Наталья Косухина - О вкусах не спорят, о вкусах кричат

– Теперь за то, что я в свое время не отучилась, мне начислят штраф, который я не смогу оплатить, и, значит, меня ждут рудники.

Если судить по справедливости – да, рудники.

– Вы так спокойно говорите об этом, неужели не знаете, какая там смертность?

Посмотрев мне прямо в глаза, она ответила:

– Посмотрите на меня, какой смысл в моей жизни? До конца дней скрываться и пытаться выжить в этом темном бараке? Думаете, я не знаю, что страшная, что меня никто не возьмет замуж, что у моего существования нет смысла? Да я даже ребенка не смогу родить, и не только из-за того, что, скорее всего, не прокормлю его, а потому что никто не захочет со мной спать.

– Вы преувеличиваете.

– Нет. Я девять лет ходила по трактам и городами. Никто за все это время не покусился на меня, даже с намеком ни разу не взглянули!

Я смотрела на эту девушку, которая сжалась в комочек на стуле и уставилась в одну точку, и понимала, что не смогу оставить ее без помощи. И совершенно не оттого, что прониклась к ней жалостью из-за этого кошмарного рассказа. Если бы она мне рассказала о своих проблемах, то максимум, что я бы сделала, это помогла ей их решить, и выкинула бы из своей жизни.

Но передо мной сидела девушка – совсем молоденький, необученный темный маг, который пребывает в отчаянии из-за того, что ее никто не изнасиловал, чтобы дать хоть какую-то причину цепляться за жизнь. И почему-то я поняла, что она станет мне не просто помощницей, но и подругой наравне с Кристианой. По-настоящему верным и преданным мне человеком.

– Вы не пойдете на рудники, я не позволю. Найду выход из положения и научу всему, что вы захотите знать. А насчет ребенка… просто не к тем мужчинам обращались. Но если все-таки не получится, можете поехать со мной на остров, он у меня есть, знаете ли.

– Но вы будущая императрица…

Не выдержав, я истерически засмеялась. Императрица! Знала бы она!

– Потом видно будет. Как вас зовут?

– Кая.

– Собирайте свои вещи, Кая, и приходите завтра в девять в резиденцию.

Она молча подошла ко мне, по ее руке стекала кровь. Прежде чем я поняла, что она собирается сделать, она упала на колени и принесла мне клятву тьмы. То есть связала свою судьбу с моей. Человек, давший эту клятву, не может обмануть, предать, сделать подлость. Он всегда будет тебе верен, и если каким-то образом нарушит ее или принесет горе и боль, то умрет.

– Ты что наделала?! С ума сошла? Где только вычитала такую муть?

– В книге безвозвратной тьмы.

– Настучать надо по тем рукам, которые держали такую вещь!

– Я что-то…

– Нет, ты все правильно сделала, но, как следует из названия книги, в ней собраны заклинания истинной тьмы, которые невозможно отменить.

– А зачем мне отменять клятву?

– А если я не тот человек, за которого ты меня принимаешь?

– Какое это имеет значение?

Покачав головой, я напомнила ей о нашей договоренности и вышла на улицу, полностью проигнорировав беспокойные взгляды мужчин за спиной.

Солнце уже практически село, а мне остался еще один дом. Поесть бы.

Осмотрев первый этаж и увидев двух ветхих старичков, я решила, что их передам на попечение императрицы, так как именно она занимается благотворительной деятельностью. На втором этаже оказалась женщина, которая жила в окружении самых разных питомцев. Оглядевшись вокруг, я поняла – она действительно любит животных, если живет из-за них в таких условиях. А еще она обладала потрясающим даром убеждения. Пока мы с ней разговаривали, чуть не пристроила в мои добрые руки одного из присутствующих в доме котов. Но после моих объяснений, кто в резиденции уже живет, она быстренько отказалась от этой идеи. Зато я не отказалась от своей.

– Я вижу, вы действительно очень беспокоитесь о животных.

– Да.

– Я сегодня много гуляла по городу и заметила на улицах большое количество бродячих животных, а на окраине – даже диких.

– Не спорю, ситуация крайне плачевная, но лучше пусть так, чем этих животных будут просто отстреливать.

– Я предлагаю вам иное решение. Вы найдете несколько помещений и, наняв помощников, отловите максимум животных, каких только сможете. В этом живом уголке вы приведете их всех в порядок, а самых интересных и уникальных отправите в магазин для продажи. Остальных будете пристраивать в хорошие руки. С императрицей я поговорю и постараюсь выклянчить приличные субсидии на содержание таких вот живых уголков.

– В магазины? На котлеты?!

– В магазины, которые будут торговать всем, что только может понадобиться питомцам и их хозяевам. Их открою я, должно получиться.

– Какая необычная идея!

– Не моя. Такие магазины и уголки есть на севере, и один коллега, ездивший туда в командировку, рассказал о новшестве.

– Можно попробовать.

– Заходите послезавтра, тогда все и обсудим. Может, с вами встретится сама императрица.

С моей руки сорвался последний вестник. Пусть решением данной проблемы занимаются мои придворные дамы, а то мне еще есть и спать когда-то надо.

На третий этаж я поднималась в тягостном ожидании. Войдя в дверь, я увидела молодого мужчину, который явно занимался тяжелым трудом, и молодую уставшую девушку. Тетя, наверное, лежала за занавесками, перегораживающими комнату.

– Госпожа, – опустились они на колени.

– Встаньте.

Это уже начинало меня бесить.

– Я так понимаю, вам по беспроводному телеграфу уже сообщили, кто я и что ищу девушек, чтобы выдать их замуж?

И уже девушке:

– А вы не хотите?

– Я… я…

– Моя сестра, госпожа, хочет выйти замуж по любви.

Это хорошо. Значит, не одна я такая.

– А с чего вы взяли, что она ее там не найдет?

– Даже если и найду, то кто меня возьмет, у меня на руках старая тетушка – инвалид.

Помолчав, я сказала:

– Давайте сделаем так: я осмотрю тетю, а вы принимаете участие в смотринах.

– Госпожа… – начал молодой мужчина.

– Не будет никто вашу сестру насильно замуж выдавать! Ну?

– Конечно, госпожа, я приду.

– Вот и прекрасно, завтра в девять.

Закончив с девушкой, я посмотрела на молодого человека, который поежился от моего взгляда. Мне нужен был совет, но вот могли ли мне его здесь дать?

– Скажите, а кем вы работаете?

– Я мастер, госпожа.

– Мастер чего?

– Ну… мастер на все руки.

– Тогда подскажите, где я могу найти изобретателей?

– Изобретателей? Может, инженеров?

– Нет. Мне нужны люди, которые смогут сделать какую-то нужную вещь или придумать, как решить какую-нибудь проблему. Вы такое можете?

– Я не знаю, госпожа.

В это время ко мне подошла девушка и сказала:

– Вот, посмотрите, госпожа, это он сделал сам.

Она показала мне очень красивый кожаный пояс. Вроде ничего особенного, но сделано хоть и просто, но изящно и качественно.