Александра Дружинина - Оборотная сторона. Тьма

— И все-таки… — я почувствовала себя неловко. — Все-таки это неправильно… наверное…

— Неправильно что? То, что мы любим друг друга, но ты чувствуешь себя виноватой перед мужем?

— Нет. Скорее… не совсем. И перед тобой тоже, — я с трудом подбирала слова, и снова в горле встал ком. Лучше, если ты прочитаешь мои мысли. Как ты себе это представляешь? Я ушла в свой мир, мы расстались, казалось что навсегда. Там я встретила человека, как две капли воды похожего на тебя. Мы поженились, у нас родился сын… и вот этот человек погиб, я снова встречаю тебя. И поддаюсь чувствам, да? Чтобы чувствовать себя полным ничтожеством, меняющим любовь как перчатки.

— Ты слишком мало знаешь про устройство миров, — неожиданно произнес Нерон, сжимая мои ладони. — Тот человек — это и был я, только «я», принадлежащий другому миру.

— То есть… но ведь ты же говорил, что скучал по мне, мы не виделись десять лет…

— Так и есть. Я не видел тебя много лет. Это сложно объяснить, мы — не один и тот же человек, и твой муж действительно погиб. Но он — это я, а я — это он, точно так же, как ты и Зальвирия. Вспомни, ведь даже Великая Мать приняла тебя за нее, и не только внешне.

Кажется, я запуталась окончательно. Господи, как все сложно! Ну почему нельзя просто жить…

— Можно, — тихо сказал Нерон, наклоняясь ко мне. — Можно…

Я посмотрела ему в глаза и утонула в них, как и в тот раз, когда мы прощались. Прощались навсегда.

— Кира! — неожиданно крикнул кто-то и между нами прыгнул черный мохнатый зверь, уместившись на лавке.

— Фред? Фредерик! — я схватила толстого кота и прижала к себе. — Где же ты был?

— В знак нашей давней дружбы я прощу тебе даже этот панибратский жест, — снисходительно сказал кот, стараясь выглядеть сердитым, но его довольная морда все говорила за него.

Я отпустила кота и он умостился между нами, лениво помахивая пушистым хвостом.

— Я только что узнал о твоем прибытии, и сразу же поспешил на поиски, — сказал кот. — Я очень рад твоему возвращению.

— Так где ты был? — повторила я вопрос. — Во «дворце» тебя не было, слуги сказали, что ты пропал на весь день.

— Так, гулял с одной дикой киской… — промурлыкал кот. — Знаешь, в этих местах столько диких кошек! Наверное, поэтому волкодавы до сих пор не заняли эти территории. Твой белый друг сказал, что ты теперь тоже оборотень? Поздравляю с приобретением хвоста и усов!

— Ну спасибо, — хмыкнула я и переглянулась с Нероном.

— А как тебе в этом городе? — спросил Фред.

— Ничего… Кажется, он очень старый.

— Он был заброшен много лет, — объяснил кот. — Его построил еще Сирий Третий, для своей невесты. Она очень любила эти кустарники, лещину.

— Слушай, Фред, а что стало с моей Ласточкой? — спросила я.

— О… — несколько замялся кот. — Боюсь, ее уже нет в живых. Лошади живут не так долго…

— Жаль, — произнесла я. — А ты завтра пойдешь с нами?

— В логово врага? — спросил Фред. — Боюсь, мне придется остаться здесь, кто-то же должен следить за порядком в отсутствие короля. Тем более, что надо присматривать за сыном его величества…

— Так ты теперь у нас нянька! — усмехнулась я. — И как наследник короля, радует?

— Скорее, дергает. За хвост и уши, до усов только не добрался, — пожаловался кот, но за ворчанием слышалось довольное мурлыканье. — Сейчас он спит, а завтра я вас познакомлю.

— А жена Вина? Как она тебе?

— Тихая, милая, добрая полуэльфийка, которая называет меня «котенком» и поит молоком, — фыркнул Фредерик.

— Только не говори, что тебе это не нравиться, — сказала я. — Кстати, а разве королю не положено жениться на человеческой женщине?

— Это всего лишь традиция, которую можно не соблюдать, — ответил Фред. — Ну что ж, я пойду, пора мне проведать нашего короля и поговорить с ним о делах.

— Ну, удачи тебе, — хмыкнула я. — До завтра.

Кот спрыгнул на землю и скоро мы с Нероном остались вдвоем.

— Пожалуй, и нам пора идти, спать, — произнесла я, поднимаясь. — Уже полночь, а мы так и не спали прошлой ночью.

Впервые за долгое время я проспала почти до обеда, и никто меня не будил. Спать предварительно легла без одежды, чтобы с утра, при превращении, не проснуться, запутавшись в ночнушке.

Мм… как хорошо вот так лежать, и ни о чем не думать… вот только не получиться, нужно вставать, и приниматься за дела. Впрочем, до вечера их не так много — приготовиться к дороге, познакомиться с сыном и женой Винсерта, а так же порыться в библиотеке, если она тут имеется и поискать что-нибудь похожее о своих превращениях и как научиться их контролировать. А то я получаюсь каким-то неправильным оборотнем.

«С добрым утром», — произнес люм, запрыгивая на кровать. — «Как себя чувствуешь?»

— Лучше, чем вчера, — я вылезла из-под одеяла и спрыгнула на пол. — Признавайся, это ты вчера Нерону сказал где я?

«А я и не скрываю», — самодовольно заявил люм. — «Хорошо пообщались?»

— Да ну тебя, — отмахнулась я. — И Фредерику ты сказал?

«Ага. Посмотри, что лежит на тумбочке»

— Это что? — спросила я, подходя к столику у зеркала, на котором лежал кулон из зеленого камня, похожего на змеевик на золотой цепочке.

«Когда ты ушла из этого мира, Зальвирия велела мне взять это до того момента, как ты вернешься, и подарить от ее имени».

— Так она знала, что я вернусь? — поразилась я.

«Разве что догадывалась. Мир не отпускает единожды пришедших к нему — так она сказала. Этот кулон защитит тебя от злых чар и отведет ненужные мысли».

— Про мысли как раз то, что надо, — хмыкнула я. — Ладно, потом надену. А сейчас пойдем завтракать, я голодная, как волк.

«Не удивительно», — сказал люм. — «Ты и есть волк. Кстати, недавно заглядывал твой вампир…»

— Он не мой, — прервала я.

«Ладно, не твой вампир, и сказал, чтобы когда ты проснешься и позавтракаешь, спустилась в подвал».

— С какой это стати мне спускаться в подвал? — насторожилась я.

«Не знаю. Передаю его слова», — люм махнул хвостом, и скрылся за дверью.

Я, так ничего и не поняв, последовала за ним.

«Столовая» оказалась относительно просторным и светлым помещением с одним единственным длинным столом и множеством статуэток горгулий и странных существ из орехового дерева.

За столом сидела всего одна женщина, с виду лет тридцати, со светлыми, почти белыми волосами, ниспадающими почти до пола и бледным утонченным лицом. Серо-голубые глаза обратились в мою сторону, и тонкие губы изогнулись в ласковой улыбке.

— Ты ведь Кира, верно? — спросила она, и голос ее прозвучал как трель соловья.

— Да. А вы…

— Элиса, — представилась женщина. — Жена Винсерта. Да, называй меня, пожалуйста, на «ты».

Я кивнула и подошла к столу. Даже неудобно как-то с королевой за стол в волчьем обличии…