Елена Шелонина - Дело о похищенном корыте

– Очень может быть, – обрадовался полковник, ладонью вытер с ее щечек слезы, заставил высморкаться в простыню. – Но с их находкой мы еще успеем разобраться. Эти духарики всегда тут под рукой, а вот святой Лука…

– Пошли! – Натка сорвалась с места с такой скоростью, что Эльгард с Темланом догнали ее уже только в кабинете, в который она влетела с огрызком колбасы наперевес.

– Я помешал вашей трапезе, – виновато сказал старец, поднимаясь ей навстречу. – Прошу меня извинить… – Монах увидел распухший нос и красные от слез глаза Наталки и смутился еще больше. – Создатель! Я, кажется, не вовремя.

– Все нормально, святой отец, обычная простуда. Инфекция тут бродит, вот я и лечусь, – тряхнула девушка огрызком.

– Колбасой? – удивился старец.

– Докторской. Особый сорт. Однако к делу, святой отец. Прошу всех подсаживаться к столу. – В кабинете загремели пододвигаемые стулья. – У вас есть для нас что-то новое по делу? – Это была уже прежняя Наталка. Живая, энергичная и жутко деловая.

– Да, я вам это… что-то вроде отпущения грехов за своей подписью принес. Вы ее еще индульгенцией назвали. – Монах выложил на стол бумагу. – Но главное не это. Я сюда специально прибыл, чтоб кое-что вам показать. Возможно, это вам поможет в поисках Ку…

– Корыта! – резко сказала Натка, пододвигая к себе бумагу, и краем глаза начала ее читать.

– Я наложил сферу безмолвия, – успокоил ее эльф, – и даже полог невидимости накинул на всякий случай. Тут неподалеку живут очень любопытные соседи, – специально для монаха пояснил полковник, кивая на окно, из которого был виден императорский дворец. – Теперь они нас не услышат.

– Очень предусмотрительно, – одобрил его действия святой Лука. – Я рад, что вы так заботитесь о сохранении доверенной вам тайны. То, что я вам собираюсь показать, в принципе тоже тайна. Мы это скрываем даже от глав наших прецепторий, а потому я вас прошу эту тайну сохранить.

– Обещаем, святой отец. Мы умеем держать слово, – заверил его Эльгард.

Монах открыл свою суму и вытащил из нее аккуратный сверток.

– Вы уже, наверно, знаете, что магия в районе храма Создателя на Паргусе не работает, а потому главными Хранителями нашей Святыни являются не маги, а искусные воины. Их четверо, и только они знают дорогу к центру храмового комплекса через лабиринт.

– А вы? – спросила эльфа.

– Разумеется, я тоже. Таким образом, лишь Хранители и я не строим догадки и точно знаем, как выглядит Купель Создателя.

– К чему такая таинственность? – спросил Темлан.

– Дело в том, молодой человек, что у нашей паствы издревле сложилось мнение, будто Купель Создателя это нечто сияющее, в золоте и бриллиантах, на деле же все гораздо проще и обыденней, но разрушать создавшийся стереотип мы считаем нецелесообразным. Однако я решил, что для успеха вашей миссии истинный облик артефакта вам необходимо знать, и взялся за кисть. Вот посмотрите, трое суток по памяти рисовал, краски подбирал…

Святой Лука развернул сверток, который оказался еще пахнувшей свежими красками картиной.

– Ап… ап… – Глаза у Натки поползли на лоб, а потом ее буквально выбросило из-за стола.

Кресло отлетело в сторону, и девица пулей выскочила в коридор.

– Что это с ней? – опешил монах.

– Инфекция выходит, – вскочил на ноги полковник. – Только, видать, не из того места. Ваше святейшество, приходите сюда денька через три. Надеюсь, у нас для вас будут приятнейшие новости. – Эльгард рывком поднял монаха со стула, подхватил его под локоток и потащил на выход, одновременно накладывая сферу безмолвия на кухню. К счастью, успел, а потому вопль разгневанной Наталки «Филя! Сволочь ушастая! Ты в чем капусту квасил?!!» не достиг ушей главы ордена святого Лия…

– Слушай, так дальше не может продолжаться. – Тант Первый оторвался от подзорной трубы. – Какого-то старца вытолкали чуть ли не взашей. И вообще, я должен знать, что у меня под носом тут творится или нет?

– Должен, – кивнул герцог Садемский, – но пока они сами не сознаются, не узнаешь. Жених Натки опять во что-то вляпался, и вся команда снова его спасает. Видал, как лихо отрывались вчера старички? Мне аж завидно стало!

– Кстати, Гартран, почему твои люди не вмешались? – спросил император.

– Я не велел.

– Что?!!

– Ваше величество, если бы вы видели, в каком состоянии был Корониус Мудрый, когда нападавших по двору гонял, что Филя и Кровавый Фоб там вытворяли – это же тихий ужас! Даже Сиоген умудрился двоим челюсти свернуть. Да запусти я туда своих людей, Фоб и их бы загнал в портал.

– Портал-то хоть отследили? В какую тюрьму Корониус их отправил?

– Не в нашу. В наших тюрьмах он еще ни разу не бывал. А вот в фатерляндской тюрьме отметиться успел. Там сейчас все утренние выпуски газет забиты панегириками бюреру. Оказывается, его враги народа так боятся, что сами по доброй воле забиваются в тюрьму.

– Тьфу! – сплюнул император. – Известно хоть, кто они такие?

– Пока дознавателям это выяснить не удалось. После дубинки Фоба они говорить не могут. Зубов практически ни у кого не осталось.

– Так что, братишка, с расспросами к ним соваться не советую. У них там теперь дракон, полковник с миллиардом воинов из какой-то там конфедерации и вконец озверевший за время стажировки ректор, – откровенно веселился герцог. – По-моему, леди Натали на него дурно влияет!

– Филя! Сволочь ушастая! Ты в чем капусту квасил?!!

Вид разгневанной хозяйки заставил домового юркнуть за бочку с клеймом «ВС» на черном железном обруче кадушки.

– В Ку… Ку… Купели Создателя, – вытирая слезы с глаз, сообщил Сиоген. От гомерического смеха философа так скрутило, что он уже не мог стоять и сидел на полу, прислонившись спиной к стенке. Рядом с ним в такой же позе сидел Корониус с мемуарами Вендариуса Савицены в руках и тоже заходился старческим, дребезжащим смехом. Под кухонным столом вращал любопытной мордочкой дракончик Крош, а по краю самой бочки скакал чем-то жутко недовольный воробей.

– Так вот кого имел в виду Деврильский оракул, – прибежавший на шум Клэнси с обидой и оттенком зависти смотрел на домового. – Не ожидал. Филя, как тебе это удалось?

– Что удалось?

– С острова Паргус Купель Создателя украсть.

– Да вы все с ума тут посходили! Я домовой! Мне отсюда хода нет. И вообще, чего вы прицепились к моей бочке? Тоже мне, Купель Создателя нашли.

В кухню ворвались эльфы, Темлан и Фоб, который, чуя, что внутри происходит что-то интересное, поспешил бросить свой пост.

– Это твоя бочка? – с ходу спросил Филю полковник.

– Моя! Сам лично ее клеймил.

– Давно?

– Давно. Хорошая бочка. Надежная. Думал, совсем пропала, ан нет! Объявилась. Восемьсот лет прошло, а она до сих пор как новенькая! Умели раньше вещи делать.