Наталья Косухина - О вкусах не спорят, о вкусах кричат

– Что-то такое я и предполагала. Но у них вроде бы слабое…

– Не настолько.

– А склонить их нарушить…

– Если дело заканчивается кровью, темного устраняют, а на семью налагается огромный штраф. Если же все ограничивается только материальным ущербом, темного лишают его общественного положения, плюс штраф, конечно.

– Сурово. А алкоголь вызывает потерю контроля и вместе с этим агрессию?

– Не совсем потерю… У кого животное слабое, это, однозначно, потеря контроля, у тех, у кого животное сильнее, и контроль пожестче. Но последствия одни и те же.

– А если рядом с ним женщина?

– Если животное приняло ее как свою самку и партнера, то ей при любом раскладе ничего не грозит.

– Тогда мой план сработает.

– И что же, по-вашему, заставит их заговорить на интересующие нас темы?

– Магический коктейль и женщины. И они заговорят, как и любые другие мужчины во все века. Настал момент разобраться и определиться.

Еще по прошлому расследованию я поняла, что мои идеи мне же выходят боком. Буду надеяться, что хотя бы в этот раз все обойдется без навоза и канализации. И если изготовление магического коктейля для наших уважаемых подозреваемых не было проблемой, то где мне искать женщин, которые согласятся на условия нашего плана? И как найти таких, чтобы понравились подозреваемым не только на животном уровне, но и просто вызывали человеческую симпатию? Все главы – люди, вполне образованные и знатные, привыкшие повелевать и являющиеся весьма неординарными личностями. Как когда-то говорил мне мой принц, важно, чтобы женщину приняла не только животная сторона натуры, но и человеческая.

По себе знаю, что это действительно важно… Поэтому в первую очередь я направилась в парк, именно здесь можно было встретить людей, которые используют голову не только для поедания пищи, но и для размышлений. В Сакаре их было четыре, и все мне нужно обойти и найти минимум пять неглупых молодых женщин. Насчет Корнельса де Лорга Ринтар просил не беспокоиться.

После нахождения представительниц прекрасного пола мне нужно было втереться к ним в доверие и понять, подходят ли они нам. А как это сделать, если за твоей спиной вечно дежурят два амбала, отпугивающие даже насекомых, не говоря уж о женщинах? На тему о временном отстранении телохранителей принц даже не захотел разговаривать.

И вот теперь я прогуливаюсь в парке, а на меня все смотрят, смотрят издалека – из окон, сквозь ограду в парке, и парк такой пустынный-пустынный. Просто отлично! Видимо, Зулор был прав, и план А не сработал, значит, переходим к плану Б.

Забежав в резиденцию за плащиком с капюшоном, закрывающим мое лицо, и прихватив человека из подчиненных де Нарха, я отправилась на охоту.

Бедные районы города не сильно отличались от остальных, дома были каменными и добротными, приусадебные участки чистыми. Но практически нигде не было цветов или других растений. Как пояснил человек Зулора, представившийся Нараном, они требуют разнообразного ухода, а значит, дополнительных затрат. После этого у меня возник закономерный вопрос:

– Скажите, Наран, а почему я вокруг не вижу такой уж бедности?

– Потому что вы не заходите внутрь, магистр. Только внутри дома можно определить, насколько бедно живет человек.

– И вы знаете всех в этом немаленьком районе?

– Конечно, это моя работа, к тому же я здесь вырос. Мне кажется, наш глава поэтому и закрепил за мной эту территорию.

– Тогда мне нужны молодые одинокие женщины, с которыми приятно поговорить и не стыдно показаться на людях. Можно с детьми.

– Очень сложное пожелание.

– Неужели во всем районе нет таких?

– Есть те, которые зарабатывают любовью.

– Нет, не подойдут. Хотя… Как у вас здесь с предрассудками?

– В этом районе их нет.

– А в общем, в империи?

– В общем, довольно-таки мало. В империи уважается любая профессия, и чем, как и когда ты занимаешься – только твое личное дело. Конечно, у власть имущих все на порядок сложнее.

– Господи, как же все непросто… Поставим вопрос иначе. Мне нужны женщины порядочные и обремененные принципами.

От такого требования Наран резко остановился. Немного подумав, он повернулся ко мне и сказал:

– Кажется, у меня есть примерно то, что вам нужно.

– Отлично! Ведите!

А то я уже начала опасаться, что уйду отсюда ни с чем.

Шли мы долго, на самую окраину, к дому, который мне здесь, даже на фоне остальных, показался бедным и обветшалым.

Внимательно его осмотрев, я обратилась к Нарану:

– Не помешала бы информация.

– Да, магистр. Здесь живут три девушки, младшей из которых недавно исполнилось двадцать, и три брата. Их отец был библиотекарем, он недавно умер, и теперь они влачат жалкое существование.

– А что же братья?

– Они все младшие, самому маленькому три года. Эта семья – мои друзья детства.

Я покосилась на провожатого.

– Но привел я вас сюда не по этой причине, а потому что их бабушка была темной.

Раз начал оправдываться, значит, именно поэтому, но мне в принципе все равно, лишь бы кандидатуры подошли.

– Ну что ж, давайте зайдем. А нас вообще впустят?

– Члены императорской семьи имеют право зайти в любое помещение на территории Темной империи, не спрашивая разрешения, и запретить никто не вправе.

– Однако…

Несмотря на сказанное, я зашла за ограждение и вежливо постучала в дверь. Мне открыла почти сразу девушка с бледным лицом и усталыми глазами. Не спрашивая у нее разрешения, я прошла внутрь, а следом за мной и все мои провожатые. В просторной комнате справа расположилось все семейство, к которому довольно быстро присоединилась и открывшая дверь девушка, по-видимому старшая сестра.

– Кто вы? Как вы смогли пройти внутрь?

Ожидаемые вопросы.

– Вы за долгом? Мы все отдадим в конце цикла!

А вот это сюрприз. Наран снял капюшон.

– Наран? Что ты здесь делаешь? Это тебя прислали…

– Я сопровождающее лицо, Хаби.

– Сопровождающее лицо кого?

Перестав наблюдать за ситуацией, я тоже сняла капюшон.

– Увы, уважаемая, вынуждена вас разочаровать, но за налогами я лично не хожу. Думаю, объяснять, как я вошла, уже не надо?

Судя по слаженному вздоху, узнали меня все, после чего попадали на колени.

– Госпожа!

– Предпочитаю обращение – магистр. Прошу вас, встаньте.

Поднявшись и пряча глаза, Хаби обратилась к другу детства:

– Наран, ты сильно продвинулся на службе, раз сопровождаешь императорскую семью.

– Я пока не совсем семья, – заметила я и, повернувшись к своей охране, приказала: – Осмотрите дом и все, что нужно для вашей уверенности в моей безопасности, затем оставьте нас.

– Но, магистр…

– Вы меня слышали.

Пока они осматривали дом и обыскивали его хозяев, в комнате стояла тишина. Закончив осмотр, охрана с большой неохотой вышла, а человек Зулора остался.