – пожал плечами Кощей. – Ну, что? Сунемся? Не нравится мне всё это…

– А мне-то как не нравится, – вздохнул Стас, касаясь ладонью вспыхнувшего алым знака. Часть стены с грохотом отъехала в сторону, открывая их взорам странную картину.

Они были здесь – все трое. По описанию, данному Козырев, легко угадывалось, кто есть кто. Вот только вопросы задавать им сейчас было бесполезно… Комиссия из министерства напоминала застывшие статуи с ничего не выражающими глазами. Возле ног того, что повыше (Валентин Валентинович, вспомнил Стас), валялась плоская фляжка, жидкость из неё растеклась лужицей, а запах стоял такой, что сомнений в её характере не возникало. Похоже, министерский деятель пытался снять стресс привычным способом… «А коньячок не из дешёвых», – мельком подумал архимаг и сам себя одёрнул: ни о том думаешь!

– Кто ж вас так, болезные? – спросил Кощей, впрочем, не ожидая ответа. – Странная какая магия… Раньше с таким сталкиваться не приходилось… Они вроде бы живы, но как-то… не совсем. Не могу понять!

– Надо их вытащить отсюда, а там разберёмся, – предложил Стас. – Масик, давай-ка обратно! Масик… Да что с тобой, дружище?!

Дракончик застыл на месте, будто замороженный мгновенными злыми чарами. А в следующую секунду Стас почувствовал, что их неведомый враг готовится атаковать.

– Берегись! – успел он крикнуть Кощею. Тот среагировал, не думая, метнув практически наугад мощный заряд магии. Две клокочущие энергией сферы столкнулись в воздухе, рассыпавшись на миллионы искр. Запахло озоном, как после грозы. Пещеру залил ровный мертвенный свет, в котором лица застывших членов комиссии выглядели особенно зловеще. Впрочем, одно из них неуловимо изменилось. Чопорная сухопарая дама (кажется, секретарша) смотрела на них в упор, узкие губы тронула ухмылка.

– Советую не сопротивляться. Вы можете повредить… вот это, – небрежный кивок в сторону своих коллег. – Надеюсь, уничтожение комиссии из министерства не входит в ваши планы?

– Не может быть… – Кощей повнимательнее всмотрелся в надменное лицо министерской дамы, словно стараясь разглядеть подлинную суть, скрывающуюся за телесной оболочкой. Стас понял чуть раньше… В это действительно было невозможно поверить!

Перед его внутренним взором вновь возникла картина грандиозного сражения. И снова стремительно вращается сверкающая сфера. Безобразная морда василиска, искажённое страданием лицо Леи…. Хрустальный звон, заполнивший, кажется, всю Вселенную, мир, разлетающийся на осколки… Рождение белого дракона, который одновременно и есть он, Стас…

– Ты же умерла тогда… – сорвалось с языка само собой. Губы лже-секретарши скривила змеиная усмешка:

– Как видишь, не совсем… Ты глуп и самоуверен, архимаг! Врагов надо добивать… Иначе они вернутся, чтобы добить тебя!

– Хель! – в это короткое имя Кощей вложил столько ледяного презрения, что оно прозвучало, как звук пощечины. Колдунья повернула голову в его сторону.

– Вижу, и ты помнишь меня, чародей… Помнишь и то, что я способна сотворить с тобой… Каково это, кстати – быть хуже, чем инвалидом, лишившись волшебной силы?

Лицо Кощея исказилось: видимо, это он помнил хорошо…

– Значит, воскресла, – процедил он сквозь зубы. – А что помешает нам убить тебя во второй раз?

В лице Хель, больше напоминающем бесстрастную маску, не дрогнул ни единый мускул.

– Он, – указала она на архимага. – Поскольку нельзя же допустить, чтобы погибли люди, правда? Прежняя моя сила ещё не восстановилась, однако уничтожить ту, что любезно предоставила мне это тело, я успею. Не так ли, архимаг?

Кощей перевёл взгляд на Стаса, словно ища у него поддержки. Тот, скрепя сердце, кивнул: да, может. И у остальных шансы невелики, так что лучше не рисковать с экспериментами…

– Что ты хочешь? – спросил он у злорадно усмехающейся колдуньи.

– Вот это – деловой разговор, – Хель уже поняла, что победила… – Я хочу стать прежней Хель, Хель Великой! И вернуть свой прежний облик…