Виктор Емский - Индотитания

Но есть сроки жизни. Развитые цивилизации нашли много способов продлить период существования того или иного организма. И везде эти способы разные. У гуманоидов одни, у индов — другие. Драконы, например, в определенное время охотятся за шаровыми молниями. Они глотают их, и те, соответственно, взрываются. После такой встряски дракон может жить еще несколько столетий. Говорят, что Брахма каждый день пьет кровь младенцев, причем в этом участвуют все четыре головы по очереди. Но я этого не видел, хотя как-то раз вселился в него, и потому такие слухи скорее всего являются плодом черной пиар-кампании, организованной титанами.

Кстати, в Брахму я вселился неудачно. Если мне легко удавалось подчинить себе волю любого одноголового существа, то с Брахмой этого сделать не получилось. Как только я влез в его тело, то сразу же почувствовал с четырех сторон такое мощное давление, что вылетел наружу, как пробка из бутылки.

Ну а сами титаны могут жить достаточно долго. После рождения ребенка они вводят ему специальную сыворотку. Препарат позволяет тканям постоянно обновляться. Это не значит, что если титану отрубить руку или выбить глаз, то через некоторое время органы восстановятся. Зато срок жизни увеличивается до нескольких десятков тысяч лет. Но смерть все равно наступит. Тело исчерпывает заложенные в нем ресурсы, а новую порцию сыворотки вводить нельзя. Титан дряхлеет, а потом умирает. Вот так впоследствии и случилось с Океаном.

Он был самым старым из колонистов. И единственным, кто сразу вошел в челнок с женой, которую звали Тефидой. Она была чуть моложе своего мужа. Их связывали любовь и предчувствие надвигавшейся старости. Поэтому все свое время они проводили вдвоем и занимались сами знаете чем. То ли Океан постоянно доказывал Тефиде и себе самому, что он мужик хоть куда, то ли его одолел склероз, но делал этот титан всего четыре дела: размножался, спал, жрал и то, что рифмуется с двумя последними словами.

В те дни, когда моим телом лакомились чернокожие африканцы, челнок титанов выбросило из закрывшегося гиперпереходного тоннеля в созвездие Лиры. Когда стало понятно, что до цели челнок не добрался и придется теперь двигаться на световой скорости, Океан с Тефидой не придали этому значения, продолжая заниматься своим хобби.

Титанида оказалась очень плодовитой. Через год она родила двойню. Девочек назвали Клименой и Эврибией. В последующие годы у нее получались тройни, а несколько раз она умудрялась разрешиться сразу пятерыми, причем в основном девочками. Ко времени прибытия челнока на Землю все внутреннее пространство корабля было заполнено отпрысками Океана и Тефиды под завязку. Если учесть, что и другие титаны в этом плане не сидели без дела, то картина перенаселенности была нарисована только мрачными красками.

По законам титанов, вся власть на корабле на период полета принадлежала инженер-капитану, должность которого занимал молодой и энергичный Кронос. Кроме того, он являлся еще и полноправным владельцем челнока.

Кронос с отличием окончил Школу межзвездных пилотов и, будучи сыном богатых родителей, смог купить корабль. Он сам сформировал экипаж. Три его друга составили ему компанию и отправились покорять новые миры.

Гиперион был прекрасным астронавигатором и потому занял должность штурмана. Криос являлся ученым-биологом, блестящим специалистом по формам жизни Вселенной. Кей знал более двадцати языков. Кроме этого он занимался живописью, музыкой и слыл известным искусствоведом.

Океан же был дальним родственником Кроноса по материнской линии. Он попросту напросился в экипаж, мотивируя свою полезность тем, что последние годы фермерствовал и потому хорошо соображает в сельском хозяйстве. А вот Япет был неизвестно кем.

Хотя, если точнее, то известно. В любом обществе (и это относится не только к гуманоидной цивилизации) существуют такие индивидуумы. Они ничем официально не занимаются, наук не знают и трудиться ни на каком поприще не желают. Зато постоянно что-то покупают, продают и перепродают. От купцов и торговцев их отличает то, что они умудряются не платить налогов и умеют продать даже кучу дерьма по цене первосортного зерна, правда, ударяясь в бега после каждой подобной сделки. Вообще-то в любом из языков Вселенной для подобных дельцов существует одно ярко характеризующее их слово. И слово это — жулик.

Япет занимался какими-то странными операциями, связанными с векселями, акциями, облигациями и тому подобными бумагами. В один прекрасный момент кто-то из покупателей обнаружил, что приобретенные им у Япета акции являются подделкой, и продавец тут же оказался в роли разыскиваемого преступника. Он сразу нашел выход, решив заделаться колонистом и улететь туда, не знаю куда.

В ближайшем космопорту он установил, что челнок Кроноса уже почти готов к отправке. Япет разыскал инженер-капитана и заявил, что если тот возьмет его с собой, то он полностью оплатит запасы провизии и оборудует корабль боевым вооружением. От такого щедрого предложения Кронос отказаться не смог. Поэтому челнок был доверху загружен провиантом, а в боевых шахтах его угнездились новейшие ракеты с ядерными боеголовками (считалось — для того чтобы отбиваться от метеоритов). Таким образом, Япет получил возможность скрыться от правосудия.

С женщинами получилось еще проще. Кронос вывесил объявление в информационном центре космопорта о том, что он набирает молодых девушек, желающих принять участие в освоении новых миров.

Титаны моногамны. Каждая женщина, собравшаяся покорять звездные дали, знала, что в экипаж частного корабля ее берут с одной лишь целью — составить пару с кем-либо из мужчин. Вроде бы не заставляют, но и так все понятно.

Претенденток набежало несколько сотен. Кронос, понятное дело, выбрал самых красивых, и пять титанид поднялись на борт.

Перед отправлением челнок был осмотрен компетентными органами на предмет невывоза запрещенных товаров и преступных элементов. Япета спрятали в пустом топливном баке одной из ядерных ракет. И хотя он был в скафандре, это обстоятельство слабо помогло его здоровью, так как спустя несколько дней после старта он резко облысел. Но это в дальнейшем никак не отразилось на его предприимчивости.

Куда изначально направлялся челнок, не помнит уже никто. Но вынырнул он рядом с Вегой, которая находится на расстоянии двадцати пяти световых лет от Земли. Титаны поняли, что придется забыть о первоначальной цели полета, и вместо этого предстоит медленно обшаривать ближайшие звездные системы в поисках планеты, пригодной для жизни.

К слову сказать, Япет не поскупился, и провизии было много. Ее могло хватить на целую сотню лет при условии, что экипаж останется прежним. Но этого, естественно, не случилось. Титаны плодились, еда убывала, а нужную планету обнаружить никак не удавалось. Наконец настал тот день, когда стало окончательно ясно, что пищи осталось всего на один год, да и то при условии введения режима жесткой экономии.