Александр Рудазов - Зверолов

— Так вы и есть тот самый Троост? — угрюмо осведомилась она. — Это вы, значит, хотите высадиться прямо посреди Линкаона, чтобы поймать… кого там вы хотите поймать?..

— Йунглюля, — подсказал Троост. — Я слышал, это очень интересное животное.

— И разрешение у вас есть, — хмуро подытожила Хауг. — Ох, но как же вы некстати… Они там, на Земле, совсем с ума сошли — вешать на меня туристов…

— Я не турист, — возразил Троост. — Я зоолог.

— Вот именно, что зоолог. С разумными видами вам доводилось иметь дело? И я не имею в виду людей.

— Ну, в прошлом году я работал на Килиме…

— Подождите-ка, — моргнула Хауг. — Маартен Троост, конечно!.. Так это вы тот зоолог, который открыл килимских волкоглавов?!

— Не могу сказать, что я их открыл, эта честь принадлежит другому человеку… но да, я внес посильный вклад в изучение их повадок.

После этого комендант стала немного благосклоннее. Она принялась повторно просматривать сопроводительную Трооста, а тот в это время осмотрелся в кабинете. Было здесь довольно уютно. Стиль середины двадцать второго века — строгие линии, неброские цвета и легкий привкус авангардизма. Стены окрашены в стальной цвет, два огромных видеокна — из одного открывается вид на египетские пирамиды, за другим возвышается марсианский Олимп.

— Ладно, пойдем вам навстречу, — неохотно согласилась Хауг. — Один костюм у нас как раз свободен — выделим его вам ненадолго. Вы… — она смерила Трооста оценивающим взглядом, — несколько великоваты, я бы сказала. Сколько в вас?..

— Сто девяносто сантиметров.

— Я имела в виду килограммы.

— Сто сорок.

— Великоваты. В пределах допустимого, но на грани. Может, успеете сбросить десяток кило?..

Троост с сомнением взвесил в ладонях свой внушительный живот. Нет, такую благодать в одночасье не сбросишь. Разве что прооперироваться…

— Ладно, попробуем вас впихнуть, — вздохнула Хауг. — Йоалком вам, разумеется, не бывать, а вот на йограна потянете…

Троост задумчиво кивнул. Перед его глазами как раз висели два допреальных изображения разумных видов Иннаа. Йограны и йоалки.

Йограны составляют девяносто семь процентов населения. Трехметровые гуманоиды с иссиня-белой кожей и четырьмя руками. Именно они выполняют всю физическую, да и умственную работу. Йограны трудятся на полях, на заводах, на шахтах. Они строят, пашут, пасут скот, пишут книги и сочиняют музыку. Йограны торгуют. Йограны воюют. Все на планете создано йогранами.

Но есть еще три процента. Йоалки. Удивительно красивые, изящные, утонченные создания с огромными радужными крыльями. И они не делают ничего общественно полезного. Йоалки — правящая аристократия. Все свое время они проводят в балах, пирах, играх, охоте и беспорядочном сексе. Даже самому нищему йоалку служит не меньше двух йогранов.

— Я правильно понимаю, что контакта с ними до сих пор не было? — уточнил Троост.

— Разумеется, — пожала плечами Хауг. — Вы же в курсе, что у Иннаа особый статус. Общение с туземцами без маскировки запрещено.

— Почему?

— Потому что они уже достаточно развиты, чтобы понять, кто мы такие и откуда явились. С первобытными проще — там каждое племя само по себе, память у них короткая, информация передается только изустно, никто ничего не документирует. Если одно из племен навестят «боги», — изобразила пальцами кавычки Хауг, — на общем развитии цивилизации это почти не скажется. Разве что мифология пополнится новой легендой. А здесь… если мы вступим с ними в контакт, это изменит весь ход истории. И мы пока не уверены, пойдет ли им это на пользу или во вред.

— Понимаю. Нелегко брать ответственность за судьбу целой планеты.

— Именно. Слишком рискованно. Поэтому мы не имеем права вступать с ними в контакт. Мы даже эту станцию постоянно держим в готовности — если вдруг что, снимемся и уйдем к соседней планете.

— Сомневаюсь, что они в ближайшие годы смогут выйти в космос, — заметил Троост.

— В космос вряд ли, конечно. А вот астрономия у них сейчас развивается бурными темпами. Пока еще их телескопы недостаточно мощны, чтобы нас разглядеть, но лет через десять — пятнадцать… кто знает? Кстати, эпоха географических открытий у них тоже идет полным ходом, так что вы не мешкайте. Если вдруг к берегам Кхуульмы пристанет какой-нибудь местный Тасман, вам придется сразу сворачиваться, ясно? И всегда присматривайте за небом — йоалки умеют летать.

— Разумеется, — не стал спорить Троост. — Но все-таки насчет йунглюля…

— Ох, какой же вы настырный… — поморщилась Хауг. — Да, у нас найдется для вас экзоскелет. На ваше счастье, один сейчас как раз свободен, так что мы позволим вам немного поработать. Но только чтобы одна нога здесь, а другая там, ясно? Поймаете своего йунглюля…

— Мне нужно минимум шесть разнополых экземпляров.

Комендант закатила глаза, явно не понимая, кому и зачем может понадобиться шесть йунглюлей. Но спорить не стала.

— Отправляйтесь в транзитную, — велела она. — Там вас переоденут и спустят вниз. И учтите, что я даю вам только пять… ну хорошо, шесть дней. После этого экзоскелет понадобится другому. Успеете, не успеете — ваши проблемы.

В транзитной Трооста раздели догола, обработали кучей дезинфектантов и долго ругались на его лишний вес. На планету отправляли в основном дронов — как автономных, так и на дистанционном управлении. Немногочисленных живых наблюдателей маскировали под йогранов — а те хоть и значительно крупнее людей, но отнюдь не на порядок.

В конце концов Трооста все же удалось запихнуть в биотический экзоскелет, но далось это нелегко. Пришлось немного расставить перегородки и добавить лишние порции эластогеля, так что туземец получился весьма крупный. Такие йограны тоже встречаются, но Троост все равно будет выделяться из толпы.

Вот что его действительно огорчило — необходимость укоротить бороду. Сбривать целиком не стали, но все же добрых пять сантиметров отстригли.

На какие только жертвы не приходится идти ради редкого животного…

— Мы бы использовали голографизаторы, но туземцев таким образом не проведешь — у них очень чувствительное обоняние, — пояснял риггер, [1] Риггер — специалист по укладке, обслуживанию и ремонту парашютов. В двадцать пятом веке это слово также означает специалиста по обслуживанию скафандров и экзоскелетов. облачая Трооста. — А этот экзоскелет создан на основе их же ДНК и пахнет почти так же, как они.

— Почти?..

— Стопроцентного сходства добиться не удалось, но это не страшно. Разные племена йогранов так же различаются по аромату, как люди — по оттенку кожи и чертам лица. Мы просто выдаем себя за иностранцев из далеких стран.

— Разумно.