Наталья Косухина - О вкусах не спорят, о вкусах кричат

Следующим очнулся император. Умный мужчина не стал вникать в суть вопроса, правильно решив, что ему же будет дороже, и только спросил:

– Что требуется от меня?

– Указ о том, что каждый темный обязан сдать информацию о себе в отдел агентства и дать клятву, что будет нюхать любой запах, который мы ему пришлем.

– Завтра будет готов.

– Как ты собираешься консервировать запахи? – спросила Рианон.

– Некоторым зельеварам было отказано в приеме на работу из-за низкого уровня их дара. Я собираюсь пригласить этих зельеваров на работу в агентство. Зарплату положу для них хорошую, для архаза среднюю, и они будут собирать запах с женщин и запечатывать во флаконы. Плюс ко всему, агентство будет работать и для простых людей. Для этого найму слабеньких менталистов и иллюзионистов.

– А черных магов и природников ты не хочешь туда пристроить? – полюбопытствовал Крон.

– Для усиления границы я и так выскребла черных магов из всех щелей этого мира. А все природники, которых смогла найти, распределены по империи для контроля за бытовыми и продовольственными отраслями. Я бы рада найти еще, но пока не могу.

– Думаю, надо попробовать. Мы ничего не теряем, кроме денег, да и эта сумма в обороте империи – просто пыль, – сказал Танат. – А кто возглавит агентство?

– Кая.

Сразу все помрачнели. При упоминании Каи тут же вспоминался и Зулор. Отношения между ними в последнее время так накалились, что рядом уже невозможно было находиться, воздух просто вибрировал от напряжения. Скоро произойдет взрыв, последствия которого никто не в силах предугадать.

Оставшееся время обеда прошло в молчании.

Открыв глаза, я вспомнила, что сегодня приезжают мама и папа. Это трудные времена для меня и для империи. И приехать они решили с утра пораньше, правда не указав место встречи.

Когда я уже оделась и отправилась в архаз, на площади меня окликнул знакомый голос. Повернувшись, я увидела родителей.

– Мама? Почему вы не предупредили и как…

Вглядевшись в зеленую физиономию отца, я поняла, что они прыгали.

– Да-да, дочь, ты правильно угадала. Шестьсот лет вместе, а он так и не привык.

– К этому невозможно привыкнуть, дорогая. Всегда одинаково отвратительно, как в первый раз.

– Надо было раньше заканчивать свой эксперимент, а то вечно тянешь до последнего, а потом жалуешься.

Отец, имея шестисотлетний опыт жизни в браке, благоразумно промолчал.

– Куда это мы идем с утра пораньше?

– На работу.

– Он тебя работать заставляет? Что, за последнее время империя обнищала?

– Нет. Но тебе надо обязательно увидеть это место, так что пойдемте.

До архаза мы добрались быстро, благо тут было недалеко. После экскурсии по моему ведомству пришли в мой кабинет, и мама наконец изрекла:

– Недурно, особенно лаборатории. Но мне кажется, дочь, тебе есть что мне рассказать.

Немного помявшись, я и рассказала, но не все. Нечего им знать лишнее. Моим повествованием заинтересовался даже отец.

– Напиши мне рецептик этого зелья, которое превращает людей в животных, – попросила маменька.

– Зачем тебе? – удивилась я. Она редко пользовалась моими разработками, утверждая, что они одноклеточные.

– Чтобы держать твоего отца в тонусе, конечно.

Подавшись в кресле назад, отец замахал руками, но тут его пантомиму прервал секретарь, который принес чай. Он произвел впечатление на обоих родителей.

– Надеюсь, это не твой жених?

– Нет, это мой секретарь.

– И где ты их, таких незаметных, находишь?

– Он прекрасный работник, и Ринтар не нервничает.

– Он у тебя из нервных?

– Ты даже не представляешь насколько.

Знакомиться с семьей Ринтара мои родители пошли только через два часа, когда мама закончила мой допрос и сбор информации.

Сначала в моем кабинете мы наткнулись на Ринтара. Увидев маму, он застыл.

– Мама, папа, позвольте вам представить моего жениха, Ринтара кэ Онтеро. Ринтар, это мои родители – Нирана и Родерик Хос.

– Приятно познакомится. Надеюсь, вы хорошо добрались?

– Да, мы прекрасно прыгнули.

Посмотрев на позеленевшего снова папу и, видимо, вспомнив свой собственный опыт, Ринтар воздержался от дальнейших расспросов. Зато не удержалась мама.

– Вы лысый?

Ринтар провел рукой по голове.

– Да, – ответил так неуверенно, как будто сам сомневался.

– Прекрасный экземпляр, доча. Я думала, с твоей аскетичной, в отношении мужчин, жизнью ты так и не сможешь выбрать что-то достойное. Но ты меня удивила.

– Не я выбирала.

– Да? Тогда это все объясняет.

Папа лишь закатил глаза, как бы извиняясь перед Ринтаром.

– Может, пойдем познакомимся с моей семьей? – спросил принц.

– Самый щекотливый момент, да? Действительно, чего откладывать.

И шокированный Ринтар, находясь под впечатлением от знакомства с моей мамой, повел нас за собой.

«Щекотливый момент», как назвала его мамуля, прошел вполне нормально. Конечно, мои родители и их взаимоотношения произвели впечатление не только на императорскую чету, но и на братьев Ринтара. А я испытала облегчение. Близкими родственниками они никогда не станут, но и проблем не будет. Наши родители были умными, опытными людьми, которые прожили долгую жизнь, воспитали детей. И прекрасно понимали, что у людей и без того хватает проблем, чтобы еще дополнительно создавать их себе и своим детям. Тем более это в семейном кругу поведение моих родителей было экстравагантным, среди чужих и на официальных мероприятиях они вели себя безукоризненно.

После семьи Ринтара мы навестили Кристиану. Пока она показывала папе свои последние разработки и делилась планами, мама познакомилась с Персивалем.

Расположившись в лаборатории подруги, так как Перси отказался выпускать моего родителя и свою суженую из поля зрения, я приготовилась наблюдать. И не зря.

Что тут скажешь? Мамочка сидела на диване и расспрашивала его о жизни темных в империи. Перси сидел напротив в кресле и, с опаской глядя на нее широко открытыми глазами, послушно отвечал на вопросы.

– Это прекрасно, прекрасно. Вы, молодой человек, сообщили мне очень нужную информацию.

Ага! Очень молодой человек!

– Но вот что важно: ваш принц любит мою девочку?

– Э-э-э… Я думаю, это вам лучше узнать у него.

– А как в Темной империи относятся к изменам?

– Отрицательно.

– Просто прекрасно! А каким принц был в детстве?

– Не могу знать. Я младше на две тысячи лет.

– Однако! – впечатлилась цифрой мамуля. – А сколько его высочеству лет?

Покосившись на меня, Перси замялся:

– Что-то я подзабыл…

– Ой, темните, молодой человек, темните!

И все в таком духе.

Будущий муж моей подруги – удивительный человек. Только после длительного общения с ним в качестве друга семьи я смогла понять, что он человек замкнутый и необщительный, а в отношении женщин даже где-то нерешительный. Перед мамой пасовали и не такие мужчины, но он стойко выдержал допрос моей родительницы и даже практически не выдал никакой информации.