Кристина Зимняя - Девушка для дракона

– Все, что пожелаешь, – очаровательно улыбнулся ей брюнет.

– Пять комнат, включая две с полной шумоизоляцией и одну несгораемую?!

– Разумеется!

– И полная свобода в выборе назначения и вида изобретений?

– Конечно же! – с готовностью кивнул дракон, мысленно подсчитывая грядущие расходы, риски и возможные выгоды от их с Ашкой сотрудничества. – Я тебе всецело доверяю, – слукавил он, и ни единый мускул на его лице не дрогнул. Сначала эту золотую курочку следовало заманить в свой курятник, а уж потом решать, каким именно способом он будет выманивать у нее нужные яйца. Впрочем, глядя на стройную девушку с раскрасневшимся личиком и взором, способным гипнотизировать, Кимир уже кое-что придумал на сей счет.

– Доверяй, но проверяй, – проворчала себе под нос изобретательница и, растянув губы в дежурной улыбке, заявила: – Надо договор составить подробный и подпи…

Потрясенный вздох, раздавшийся со стороны бассейна, оборвал ее на полуслове. И исходил он вовсе не от притихшей у стены Илоланты. Обернувшись, Ашель увидела Арэта, и будто что-то внутри ее надломилось. Он стоял рядом с низким бортиком, огораживающим воду, – потрепанный, лохматый и злой. Стоял и не двигался, будто памятник самому себе, а не живой дракон. На его одежде не хватало рукава и пуговиц, зато уродливое темно-красное пятно на белой ткани рубашки было явно лишним. В руке мужчины одиноко мерцала золотая туфелька, с полураспустившимся бантом.

И, несмотря на столь плачевный вид, господин Эльт-Ма-Ри по-прежнему смотрелся шикарно. А еще холодно и неприступно, словно и правда был высечен из камня. Ашке почему-то было страшно встречаться с ним глазами. Слишком много она натворила в запале, слишком глупо себя повела, слишком… по-детски! Но, с другой стороны, в сравнении с ними всеми она и была ребенком, так почему бы и не воспользоваться положением? Резко вскинув голову, девушка посмотрела в лицо своей первой и, судя по тому, что читалось в его глазах, последней любви. Именно сейчас, глядя в черную бездну его ледяных очей, она невольно вспомнила, что взбесившийся дракон способен выжечь целый город. Что ему какая-то изобретательница?

Но… Арэт ни сделал ничего похожего. Он лишь криво улыбнулся, достал из-за пазухи скрижаль и растворился в воздухе. А Ашель продолжала завороженно смотреть на то место, где он только что находился. Кимир сильнее сжал плечо девушки, привлекая к себе ее внимание. Словно очнувшись, она повернула к нему голову и вопросительно приподняла бровь.

– Мы хотели обсудить договор, – осторожно напомнил брюнет.

– Прости, но позже, – отрезала изобретательница и, вырвавшись-таки из его рук, направилась к себе. Если до этого в ней кипели эмоции, то теперь все как будто умерло. В сердце вгрызся противный червячок вины, явившийся к ней вместе с разочарованием.

– Ну ты и… – проворчала мрачная Илоланта, идя следом за подопечной по коридору.

– Дура, – согласно кивнула Ашка.

Вернувшись в комнату под радостное «мур-р-р» «кукушки», девушка чуть не наступила на конверт, подброшенный ей под дверь. Подняла его, действуя словно во сне, прочитала записку и… принялась одеваться.

– Ну а теперь-то ты куда? – озадаченно спросила Илоланта.

– За эмоциональной разрядкой, – сухо ответила изобретательница. – Умнеть пойду! Вот прибью кое-кого и сразу поумнею.

На одной из улиц Тикки-Терри

В переулке с таким неподходящим названием Искрящийся было темно, сыро и… страшно. «Лучшего» места для встречи, видать, просто не нашлось! Впрочем, ближайшие к «Белой сове» районы хорошо освещались именно со стороны главных фасадов, а дворы и маленькие улочки выглядели так, как этот проклятый Искрящийся: серо, мрачно, тоскливо и безлюдно. Вечер еще только начинался, но зима, мерзкая погода и плохое настроение упорно навевали ощущение ночи на одиноко идущую девушку. Хотя, если учитывать черный силуэт, скользящий следом за ней, не так эта путница была и одинока. Глухие стены невысоких зданий с узкими арками проходов, корявые деревья, водостоки и мусорные ящики, конечно, не являлись лучшим антуражем для прогулки, но для того чтобы узнать ценную информацию, а заодно и сорвать кое на ком накопившуюся злость, этот затерянный в трущобах закоулок подходил идеально. Ашка решительно двигалась вперед, не обращая внимания на многочисленные лужи под ногами и вязкую кашу из грязи и тающего снега, которая неприятно хлюпала в такт ее шагам. А по низким крышам параллельно ее движению кралась Илоланта. И, в отличие от своей подопечной, зор-зара практически не издавала шума, отчего больше походила на тень, нежели на пантеру. Красные глаза духа пристально следили за каждым движением девчонки, а обманчиво расслабленное тело было готово к стремительному прыжку. Ведь высота в один-два этажа – такая мелочь для молниеносной телохранительницы.

Райончик Лоле не нравился. Слишком уж подходил он для всяких темных дел. Не будь у кисы работы, она б и сама тут малость победокурила, однако… работа была. И сейчас эта самая «работа» решительно топала вперед по лужам, делая вид, что никакой слежки за ней нет и в помине. А все потому, что автор послания, найденного Ашкой под дверью мастерской, требовал, чтобы девушка пришла в назначенное место без «хвоста». Конечно, можно было просто проигнорировать приглашение и никуда не ходить, но, во-первых, изобретательнице посулили ответ на один из самых важных для нее вопросов, а во-вторых, намекнули на предателя-оборотня, затесавшегося среди ее новых знакомых. Выхватив у Ашель записку, зор-зара тут же прониклась ситуацией и в качестве перемирия после недавней ссоры предложила свой план действий, о котором никому не следовало сообщать, ибо иначе ей «намылят шею, подвесят за задние лапки, заставят целый месяц носить бантик на длинном хвосте и, что самое ужасное, напоят разбавленным зором».

Для начала обе заговорщицы методично обошли охранные чары, установленные для того, чтобы чересчур заботливые драконы могли следить за перемещениями госпожи Эльт-Карти по игорному дому. Затем выбрались через задний ход на улицу, решив не делиться лишний раз энергией с Тритэрой, ибо после похода в «Белый лебедь» Ашка и так чувствовала себя усталой. Потом эта вновь сплотившаяся парочка, чтобы не привлекать к себе внимание «угоном» Гайки, поймала первый попавшийся экипаж. На нем-то обе путешественницы и добрались до нужного переулка, а дальше по инструкции девушке полагалось двигаться пешком и одной. Так все и было, за тем лишь исключением, что по крышам тоже кто-то шел и тоже в гордом одиночестве. Ну могут ведь два существа выйти прогуляться одновременно, да еще и на разном уровне над землей? Могут! Именно так Лола и думала, убеждая Ашку в успехе своей затеи.