Михаил Михайлов - Кольцо Кощея

Последние слова были обращены, разумеется, к моим спутникам, для которых мои вопли остались за гранью понимания, если судить по их удивленным и вопросительным лицам. А секундами спустя под избушкой хрустнула первая баллиста.

Обслуга осадных машин прыснула во все стороны, оставив свою матчасть беззащитной. Круша очередную баллисту, я с удовольствием жмурился, словно кот, поедающий пойманную мышь. Вот это приключение так приключение!

Вернулся я к реальности перед огромной конструкцией, метров восемь в высоту и с длиннющим коромыслом. На одном конце коромысла располагался противовес из корзины с крупными булыжниками, а на другом – кожаный ковш в метр диаметром, не меньше. Из этого ковша выглядывал уродливый карлик, напомнивший мне свиту Тяпы. Гоблин вроде как… Интересно, откуда он тут взялся, если его сородичи находятся с другой стороны города? Мне еще троллей не хватало повстречать.

Я только успел открыть рот, чтобы остановить избушку, так как опасался, что обломки конструкции могут повредить крышу, как наш бревенчатый танк влетел в нее (в машину с коромыслом, значит). Уже взведенный механизм соскочил со стопора и отправил гоблина куда-то в сторону города.

– Высоко пошел, Мюнхаузен неумытый, – машинально прокомментировал я полет карлика. – Быть хорошей погоде.

Участь невезучего создания меня обеспокоила лишь немного – не хотелось быть виновным в чем-то трагическом. Хотя гоблины хуже тараканов, фиг с ними что сделается. И этот точно уцелеет. Приземлится в тот же пруд или на стог стена. Но о том, что ему придется вытерпеть от возмущенных горожан, умолчу.

Мои опасения насчет повреждений избушки не оправдались: то ли мастера были настоящими умельцами и сделали дом на века, то ли моя магия с землей помогла укрепить все строение в целом. По крайней мере, ничего крыше не сделалось, когда на нее рухнуло то самое коромысло, которое отправило гоблина в гости к жителям города.

– Вы мне еще за Сталинград ответите! – радостно проорал я в окошко, когда последняя баллиста разлетелась под колесами избушки.

И в ту же секунду пара стрел ударила в ставни, а одна звонко щелкнула по моему шлему. Очнувшиеся от шока солдаты в лагере принялись обстреливать нас из луков. Удары тяжелых наконечников по стенам и крыше напоминали стук дождя, однако были неизмеримо опаснее. Если эти робингуды догадаются поджечь стрелы, то ой-ей-ей – спаси меня, мама! Но я не смог справиться с вновь охватившим меня азартом и, отбросив мысли об опасности, скомандовал:

– Избушка, полный вперед на лагерь! Покажем им кузькину мать.

Обалдевшие лучники не поверили своим глазам, когда сумасшедший в обычном понимании дом лихо развернулся и направился в их сторону. Очередной шквал стрел обрушился на нашу самоходку, но толку от этого не было никакого. А в следующий миг сами стрелки стали напоминать зайцев, разбегающихся во все стороны по полю перед трактором с косилкой. Вкопанные в землю, наклоненные и заостренные колья, которые должны были уберечь лагерь от кавалерийской атаки, хрустнули, как спички, от удара корпусом избушки. Проход в лагерь был открыт.

Желающих сопротивляться нам больше не оказалось: все разумные обитатели лагеря чесали во все лопатки куда подальше. Да и не только разумные – по пути попалась длиннющая коновязь с десятками огромных лошадей. Вид несущейся избушки, сметающей своим корпусом палатки, привел их в ужас, отчего прочные кожаные поводья показались гнилыми веревочками, по крайней мере, порвались они с необычайной легкостью.

Наш рейд по лагерю, десятки перепуганных коней, которые хаотично носились среди защитников и мешали организовать достойный отпор, заодно круша уцелевшие палатки, создали огромный кавардак.

У меня на душе было настолько легко и весело, что комментарии сами просились на язык.

– Не так страшен русский танк, как его необученный экипаж, – чрезвычайно довольный, сообщил я в окошко ближайшему солдату противника, который пытался притвориться веником, лишь бы не привлечь к себе наше внимание.

Он если и был согласен с моими словами, то делиться этим не стал, а с диким криком подорвался с земли и дернул от избушки со скоростью стрелы.

Зато на его месте нарисовался тип на ломовой лошади, оба с ног до головы закованные в доспехи, а всадник с большим топором в руке. Этим топором он и стал рубить бревна избушки. Правда, результат был так себе – удавалось только крошечные щепки скалывать, но, как говорится, лиха беда начало. Я немного удивился, что лошадь совсем не боится нашей самоходки, но списал на то, что она такая же ушибленная на голову, как и ее хозяин.

– Да отвяжись ты! – крикнул я этому фанатику сражений и подкрепил свои слова броском чугунка.

Бзиньц! – послышалось при столкновении кухонной утвари и ведрообразного шлема противника. Бламц! – повторили доспехи, когда их хозяин кувыркнулся из седла.

– Пора нам сваливать отсюда, – сказал я, увидев, как в нашу сторону бежит еще один кадр в кольчуге, в таком же шлеме-ведре, что был у его коллеги, с двуручным мечом в руках, но… голый ниже пояса. Наверное, решил, что пока полностью оденется, то веселье может закончиться и лавры «победителя драконов» достанутся другому. М-да, эти парни, по ходу дела рыцари, совсем страха не знают. Хотя чего удивляться, если из года в год сшибаться с такими же отмороженными в турнирах и постоянно получать по голове?

– Избушка, – подал я команду, – полный вперед. Мы победили.

– А бабкина избушка мне нравится больше, – угрюмо заметил Илья. – На нее хоть дрова рубить не надо… в таком количестве.

Пока богатырь бухтел, мне в его словах слышались совсем другие, знакомые еще по родному миру: «Чудо-конь, чудо-конь… кормить не надо».

– Илюха, так без этой избушки мы не выбрались бы из города, – урезонил я богатыря. – Я же от работы не отлыниваю, так? Наравне с тобою тружусь.

Наш разговор проходил в небольшом леске, куда мы попали спустя некоторое время после прорыва осады. Надеюсь, наш рейд поможет горожанам разобраться с захватчиками. А уж мысль о том, что утерли нос Темному Повелителю, заставляла меня довольно улыбаться и смотреть на окружающий мир с большим позитивом. Мало того, раз его армия занята осадой города, то замок Тяпы должен быть пуст. Ну, почти пуст. Небольшой обязательный гарнизон нам не помеха.

Вот только сначала поесть надо и заправить избушку. Да-да, именно заправить. Случайная мысль о танке во время волшебства сыграла двояко. Прочности бревенчатому срубу добавила – от этого только плюс. Но зато требуется поддерживать постоянный жар в печке. Вроде паровозной топки вышло. А это – большой минус. Для нас с Ильей.