Михаил Михайлов - Кольцо Кощея

Словно поняв мои слова или просто почуяв опасность неким шестым, животным чувством, тур немного попятился, уходя в сторону от моего взгляда. Перестав срывать кору с дерева, он занялся более легким делом – начал рыть землю копытами и рогами. И в тот момент, когда бык погрузил в почву один рог, я ударил. Пришлось сильно извернуться, чтобы прицелиться поточнее, но, к чести своей, я справился. Тонкая, при дневном свете почти невидимая молния приголубила тура точно в… рог. Нет, целился-то я в лоб, чтобы уж наверняка свалить, но бык случайно наклонил свою башку, и результат не сошелся с предположением. Мало того, еще и на копытах тур сумел устоять после нехилого разряда! По всей его туше разбежались мелкие искорки, поднимая дыбом шерсть, между рогами проскочила шикарная ослепительная дуга и ушла в землю по второму рогу, который в тот миг поддевал очередной пласт лесной почвы. Заземление, елки-палки…

Такого эффекта не ожидали ни я сам, ни тур. Мало того, зверя и вовсе переклинило, судя по его последующим действиям. Забыв про обидчиков, бык сделал огромный прыжок назад, мотая головой и ревя от пережитого шока. По шкуре продолжали бегать мелкие искорки и, по всей видимости, доставляли неприятные ощущения. Попробовав избавиться от них, тур встряхнулся всем телом. Искры «сползли» вперед и завертелись вокруг рогов. Спустя мгновение между рогами проскочила еще одна дуга и обернулась сильным разрядом, ударившим на десяток метров перед животным. Такого стресса зверь выдержать не смог и рванул во все лопатки подальше от опасных субъектов, которые хитростью заманили его на это место для проведения изуверских опытов.

– Ничего себе конденсатор получился! – проговорил я, наблюдая за удаляющимся туром, и уже на грани видимости сумел различить, как по шерсти животного снова стали проскакивать электрические бело-голубые светлячки.

Домовые выглядели не менее удивленными. Видно, не ожидали такого финта от тура, который должен был уже спокойно лежать под дубом, но никак не взбрыкивать и не метать молнии.

Первым пришел в себя я:

– Чего расселись? Пошли домой. На сегодня охота окончена.

– А он не вернется? – с некоторой опаской поинтересовался Кузя, кивая в сторону умчавшегося тура.

– Не боись, – уверенно отозвался я, не совсем в душе согласный с этим утверждением. – Про нас он давно забыл и теперь помчался хвастаться перед стадом своими новыми способностями.

– Точно? – Кузя не желал отпускать из рук надежный крепкий сук. – Вроде бы сейчас не сезон для быков к стадам примыкать.

– Ты сомневаешься в словах царя? – не дал мне и рта раскрыть Авоська.

Такое замечание крыть Кузе было нечем: уж очень кощунственно выглядели после этого все сомнения.

Мы направились в свой замок. И только надо же было такому случиться, что мы банально заблудились.

Вроде бы и шли по своим следам, но как-то так вышло, что очутились в неизвестном месте. Ни речки знакомой, ни опушек и рощ, где я успел побывать за время своего пребывания в этом мире, найти не удалось. А как отыскать дорогу до родного замка с помощью волшебства, не имел ни малейшего понятия. Уверен, что и остальные, кто пользуется магией с раннего детства, в таких же условиях растерялись бы. Недаром же в сказках встречаются упоминания разных путеводных клубочков. А вот их-то у меня и не было. Даже самого завалящего и потрепанного. Создать, что ли? Но боязно, мало ли что и как выйдет. Заведет нас такая «самоделка» в чащу не хуже Сусанина. Вот же проблема…

– Идеи, как нам вернуться домой, имеются? – спросил я у домовых, которые испуганно смотрели по сторонам.

Понятно, ничего толкового от них не дождешься: мелкие сейчас в шоке из-за того, что оторваны от своего дома. Как и ожидал, ничего путного они не сказали, только тоскливо пожимали плечами и морщили лбы. Пришлось вспомнить свои попытки левитации и попробовать прыгнуть как можно выше. С каждым таким прыжком я осматривал окрестности, крутя головой по сторонам. Времени с выхода на охоту прошло порядочно, и появилось чувство голода, усиливающееся с каждой пройденной верстой. Наконец, в очередной раз подлетев выше макушек деревьев, я сумел различить на пределе видимости узкую ровную полосу.

– Так, – деловито проговорил я, опускаясь к домовым, – впереди нечто вроде дороги. А значит, есть возможность встретиться с людьми и узнать дорогу к замку.

– Царь, – немного смущенно проговорил Кузя, – а как ты у них будешь спрашивать – ты же Кощей?!

М-да, домовой сделал ценное замечание, а я и позабыл про внешний облик своих спутников. Да и про самого себя тоже. Стоит узнать меня любому крестьянину, то…

Вот не знаю, что за этим последует: попытка немедленно сбежать, напасть, позвать на помощь соседей или сдать меня в руки княжеской дружины?

– Молодец, – похвалил я Кузю, – сейчас все исправим.

Долго думать я не стал и наложил на всех нас облик старцев. Внешний вид взял из старых сказок, память о которых еще не выветрилась из головы. Но, когда осмотрел нашу компанию, погрузился в сомнения – уж очень странно смотрелись карлики с морщинистыми лицами и бородами до земли. Пришлось изменять на подростков в холщовых портах и рубахах. Сам я обзавелся точно такой же одеждой, но получил еще и веревку в качестве пояса и новенькие лапти. Иллюзия получилась настолько правдоподобной, что смог ощутить жесткость бороды и длинных волос, повязанных на лбу тонким шнурком. И волосы, и борода были белоснежного цвета, своей сединою подчеркивая количество прожитых лет. Последняя доходила до пояса и этим изрядно мешала, цепляясь за каждый сучок и кустик.

– Ну, как? – повернулся я к домовым, которые во все глаза смотрели на меня. – Получилось хорошо или переделать что требуется?

– Лук… кх-кх, – звонким детским голосом откликнулся Кузя (несмотря на личины, я отлично разбирался, кто есть кто). – Лук совсем не идет старому человеку.

Хм… Я коснулся оружия, которое висело у меня на плече, и призадумался: что же мне с ним делать? Обратить в гусли, что ли? В принципе идея неплоха…

– А сейчас? – На широком ремне повисли богато украшенные узорами гусли.

– Дорогие очень, – усомнился Авоська. – Могут не поверить, что они твои. А то еще и разбойники на них позарятся…

– Пусть не верят, – отмахнулся я, – мне до их сомнений… А разбойники тут только Соловьиные, так что на меня они точно нападать не будут.

Дальнейший путь до дороги занял немного времени и был бы легок, если бы не моя борода. Эта иллюзорная материя цеплялась за все что ни попадя. Любопытно было то, что боли я не испытывал, когда клоки из нее отрывались и повисали на ветках. И еще удивительно мне было смотреть, как все эти лишения нисколько не сказывались на густоте волосяного покрова. После того как особо большой кусок волос оторвался и повис на ветке, я не поленился тщательно ощупать и чуть ли не перебрать каждый волосок в пальцах. Моя борода и волосы сохраняли и внешний вид, и прическу, и объем. А оторванные клоки через полминуты таяли в воздухе, не оставляя ни малейшего следа. Поначалу это казалось настолько интересным, что я несколько раз останавливался и внимательно наблюдал за этим процессом. Но потом надоело… ну отрываются ну, исчезают – мне-то что?