Наталья Косухина - О вкусах не спорят, о вкусах кричат

– У вас есть что взять? – спросила я.

Женщина пригляделась ко мне из-за плеча мужа и ахнула:

– Госпожа!

Муж удивленно к ней развернулся.

– Куф, это невеста наследного принца. Убери сейчас же оружие, пока тебя не повесили! Вряд ли она пришла нас грабить, да и что у нас взять?

– Мы не голодаем… – глухо пророкотал муж.

– Ем я обычно дома, – проинформировала я хозяев. – Мне нужно узнать, почему семья с кормильцем живет в бараке?

Мужчина пошел красными пятнами, но промолчал, за него ответила жена:

– У моего мужа травма руки, из-за которой он больше не может быть воином и состоять на военной службе, а больше он ничего не умеет. К тому же воинов с таким стажем плохо берут на работу, считая, что у них не все дома, вот он и перебивается случайными заработками. Родственников у нас здесь нет, и помочь некому.

Тут во мне встрепенулась надежда. Подойдя к мужчине и пристально на него посмотрев, я спросила:

– Как вы относитесь… мм… к мертвым, поврежденным людям?

– Простите, госпожа, но я вас не понимаю.

– Если вы долгое время были на военной службе, значит, многое повидали. Видеть трупы и работать с ними вам уже не впервой.

– Работать?

– Не в этом суть. Важно лишь то, что я предлагаю вам работу лаборантом в архазе.

– Но, госпожа, я никогда не работал лаборантом.

– Ничего сложного, уверяю вас. В ваши обязанности будет входить подготовка лабораторий и рабочего материала к опытам, ассистирование и тому подобное. Главное, чтобы вы могли выдержать вид того, что останется от тела, и смогли это убрать. Скажу сразу, что лаборант нужен в лабораторию научных разработок по некромантии. Дальше надо объяснять?

Лучше прояснить этот момент сразу, а то потом опять будут проблемы.

Мужчина прикинул, хмыкнул и улыбнулся.

– Ну что?

– А какая зарплата, госпожа?

Я назвала сумму, после чего мужчина недоверчиво на меня посмотрел, а его жена с детьми сели прямо на пол.

– И это простому лаборанту?

– Не обольщайтесь, вашу работу трудно назвать приятной и спокойной.

Да, лаборант в лаборатории научных разработок по некромантии получает примерно столько же, сколько и некроманты. Но даже при такой зарплате желающих нет, ведь надо не только убирать все художества после экспериментов безумных ученых, но и следить за самими учеными. Гении, они ведь как маленькие дети, и за ними нужен глаз да глаз, а тут у мужчины и опыт есть.

– Вряд ли я увижу что-то новое.

Вот это он зря. Но мне же лучше.

– Согласны?

– Согласен.

– Отлично! Приходите завтра в архаз к девяти часам устраиваться на работу.

И еще один вестник слетел с моей руки. Какая удача, такую проблему решила! На столь радостной ноте я перешла к другому дому.

На первом этаже меня встретила семейная пара, которая вместе с детьми забилась в угол, и потому мое появление не произвело должного эффекта.

– Темного вам вечера! Меня зовут Натаниэлла Хос, и я невеста наследного принца, а также глава архаза.

– Не можете вы ею быть, – все же решила вступить в переговоры женщина.

– Что, простите?

– Не Хос вы, вот!

– Однако… И почему я не могу быть собой?

– Если вы – это она, тогда что вы здесь делаете, в этих трущобах?

– Милая…

– Молчи. Они пришли нас грабить!

В трущобы, ага.

– Но, милая…

– Они хотят забрать четки и монокль тетушки Лизетты!

И после такого эпического восклицания женщина расплакалась.

Пока я пыталась придумать, что же делать дальше, внезапно открылась дверь, и вошла императрица.

– Извините, дорогая, но сразу прийти я не смогла. Что у вас случилось и что это за место?

– Темного вам вечера, Рианон. Это бараки, а это…

– Это же императрица! Значит, она и вправду невеста принца, а я ее… – Не договорив, женщина упала в обморок.

Прикрыв глаза, я подумала, что работа у меня просто адская.

– Так, дорогая, давайте-ка я подожду вас на улице, как закончите, подходите ко мне.

– Но я не думаю, что смогу быстро…

– Ничего, я в первый раз за долгое время побездельничаю и посмотрю на закат. Он сегодня просто восхитителен.

Кивнув, я подумала: а когда я смогу побездельничать и посмотреть на закат? А то роскошь под названием отдых стала в последнее время для меня недосягаема.

Приведя мать троих детей в сознание и подняв ее вместе с семьей с колен, я предложила мужчине, который оказался по профессии садовником, присматривать за новыми растениями резиденции. Там тоже ощущался дефицит работников, как сообщила мне Шасса. Ну да, кто захочет подтирать три раза в день слюнки хищному цветку и выполнять множество других не менее захватывающих обязанностей? Слава богу, этот мужичок оказался не из пугливых, а может, нужда заставила, – я не стала разбираться.

На втором этаже, уже по сценарию выслушав историю трех девушек, я предложила им прийти завтра в девять. Вообще, у меня возникло стойкое ощущение, что все здешние женщины мне подойдут. Не зря говорят, страдание возвышает душу, а здесь этого добра хватает. И интуиция меня не обманула, после длительного разбирательства я выдала приглашения девушкам, проживающим и на третьем этаже.

Во втором доме из пяти женщин, обитавших на первом этаже, мне подошли только три, на втором жили двое юношей, оказавшиеся неинициированными магами, которые согласились отправиться в Общину на обучение.

А вот от вида того, кто проживал на третьем, меня бросило в дрожь. Это была вроде девушка, но, наверное, самая страшная из тех, каких я только видела. А преподавая в Академии, видела я немало.

Пока мы смотрели друг на друга, я гадала: что бы такое спросить?

– Госпожа! – отреагировала первой хозяйка, поклонившись.

– Магистр, – уже по привычке поправила я.

После непродолжительного молчания я наконец решила внимательнее приглядеться к ней и тут же поняла, почему она здесь обитает.

– Оставьте нас!

– Магистр…

– Немедленно! Все вон!

Мгновение – и комната опустела.

– Я так и думала, что вы поймете.

– Почему?

– Меня просто не послали учиться, мама считала, что все это ересь.

– А как же контроль над даром?

Закатав рукава, девушка показала на руках старые, страшные шрамы.

– Вы себя резали?

– Боль помогала не сойти с ума и не позволяла тьме вырваться на волю. Мне приходилось запираться в каморке на несколько дней, чтобы никто не увидел. Когда мне исполнилось шестнадцать, я сбежала из дома, устав прятаться по углам. Побывав во многих местах, полтора года назад добралась до Темной империи. Здесь очень охраняется частная жизнь и, значит, гораздо меньше шансов, что о моем секрете догадаются. Многому я научилась из книг, мне неплохо удаются зелья, и я смогла прожить здесь, даже сняв целый этаж.

Самая простая и полезная отрасль черной магии – зелья.