Ольга Кандела - Метка Огненной Саламандры (СИ)

— Не знаю… Просто, мне кажется, что вы относитесь к Колину как-то по-особому… — произнесла на свой страх и риск, ожидая, что вызову гнев правителя.

Но он ничуть не разозлился. Напротив, вздохнул как-то… то ли горько, то ли обреченно.

И я осмелилась продолжить.

— Он ведь ваш любимчик, так? Почему? Потому, что младшенький, или потому, что он ваша вылитая копия, или….

Глубоко вздохнула, набираясь смелости.

— Или потому, что у него потенциал выше, чем у остальных?

На этом князь вдруг резко замер, медленно поднял на меня глаза. В них отчетливо читалась настороженность и какое-то нехорошее подозрение.

— Откуда ты знаешь? — голос вместе с тем был крайне серьезен и напряжен. Кажется, я попала в точку.

— Ну, я… У меня есть особый дар, если так можно выразится, — начала я, еще не до конца понимая, стоит ли так сразу раскрывать все карты. С другой стороны, Колин ведь в курсе моих необычных способностей. А значит, и от князя это не скроется. Так что, смысла в конспирации никакого, поэтому я продолжила: — Я чувствую магию и могу определить силу и потенциал носителя. Сейчас Сарандер сильнее. Но потенциал Колина выше, и пройдет еще немного времени, и он может запросто переплюнуть брата. И вот тогда поползут вопросы — почему же так вышло…и ….и…. кто же настоящий наследник?

Это вырвалось у меня как-то само собой, я тут же поспешила прикрыть рот ладонью, но было уже поздно. Вот грах, этого точно не стоило озвучивать. Такие мысли лучше держать при себе. Если, конечно, дорога собственная голова. Но сказанных слов уже не воротить.

Князь сидел хмурый. Нервно кусал губы и скрестил на груди руки. Потом вдруг резко встал и нервно зашагал по комнате. Я понимала, что он что-то тщательно обдумывает. Возможно, и мою нынешнюю судьбу, если вдруг я оказалась права. На секунду стало страшно, и я трусливо вжалась в спинку диванчика, стараясь быть как можно незаметней.

— Надо же, — спустя несколько минут молчания заговорил Рагнол. — Еще и дня не прошло, как ты в замке, а уже сделала такие выводы. А ведь я благополучно скрывал это более двадцати лет, — как-то невесело усмехнулся князь.

— Так я права? — спросила тихонько, все еще боясь разбудить гнев правителя.

— Ну, не совсем… Они все трое мои сыновья, все мои наследники, моя плоть и кровь. Но магический потенциал Колина, и правда, выше. Именно поэтому я настаиваю, чтобы Сарандер нашел свою нареченную, и не позволяю ему взять в жены кого попало, как это было со мной.

Не поняла… Я сейчас не ослышалась? Князь взял в жены кого попало. То есть…

— То есть, княгиня не была вашей нареченной? — напросился само собой разумеющийся вывод, а за ним и еще один: — Значит, ею была мать Колина… — это я сказала уже утвердительно. Зачем спрашивать, когда и так все предельно ясно.

Это многое объясняет. И его врожденный потенциал, и внешность, и то, что он рассказывал об отношениях князя и своей матери. О Боги! Но Колин ведь думает…

— Колин не знает, так?

Рагнол молча кивнул.

— Почему вы ему не сказали?

— Никто об этом не знает. И лучше, чтобы не узнал никогда… Мое место все равно займет Сарандер. Он мой старший сын, и его готовили к роли правителя, — сказал дель'Риуш. Голос его звучал решительно и не терпел никаких возражений.

— Но ведь это незаконно! — все-таки возразила я.

— Что ты знаешь о законах, девочка? — неожиданно повысил голос правитель.

Стыдливо опустила глаза. И правда, я в таких вещах совершенно не разбираюсь. Никогда не интересовалась ни политикой, ни государственным устройством.

— Поверь мне. Четкого ответа на вопрос, кто должен унаследовать трон западного княжества в нашем случае, ты не найдешь ни в одном своде законов. Такой ситуации просто-напросто не предполагалось… Я изначально нарушил правило, взяв в жены не ту женщину. А теперь уже ничего не исправишь.

— Так зачем же вы женились, если знали, что княгиня не ваша нареченная?

Из меня просто рвалось негодование. Раньше я всей этой беготне с нареченными не предавала особого значения. Но сейчас, после того, как мне стали известны такие вот подробности, мнение кардинально поменялось. Да и к тому же, князь не глупый человек. Должен был понимать, к каким последствиям приведет его поступок.

— Видишь ли. Тогда было другое время и другие приоритеты. Это было еще самое начало становления объединенного королевства.¬¬ Княжества находились в довольно натянутых отношениях. И династические браки между наследниками соседних земель тогда были чуть ли не необходимостью, — с легкой горечью принялся вспоминать мужчина. — Я был тогда примерно того же возраста, что и Сарандер. И мне буквально выдвинули условие. Либо я нахожу свою нареченную, на что мне отводился ровно год, либо меня ждет брак с молодой княжной южан. Ну, как ты понимаешь, с нареченной ничего не вышло, так что…

Князь ненадолго прервался, а потом все так же задумчиво продолжил:

— Этот союз был важен для наших народов, он принес немало плодов. Да и мне Дамела очень даже приглянулась. Мы до последнего надеялись, что моя саламандра поставит метку. Но проходил год, другой, и надежда постепенно таяла. Там уже и дети пошли. А когда мне перевалило за сорок, я наконец встретил ту, что была мне предназначена… Я это сразу понял. Практически с первого взгляда. Да только было уже поздно…

Мужчина обреченно вздохнул. Я понимала, что ему трудно об этом вспоминать. Тем более, что обе женщины, которые были ему дороги, уже много лет, как отправились за порог. Но все равно, я должна была высказаться.

— Знаете, почему Колин не хочет жениться? — произнесла глухо, будто бы и не своим голосом. — Из-за вас. Он не верит в нареченных. Считает, это все выдумками и бредом. Да и как ему поверить, если всю жизнь перед глазами был яркий пример несоответствия действительности и красивых сказочных легенд? Вы должны все рассказать ему!

— Нет, Нэри, я не могу. Я думал об этом тысячу раз, но это слишком рискованно. Колин и Сарандер никогда не ладили. Они то и сейчас, уже будучи взрослыми, частенько не могут найти общего языка. Представь, что будет, если откроется правда? Я не хочу, чтобы родные братья сражались за трон. Это не допустимо. К тому же, я уже принял решение. Колин, конечно, умный и сообразительный мальчик, но я не могу возложить на него такую ответственность, как правление княжеством. Он попросту не потянет это бремя. Слишком ветреный, слишком порывистый, слишком импульсивный.

— Такой же, как и вы, — совершенно не стесняясь осадила князя. Ну а что, раз уж пошли такие откровенные разговоры, чего уж язык за зубами держать.

— Да, такой же, как и я по молодости, — не стал отрицать повелитель. — Знала бы ты, сколько всего я натворил, пока наконец не поумнел. А поумнел я очень нескоро… И признаться честно, я не желаю, чтобы кто бы то ни было повторял мои ошибки. Судьба княжества мне отнюдь не безразлична. Поэтому будет лучше, если бразды правления примет мой старший сын. А Колину скорее всего достанется место начальника тайной службы. Разведка, внутренние расследования, разъезды по стране — это как раз для него. И для брата опора, и свои недюжие способности проявить сможет.