Шибел Паундер - Тайна кукол

– Ещё бы! Потому что ты не даёшь мне вернуться в Гламбург! – крикнула в ответ Флафанора.

В Водостоке все знали, что Флафанора терпеть не может Котловые острова – в «Шикарной жабе» была статья, которая так и называлась: «Флафанора терпеть не может Котловые острова». Там подробно описывалось, как Флафанора из года в год пыталась сбежать домой. Однажды она заказала с доставкой десять тысяч кошек. Их высадили на пляж Буль-буль, а Флафанора носилась туда-сюда и кричала: «О УЖАС! У НАС ЭПИДЕМИЯ КОШЕК! СПАСАЙСЯ КТО МОЖЕТ!» В другой раз она заплатила Даме с тележкой, чтобы старуха расхаживала по пляжу и истошно вопила: «НАСТОЯЩИЕ ШЛЯПЫ, ЗАСТРЯВШИЕ В ТРУБАХ! НЕ ПОДДЕЛКИ! ПОКУПАЙТЕ САМЫЕ НАСТОЯЩИЕ СТАРЫЕ ШЛЯПЫ ИЗ ТРУБ НАД ВОДОСТОКОМ!» Флафанора даже пыталась ввести в моду котлы – в надежде, что тогда снова откроют заводы.

Но ничего не вышло. Особенно провальной оказалась затея с кошками. Ведьмы обожают кошечек, так что просто их затискали.

А вот Веге, в отличие от Флафаноры, очень даже нравилось на Котловых островах. Здесь было интересно. Можно, например, понырять с бородавками (это как нырять с маской, только нужно с помощью заклинания сделать так, чтобы всё лицо покрыли огромные бородавки и можно было дышать под водой). Вега часами изучала подводные пещеры и узкие ущелья между скалами неподалёку от пляжа Буль-буль. Что удивительно, тут совсем не было рыб, только лягушки, разодетые в пух и прах. Веге встречались лягушки в полосатых платьях, в шляпах-цилиндрах, но больше всего её поразила лягушка в костюме рыбы. Она сидела на скале, попивая из ракушки какой-то напиток, а рядом устроилась её приятельница, наряженная русалкой.

Миссис Брю объяснила Веге, что возле Котловых островов не водится рыба. Все рыбки уплыли на север, к Скалам, – не вынесли соседства с лягушками.

– НУ МОЖНО МЫ ВЕРНЁМСЯ ДОМО-О-ОЙ? Я хочу в «Клаттербакс»! – ныла Флафанора.

Миссис Брю покачала головой:

– Лимонад из «Клаттербакса» можно заказать и в «Хитрой хижине». Придумай причину поважнее.

Все трое даже не подозревали о том, что в письме, которое дожидалось их в почтовом ящике, есть как раз очень, очень важная причина вернуться домой…

Фея Фрэн первой заметила, что Пегги исчезла.

Фрэн каждый день прилетала в Липовый дом и помогала (а точнее, мешала) Пегги. В частности, предлагала самые разнообразные дурацкие идеи: поставить в городе огромный памятник Фрэн, украсить фасад Липового дома гигантским портретом Фрэн и переименовать Гламбург во Фрэнбург. Фея не показывалась в Липовом доме всего два дня – и именно в это время ПЕГГИ ПРОПАЛА.

Деньки эти выдались на редкость ветреные, и Фрэн никак не могла выбраться из своего фургончика, который висел в ветвях высокого дерева неподалёку от Проливуда: она толкала дверь изо всех сил снова и снова (девять тысяч восемьсот сорок шесть раз), но открыть так и не смогла. Она даже попробовала вылезти через крошечное окошко, и тоже ничего не получилось – её высокая причёска не прошла.

– ДОРОГИЕ ФАНАТЫ! ПОМОГИТЕ! Я НЕ МОГУ ВЫБРАТЬСЯ ИЗ СВОЕГО ФУРГОНЧИКА! – вопила она, но её никто не услышал. Кроме Джули, которая пару раз пролетела мимо.

– Это ты, Джули Джамбо Вингз? ДЖУЛИ ДЖАМБО ВИНГЗ!!!

Джули вскинула голову и сделала вид, что не слышит. Позже она уверяла, что действительно не слышала.

Когда ветер наконец стих, Фрэн выбралась из фургончика. Причёска у неё съехала набок, а платье так измялось, что напоминало раздавленный цветок. Сдув со лба выбившуюся прядь, фея устремилась к Липовому дому.

Она пронеслась над Доками, которые Пегги пыталась обустроить с тех пор, как стала королевой. Раньше Пегги сама жила в Доках. Это был далеко не лучший район Водостока. Но новая королева привела в порядок некоторые дома – отремонтировала прогнившие полы и заштопала дырки в шторах. А для тех ведьм, чьи жилища оказались совсем ветхими, Пегги придумала вот что: она уговорила миссис Брю отдать ей красивые туфли из магазина, а потом превратила их в домики с помощью заклинания (того самого, которое теперь знали все ведьмы, смотревшие «Битву»: «Помогите отыскать мне уютную кровать. Я шнурочки завяжу и спасибо вам скажу!»).

Но Пегги занималась не только Доками. В первый же день своего правления она устроилась на ступеньках Липового дома и стала принимать посетителей. Каждую ведьму она спрашивала, что её беспокоит и что, на её взгляд, стоит изменить.

Девочка помогла многим ведьмам. Старая Хильда Трип попросила новые ноги, потому что её собственные были слишком старые и болели, так что долго ходить не получалось. Пегги не смогла поменять ей ноги, но зато соорудила для старушки чудесное летающее кресло. Молодая ведьмочка Элис Спун сказала, что очень хочет стать пекарем, но не знает, с чего начать. Пегги договорилась, чтобы её взяли стажёром в кондитерскую «Пироги, пирожные, вот и всё». Фрэн попросила учредить новый праздник – День Фрэн Великолепной. Пегги ответила, что обязательно над этим подумает.

– Пегги! – завопила Фрэн, подлетая к окну Липового дома, которое Пегги никогда не закрывала, чтобы фея могла прилетать когда хочет. – Ты представить себе не можешь, что со мной произошло! Я два дня просидела в фургоне! Не могла выбраться даже к парикмахеру!

Она круто спикировала к окошку.

– Пег…

ШМЯК!

Окно оказалось закрыто!

Щ-щ-щ-щ-щ-щ!

Щ-щ-щ-щ-щ!

Щ-щ-щ-щ!

Д-р-р-р-р-р-р-р!

Фрэн заскользила вниз по стеклу, а потом по стене и, наконец, плюхнулась на землю.

Едва она успела мысленно возмутиться, что Пегги посмела закрыть окно, как входная дверь распахнулась.

Фрэн подняла палец, собираясь хорошенько отчитать королеву, открыла рот и… тут же закрыла.

На пороге стояла всем известная злющая и коварнейшая ведьма Фелисити Бэт. А рядом с ней – нахальная, но преданная Эгги Хуф.

– Что пишет Фрэн? – спросила Флафанора, с нетерпением заглядывая Веге через плечо. Та только что вытащила письмо из почтового ящика в форме котла. Вега удивлённо покачала головой и прочитала вслух: