Юлия Фирсанова - Богиня, шпион и тайны техномира

– И вечеринку тоже, – великодушно смилостивилась над неизменной тягой рыжего к устройству пирушек Элия, – но сначала дела.

– Ладно, – покорился принц, соблазненный обещанным развлечением и, самое главное, участием в нем сестры, нечасто снисходившей до семейных посиделок такого рода. – Пошли.

– Пока, мальчики. Лейм, милый, не скучай. – Чмокнув в щеку кузена, бросила богиня и взяла Рика под руку.

Глядя вслед удаляющейся паре, Джей пнул небольшой камень в густой траве у дорожки и мрачно задал риторический вопрос:

– Ну что я опять сделал не так?

– Болтать помелом меньше надо, – по-дружески посоветовал ему Кэлер, хлопнув брата по плечу.

Слегка покачнувшись, принц заметил с горькой усмешкой:

– Благодарю за совет. Если бы это было в моих силах!

– Значит, информирование Салмона ты хочешь оставить мне, – иронично покачал головой рыжий, поднимаясь по ступенькам дворцовой лестницы.

– Да, – кивнула принцесса, – у тебя ведь есть к нему и личный счет. Вот все разом и уладишь. Или ты предпочитаешь решать такие вопросы на официальном уровне, дождавшись жалобы на имя его величества?

– Нет, конечно, – хмыкнул Рик, в кои-то веки привлеченный к ответу за свою старую проделку – шутку с амулетом бесплодия. В который раз бог удивился тому, как быстро Элии удается убедить любое живое и неживое существо, что сделать все так, как хочет она, в интересах самого существа. А если она не давала себе труда убедить, так все одно, существо долго-долго жалело, что не исполнило «просьбы» богини, как наверняка сейчас жалел сболтнувший лишнего Джей. Минует не одна луна, прежде чем прекрасная и столь же жестокосердная принцесса сменит гнев на милость.

– Тогда займись этим поскорее, – посоветовала богиня, сворачивая в коридор перед своими покоями и уже собираясь распрощаться с братом. Но тут из ниши раздался еле слышный стон.

– Что это? – нахмурилась Элия и подошла ближе, чтобы проверить.

На маленькой тахте скорчилась, прикрывая руками непропорционально огромный живот, хрупкая женщина в длинном зеленом платье, перехваченном поясом под грудью. Судя по телосложению, близкому к теловычитанию, и острым ушкам, выглядывавшим из разметавшихся каштановых кудрей, женщина являлась эльфийкой. И она явно была без сознания.

– Кажется, очередной экземпляр беременной жены дяди Моувэлля решил покинуть этот бренный мир, – прикидывая новость на весах сплетен, цинично провозгласил Рик, с некоторой брезгливостью окидывая женщину взглядом. Брюхатые никогда не возбуждали его интереса. – Пошли, она уже умирает.

– Нет, – отрезала богиня.

– Она все равно умрет. – Рик в недоумении уставился на сестру. – Ты же чувствуешь дыхание Служителя Смерти. Он совсем рядом. Закон есть Закон, ее срок вышел.

– Она умрет, – согласилась богиня, – и мне нет до этого никакого дела, но ее ребенок должен жить.

– Зачем? – искренне изумился маг, не замечавший за родственницей особой любви к детям, тем более к младенцам.

– Я так хочу, я чувствую, что так будет правильно, – ответила, сообразуясь с божественными инстинктами, Элия. – Поможешь?

– Твоя воля для меня закон, который превыше всех прочих, прекраснейшая, договоримся об оплате? – Глаза Рика загорелись в предвкушении.

– Десять поцелуев, – безапелляционно сказала богиня, ясно давая понять, что больше торговаться не намерена.

– Целых десять поцелуев за нарушение Закона Равновесия. Договорились! Вы заключили выгодную сделку, моя леди, – развел руками Рик и поклонился.

– Тогда действуй, дорогой, – поторопила Элия.

Рыжий маг подхватил женщину на руки. Боги телепортировались в покои дяди Моувэлля. Увидев бездыханную госпожу, в панике засуетились и запричитали три служанки.

– Повитухи здесь? – требовательно крикнула принцесса, врываясь в спальню. Рик с женой дяди на руках последовал за ней.

– Да, ваше высочество, – поспешно отозвались две женщины.

– Она рожает. Сама не выживет, спасайте ребенка, – скомандовала богиня, пока принц, рывком сдернув тяжелое бархатное покрывало, укладывал эльфийку на кровать и раздевал, сноровисто вспарывая платье кинжалом.

– Но… – попыталась было возразить одна из повитух.

– Мы с братом будем держать душу женщины в теле, пока ребенок не появится на свет. Займитесь своим делом, дайте ей какой-нибудь отвар для ускорения родов, что угодно, только не поите тем, что снимает боль, – распоряжалась Элия. – Что бы мы ни делали, не обращайте внимания, думайте о ребенке!!!

Поклонившись, повитухи не без скрытого облегчения (слава Силам, нашелся кто-то достаточно сведущий и могущественный для того, чтобы взять всю тяжесть решений на себя) бросились выполнять распоряжения богини.

Больше ее не заботила суматоха вокруг, Элия присоединилась к брату, и они начали плести «Сеть душ», сложнейшее из заклятий, которое не позволит отделиться душе от тела, пока заклинатели живы и держат Нити Чар, Нити, сплетенные на крови.

Рик и Элия резанули по собственным ладоням кинжалами и, пока не остановилась кровь, крепко схватились окровавленными руками за ладони роженицы. Одновременно боги начали выкрикивать слова заклятия. Нити Крови крепко оплели душу умирающей эльфийки и привязали ее к телу. Боги призвали Силу Источника и укрепили этой энергией свои чары.

Несчастная женщина, очнувшись, застонала, засуетились вокруг нее повитухи, шептуньи, видящие и травницы. Поили вонючей дрянью, несли тазы и кувшины с горячей водой и отварами, белые тряпки, подожгли пучок какой-то резко пахнущей травы, завели заклятие-призывание, облегчающее появление ребенка… Но богиня почти не замечала царящего вокруг бедлама, все ее сознание было сосредоточено на одной цели – держать душу эльфийки, держать до тех пор, пока не появится на свет ребенок, маленькая кузина, та, которую Элия видела некогда в своем видении, видела уже мертвой. Вспоминая боль и горечь, охватившие тогда душу, принцесса повторяла про себя как заклятие: «Ты будешь жить! Я не позволю тебе умереть еще раз! Не позволю!!!»

Неожиданно в голове у нее словно подул холодный ветер с колкими искрами льда и раздался отчетливый бесстрастный голос:

– Богиня, ты нарушаешь Закон!

Крепко зажмурившись, принцесса «увидела» у изголовья постели бледную тень – высокая фигура в светло-сером плаще с выглядывающим из-под капюшона холодным совершенным лицом, застывшим в вечном покое. Не равнодушие, но равная доля для всех, невзирая на чины, ранги, мольбы – таков был лик Служителя Смерти…

– Нет, – через силу ответила богиня, противиться воле Служителя Смерти было нелегко, – не нарушаю. Мы отпустим душу, как только она исполнит свой долг. Ребенок должен появиться на свет. Эльф не может родиться от мертвой матери. Если погибнет она, в утробе умрет и ребенок. Позволь нам помочь появиться на свет девочке, ее пора уходить не настала.