Катерина Стерленко - Ведьмино озеро

На крыльце их уже ждал опередивший всех помощник. Эрл стоял с невообразимо надменным лицом. Он был высоким и худым, как жердь. Его сальные волосы плотно прилегали к голове, а тараканьи усики пушили кожу над губой.

– Вот он, заторовский Гитлер, – хохотнула Эмма, но, увидав тяжёлый взгляд мужчины, осеклась.

– Вот это стать, я понимаю! – прыснула ей в ответ Мира. – Надеюсь, он не ждет поклона?

– Приветствую новых жителей нашего славного города, – важным, чуть хрипловатым голосом начал тот. – Как мне ранее сообщил наш высокоуважаемый и достопочтимый староста Арм, вы какое-то время поживёте здесь.

– Здравствуйте, – откликнулась культурная Ками.

Эрл, не глядя, сделал величественный знак рукой, давая понять, что разрешения говорить он не давал. Любопытно. Девушки презрительно скривились.

Староста мялся рядом с Мирой, стараясь, по-видимому, её очаровать, совершенно не обращая внимания на происходящее.

– Согласно его требованиям, вам нужно ассимилировать, – он важно обвёл всех взглядом, силясь понять, заставило ли это столичное слово благоговейно трепетать девушек.

Не заставило.

«Дуры необразованные , – подумал Эрл, – небось и слов-то таких сроду не слыхивали». А вот он, в надежде подсидеть старосту, уже давно изучает новомодные словечки, что привозят ему торгаши из больших городов.

– Итак, – повысил он голос, – как я уже сказал, вас нужно ассимилировать. Поэтому, мы приняли решение вас разделить. Работать и жить будете в разных частях Дарна.

– Уважаемый, – перебила помощника Василина. – Мы бы предпочли ассимилировать сами с собой.

– Это исключено, я не разрешаю.

– Не проблема, – развела руками Мира, стараясь отцепить от них прилипчивого старосту. – Мы разрешения и не спрашивали.

– Тогда помощи нашей не ждите, – презрительно шикнул Эрл.

– А мы разве просили помощи? – Эмма, не обращая внимания на задыхающегося от неприязни мужчину, поднялась на крыльцо. – Ваш сервис слишком навязчив.

– Что, простите? – смутился, наконец, мужчина.

– Проклятое средневековье, – Мира, освободив насилу руку, последовала за подругой в дом. – Управленцы в этом городке отвратительные. Один гадкий прилипала, а второй – высокомерный хам.

Староста и уже не такой важный помощник вошли последними.

Изнутри дом был много больше, чем казалось снаружи. Из узкого, обитого тёмным деревом, коридора вела дверь в просторную светлую комнату. Очень уютную, к слову сказать. У дальней стены гостиной расположился камин, который уже жарко пылал благодаря чьему-то усердию. По обе стороны от каменного великана стояли два мягких кресла с пышными пёстрыми подушками. Несколько шкафов с книгами, небольшой стеклянный столик, пара ваз с цветами и тяжёлые золотые занавеси дополнили общий вид.

– У нас в Дарне каждый занимается своим делом, – Эрл постарался вернуть контроль над разговором. – Это позволяет нам процветать и благоденствовать. Вот что вы умеете делать?

– Пить умеем, – весело отозвалась Василина, небрежно облокотившись о камин. Этот неприятный мужчина вызывал всё больше раздражения.

– Да, в совершенстве! – поддержала подругу Эмма, едва сдерживая усмешку.

– П-п-п-пить?

– Да-да, пить, – Камилла тоже решила немного повеселиться за чужой счёт.

– Пить. Ясно. Так, а что конкретно? – подал голос растерявшийся староста, который совершенно не замечал взаимную неприязнь девушек и Эрла.

– Да всё, что есть! – Мира весело подмигнула мужчине.

– Боюсь, я вас не понимаю… – процедил, сжав зубы, Эрл.

– Тогда нам с вами сложно будет благоденствовать и процветать, – Мира распахнула входную дверь, намекая мужчинам, что пора бы и честь знать.

Раздражение помощника можно было практически пощупать. Дрожа от желчи, он подошёл к выходу, пропуская Арма вперёд.

– В целях безопасности ваш надел будет посещать охрана, – выплюнул он раздражённо.

– Для чьей именно безопасности? – уточнила Камилла.

– Общей! – рявкнул, потерявший всякое самообладание Эрл, и яростно захлопнул за собой дверь.

Глава 4. Дарн

Первые трудности начались, едва за мужчинами захлопнулась тяжёлая дверь.

Для человека, привыкшего воду брать из крана, хлеб покупать в магазине, а куриц видеть только лишь на картинке, жизнь в Дарне оказалась суровым испытанием.

– Что будем есть? – Мирослава начала открывать все шкафчики в поисках съестного. – Ничего нет.

– Можно попробовать испечь хлеб, – Василина перелистывала большую поваренную книгу, лежавшую возле очага.

– Хлеб? Да ты в жизни его не пекла, – засомневалась Камилла. – Давайте сделаем обычные лепешки – вода, соль, мука…

– А мука и соль есть? – Мира ещё раз обшарила полки.

– Пока нет… – протянула девушка.

– Что ж, вижу у тебя всё под контролем, – Эмма показала большой палец вверх. – Кстати, я тут обошла наше новое… поместье. Так вот, воды в доме я не нашла. Магия же под запретом? Вряд ли здесь тоже есть волшебные камни Одхана.

Осознав, что колодец в саду – это не элемент декора, а ежедневная необходимость, девушек одолело вселенское отчаяние. Бессильно упав на кресла, девушки тихонько страдали, сетуя на свою несчастную жизнь. От глубочайшей депрессии их отвлёк непонятный, но слишком громкий шум у самой двери.

– Ками, если у тебя осталось немного доброты в душе, узнай, что там! – Василина лежала на ковре у камина. Девушка упала на него, не найдя в доме ни воды, ни туалета, и с тех пор не поднималась, планируя свою смерть от голода, холода или иной напасти.

– Обязательно, – отозвалась та, штудируя книги на полках. – Ты всё равно рассчитываешь умереть, так и иди сама. Вдруг там крестьяне с вилами?! Я рисковать не собираюсь.

Эмма, по-видимому, решила, что смерть предпочтительнее жизни без канализации. Поэтому, выйдя в коридор, приоткрыла дверь.

– Девочки, быстрее сюда! – хохотнула Эмма и выскочила из дома.

Мирослава с Камиллой бросились следом. Переполненная унынием Василина лениво поплелась за ними.

В саду их встретила устрашающая картина. В жесточайшем бою сошлись петух с гусаком. Остальные птицы громко кричали и кружили вокруг.

– Словно и не уезжали никуда, – мрачно оценила происходящее Мира. – Замени этих диких тварей на людей, и вот он, обычный пятничный вечер в мегаполисе.

Из соседних домов начали выглядывать люди, привлечённые яростными звуками борьбы.

– На нас уже обращают внимание, – громким шёпотом сообщила Камилла, с трудом оторвавшись от происходящего безумства. – Нужно разнять этих драчунов.

– Становиться между петухом и гусем – нет уж, спасибо. Они нас первыми растерзают, – Василина взирала на всё это безобразие, стоя на крыльце.

Мира схватила стоящий рядом мешок с кормом и начала кидать горстями в птиц, чтобы хоть как-то отвлечь взбесившуюся животину. Но те, в пылу драки, попросту не обращали внимания.