Елена Шелонина - Дело о похищенном корыте

– Не мельтеши, – тормознул его Эльгард. – Как я понял, пропала бочка восемь сотен лет назад, а когда нашлась?

Филя пошевелил губами, вспоминая.

– На третий день первой луны летнего солнцестояния. Да вы же должны помнить, хозяйка! Я в тот день ее вам предлагал вместо бассейна для бани, а вы меня с ней прогнали. Вот я и решил, чтобы без дела не стояла, в ней капусту засолить.

– Третий день первой луны. Это же день пропажи деда! – воскликнул Темлан.

– И Купели Создателя, – напомнила Элениэль.

– Никогда не поверю, что мой дедушка вор! – решительно сказал Темлан.

Воробей вспорхнул на его плечо и одобрительно чирикнул.

– Чижик… – До Натки наконец дошло. – Ну ё-моё, да это Чижик! Фоб, вываливай! – ткнула она пальчиком прямиком в бочку.

Кровавый Фоб послушно ее поднял, перевернул вверх дном и вывалил капусту прямо на пол, чуть не похоронив под ней домового.

– Ставь назад. И кто-нибудь воды!

Эльгард, мгновенно сообразив, что у Натки на уме, схватил ведро с водой, плеснул ее на дно бочки, и в нее сразу плюхнулся воробей, дав резкий старт с плеча Темлана.

– Ну вы тупы-ы-ые… – Над краем Купели появилась мокрая голова графа Норма эл Кордей эт Эдрин. – У сопливой девчонки мозгов больше, чем у вас, старые хрычи! – рыкнул граф на Корониуса с Сиогеном. – Я ж вас практически носом в эту купель тыкал, идиоты! Какие только подсказки не давал!

– Дедушка! – кинулся к нему Темлан.

Парень помог выбраться своему деду из бочки, а Эльгард мгновенно опрокинул ее, вылив остатки воды на пол.

– Это еще зачем? – спросила Натка.

– Правильно делает, – пропыхтел старик, вытаскивая пальцем капусту из ушей. – Эта Купель весь Мидор без магии оставить может. Артефакт мощнейший. А пока в бочке нет воды, он почти неактивен. Так, магию чуть-чуть корежит около себя.

– Ну что ж, я вижу, у вас много информации по интересующему нас вопросу, – спокойно сказал эльф. – Да и у наших аналитиков не меньше. – Полковник покосился на мемуары Вендариуса Савицены в руках ректора. – Предлагаю всем привести себя в порядок, обменяться информацией и решить, что делать дальше.

Предложение было принято единогласно, и Натка приказала домовому приготовить ужин, намекнув сквалыге, что квашеной капусты с пола на столе не ждут.

Обмен информацией за ужином проходил в режиме строжайшей тайны, под сферой безмолвия Эльгарда, восхитившей ректора и графа Норма, и все расставил по своим местам. Впрочем, обменом это трудно было назвать. Граф Норма, будучи Великим Магистром, главой ордена Знающих, и без дневников Вендариуса Савицены знал всю подноготную этого загадочного дела, а потому обмен информацией был односторонним. Вещал за столом только он.

Эта история началась задолго до начала правления Урлингов. Ему предшествовали два века беспрерывных войн, отмеченных в истории Андугара как смутные времена. Это была война магов, война кланов, образовавшихся после падения династии Туканов. И в воцарившемся вокруг хаосе уже трудно было разобрать, где зло, а где добро. Рушились дворцы и города, нищал народ, по некогда могучему государству сновали банды, грабя, убивая и насилуя. Так было до тех пор, пока не появился лидер, сумевший объединить вокруг себя большинство кланов. Он объявил войну магии и магам. Всем магам без разбора, и в этом его поддержал измученный народ, который, как и Тирис Первый, основатель династии Урлингов, именно магов винил во всех бедах королевства. В те времена Андугар империей еще не именовался. В одной из последних битв по подавлению непокорных кланов сын Тириса был смертельно ранен. Приглашенные на консультацию врачи прямо сказали новоиспеченному королю – здесь поможет только магия, без нее шансов нет, и лишь один из них без лишних разговоров взялся за дело и за неделю поднял принца на ноги. Это был обычный простолюдин Вендариус Савицена. Восхищенный король поставил его всем в пример как живое доказательство, что грамотный лекарь и без магии способен творить чудеса. Тирис даровал исключительные льготы всему роду целителя на вечные времена, присвоил ему баронский титул, выделив деревеньку Вито где-то на задворках королевства, но от себя далеко не отпустил, резонно рассудив, что такого лекаря лучше держать под боком. В Мидоре как раз назревала большая стройка. На древних развалинах дворца династии Туканов строили новый дворец, еще выше, краше и величественней. А рядом, персонально для барона Вито, отстроили трехэтажный особняк. Таким образом Вендариус Савицена попал в ловушку. Мало кто знал, что своими лекарскими талантами он был обязан магии, которую так тщательно скрывал (во времена гонения на магов только дурак начнет кричать о своем даре), что пока еще ни разу не попался. Но теперь, когда благодаря королю он стал у всех на виду, скрывать свои способности становилось все труднее. Вендариус начал исподволь проводить кампанию по реабилитации магии в Андугаре, основал орден Знающих, главной задачей которого было поддержание равновесия и контроль над сильными мира сего, чтоб их не очень заносило и не возродились смутные времена. А однажды в его доме появился Филя. Не сам появился. Вендариус заметил, что из дома пропадают деньги и столовое серебро, устроил засаду и поймал ушастика на месте преступления. Савицена был не только искусный маг, но и неглупый человек. Он прекрасно знал, что нормальные домовые себя так не ведут. Они из своего дома ничего не тащат, а значит…

Вендариус надавил и расколол ушастого воришку. Это был домовой особой категории – страж, хранитель сокровищницы династии Туканов, прямо над которой был построен особняк. Его задача была охранять и преумножать богатства казны рухнувшей империи, что он и делал, подворовывая у Савицены столовое серебро. Савицена тут же взял воришку в оборот и сразу поставил в определенные рамки: воруй, но помни, сволочь такая, что голодать ни я, ни мои потомки не намерены. А если Андугару будет грозить смертельная опасность, ты используешь накопления, выложив все деньги королю по первому требованию главы ордена Знающих. Договор-то Вендариус с ним заключил, но малость просчитался. Спустя четыре столетия потомки Тириса стали именоваться императорами, а потому Филя этот пункт договора счел недействительным и продолжал воровать, не считая себя обязанным перед короной. А вот перед хозяином особняка и его потомками обязанности остались.

Однако это потом, в далеком будущем, а тогда после заключения магического контракта окрыленный домовой энергично взялся за дело. Условия были королевские! Ему разрешалось свободно гулять по дому в качестве домового, охранять богатства как вверху, в доме, так и внизу, в сокровищнице, подворовывать в пределах нормы, складывая добычу в отдельную кучу, не смешивая ее с сокровищницей династии Туканов, но не менее десяти кнаров в месяц оставлять на жизнь хозяевам. А если их жизни будет угрожать смертельная опасность и их сможет спасти презренный металл, никаких денег не жалеть ни из заначки, ни из сокровищницы.