Вера Шитова - Проклятая стажировка

– Я ещё камешки красивые собираю, там есть какие-то драгоценности? Может аквамарин? Или что там вообще? Дриада не сдавалась и мне пришлось её разочаровать.

– Там только один песок и больше… Ааааааа…

Закончить фразу я не успел. Из ямы высунулся длинный тонкий розовый язык и обвившись вокруг левой лодыжки, резко сдёрнул меня обратно в яму.

– А я, между прочим, вас предупреждала! Наши неприятности только начинаются. Не знаю, каких там духов Гентианка призывала, но услышали её, похоже, духи-пакостники, раз такого недотепу нам подсунули. Злорадное ворчание Шельгиры прервал Кайрон, раздав чёткие указания:

– Рассредоточиться, всем отойти от ямы! Рахшат впереди.

С размаху плюхнувшись в яму, от чего дно подо мной хрустнув, обвалилось, я оказался по пояс в непонятной вязкой слизи.

К-В-У-А-А-А

Осторожно, без резких движений повернув голову, я столкнулся глазами с огромной зеленовато-коричневой лягушкой. А почувствовав движение в слизи под собой, внутренне похолодел.

Мне понадобилось всего мгновение, чтобы выпрыгнуть из этой лужи, в другой конец ямы. Жаль, что раньше сии таланты прыгуна во мне дремали. Ровно на том месте, где только что сидел я, показалась ещё одна крупная лягушачья морда. Да почему ж они такие здоровые? Я надеюсь это не клыки у неё в пасти? Не может же их быть так много? Нет, именно они. В этой Забытой пустыне есть вообще нормальные, не мутировавшие животные? К-К-К-В-У-А-А-А

Высунув из своей пасти язык, чудовищная тварь обила им моё запястье. Судорожно нащупав на поясе кинжал, я без колебаний обрубил тонкий язык.

К-В-К-В-Б-Б-Б придушенно булькнув, тварь с головой погрузилась обратно в вязкий бульон.

Что это было яйцо, из которого существо и вылупилось, я догадался по осколкам скорлупы. Но что подобных яиц, тут может быть много, как-то не подумал. Лишь ощутив знакомый треск под ногами, с ужасом осознал своё шаткое положение.

Но первая лягушка, вовсе не собиралась оставлять меня в покое. Я стоял перед ней в полный рост, и едва ли она на много уступала мне в размерах. Да это чудище меня проглотит просто в один укус! В такой пасти и орк запросто поместится.

К-В-А-А-А-А С возмущенным атакующим криком, мутантка широко открыла рот, обнажив свои острые клыки.

– Кайрон! Ма-магистр, помогите! От моего панического вопля обитатели ямы заметно дёрнулись.

Магическая веревка обвилась вокруг меня кажется ещё до того как я начал кричать. И лишь чудом успела выдернуть меня прямо из-под носа голодного создания. Оказавшись снова на поверхности, я ещё несколько минут приходил в себя.

– Грэмюэль, скольких ты видел? Не могу посчитать. Сканирование не удается, данные разнятся…

Удерживая над ямой магический барьер, о который жуткие из-за своих размеров создания, без устали бились головой, Кайрон заглядывая внутрь ямы, пытался зрительно сосчитать особей.

– Похоже там их кладка, две уже точно вылупились, одной я язык обрубил. Сколько там ещё я не знаю… И Кайрон, спасибо, что спасли мою жизнь, я в долгу перед вами. Я благодарно склонил голову.

– Уверен Грэмюэль, в будущем ты ещё отплатишь мне.

– Это не яйца, а коконы! Гентиана в панику впадать и не собиралась, с исследовательским любопытством она осматривала провал в земле. – Лягушки, живущие в пустыне, в засушливые периоды, роют глубокие норы. Затем они выделяют из своего тела слизь, которая застывая, превращается в кокон, и впадают в спячку.

– Гентиаша, и сколько ж дней лягухи эти спят-то в своих коконах? Что-то я даже не слышал про такое ни разу, хоть в пустыне далеко не первый раз. С них то, как с ящеров кожу получится снять? Ценность есть в ней? Орк задумчиво дергал себя за бороду, подсчитывая возможную прибыль.

– Лягушки могут спать около семи лет. Питаются в основном насекомыми, но существуют и хищные подвиды, которые едят мышей и других мелких зверьков. Размеры этих особей во много раз превышают параметры нормы. Поэтому, точно о них ничего сказать не могу. Может, эти спали дольше семи лет. Насчёт их кожи не знаю, я не зачарователь… из кожи маленьких лягушат никакое нормальное изделие не получится, а вот из таких больших, может, что и выйдет.

Немного помолчав, дриада мечтательно вздохнула:

– Я бы плащик себе заказала такой, как раз моя любимая расцветка.

– Судя по тому, что одна лягушка пыталась меня съесть, эти особи как раз хищные! Вряд ли они едят насекомых.

Моё, весьма точное замечание, осталось без внимания, так как, в Кайроне неожиданно проснулся исследовательский интерес. Он с внезапным любопытством посмотрел на дриаду.

– А вы в Долине Друидов только гусениц до больших размеров выращиваете? Лягушек магически не увеличиваете?

– Вы что, Всезнающий Кайрон! Как можно сравнивать моего Светлячка с этими ужасными лягушками? Мой Светлячок скоро превратится в совершенно очаровательное создание! Прелестную бабочку! Мы будем летать в облаках, и любоваться чудесными видами… Я так жду! Ой! А хотите, я вас потом покатаю всезнающий? Это будет так здорово!!

– Спасибо за предложение, милая Гентиана, соглашусь с превеликим удовольствием!

От такой милой беседы я досадливо поморщился. По-моему, сейчас, у нас есть проблемы посерьёзней! Не понимаю, почему мы план сражения не составляем?

Шельгира в сторонке старательно отряхивала свою одежду и расчёсывала волосы, кажется, вовсе забыв об опасности. А Рахшат алчно поглядывая на яму, в уме уже подсчитывал процент добычи, с реализации лягушачьих шкур. Прислушавшись, я смог уловить его задумчивые размышления:

– Редкость, стало быть… под водой не мерзнут – видать и от воды защита…и в песке оно тоже, это самое…не, точно брать надо…тут и думать нечего!

– Эй! Вы вообще понимаете, что происходит? Да они же нас сейчас всех тут и проглотят! Вы не видели их так близко, как я. Они жуткие и голодные!

Я попытался хоть немного растормошить команду, но Рахшат меня успокоил.

– Не трусь, студиоз! Мы ж не на прогулке, все давно распланировано. Ты, стало быть, не видел ещё наш отряд в деле! Чучела летающие не в счёт, то была непредвиденная ситуация. Значит, внимай мудрость: мы с Шелькой сейчас быстренько порубим лягух как картоху. – Шельгирка только со шкуркой поаккуратней, нам её продавать ещё!

Кайрон позаботится, чтоб добыча по округе, стало быть, не разбежалась. А ежели у кого царапина, какая, Гентиаша потом подлечит. Верно, я говорю, командир?

– Да, Рахшат, по сути всё верно. Я буду по одной выпускать. Грэмюэль, Гентиана отойдите подальше, чтобы было место для манёвра. И Грэми, приведи себя в порядок. Потом можешь начать составлять маршрут, пока у тебя есть свободное время, здесь ты нам всё равно не поможешь. Шельга? Рахшат? Готовы?

– Кай, мы готовы!