Анна Гринь - Принцессы бывают разные

– Повтори.

Тинна невнятно пробормотала ту же фразу, но я по губам прочла ее слова и вздрогнула.

– Значит, – я снова повернулась к Эмили, – вот как. А кто еще?.. Сколько еще людей приходило сюда, и скольким из них помогал храмовник? И Абению ты называла своей подругой только из-за маленькой общей тайны?

Эмили зло оскалилась и подхватила с диванчика пыльную подушку, собираясь ею в меня запустить.

– Хорошо-хорошо, – меня трясло от страха и отвращения, но позволить принцессе это заметить я не имела права, – ухожу. Но я и так уже все поняла.

На пороге дома мы с Тинной очутились быстрее, чем если бы за нами сам черт гнался.

– И надо ж было вам сюда ехать, – тихо пробормотала служанка мне в спину, не ожидая, что я услышу. Но я не только услышала, но и ответила:

– Да, ты права. Мне не надо было здесь появляться. Как можно так глупить, если достаточно просто спросить слуг. Правильные вопросы – вот что мне нужно было.

– Пойдемте скорее, – позвала камеристка. – Я опасаюсь за вас.

– А как я боюсь, Тинна… – Я кивнула камеристке, не скрывая страха.

– Почему? – спросила служанка, придерживая меня под локоть на лестнице.

– Я не собиралась лезть в осиное гнездо, – честно ответила я. – У меня в планах была встреча с одной дамой, решившей мне навредить. А тут такое…

– Если мы быстро уйдем, то никто не узнает, – предположила Тинна.

– Паук плел свою сеть много лет, старательно затягивая узелки на шеях своих жертв. – Я заметила на перчатке пятнышко и попыталась его оттереть, но лишь сильнее размазала. – Паук уверен в себе. Он протянул ниточки, связал многих… Он уже знает, что я приходила сюда.

– Паук? – удивилась камеристка.

– Тот самый человек, который все задумал, – с неестественной улыбкой отозвалась я, глядя перед собой.

– Где наша карета? – нахмурилась Тинна и шагнула вперед, но я остановила ее.

– Не отходите от меня, – велела я.

– Почему?

Я не ответила, только стянула перчатку, показывая кольцо. Камень в нем тускло светился.

– Потому что нам угрожает опасность.

– Но… – Тинна указала на подъехавшую карету.

Если не присматриваться, то все выглядело точно так же: пара стражников впереди и позади, кучер, пара лакеев. Ничего примечательного.

– Это не наши люди, – беззвучно прошептала камеристка, прижимая к груди корзинку с ежиком. – Может, попытаемся…

– Нет. – Я покачала головой и, продолжая неестественно улыбаться, сказала: – Пока мы делаем вид, что не догадались, нас не будут трогать. Особенно если…

Я быстро осмотрелась, дождалась, пока карета подкатит ближе, и громко обратилась к Тинне:

– Мне нужно в знахарскую лавку.

– Куда? – опешила Тинна.

– Туда. – Я указала на непримечательную вывеску на противоположной стороне улицы.

Стражники, лакеи и кучер проводили нас взглядами, пока я с деловитым видом шагала в нужном мне направлении.

– Зачем вам сюда? – хмуро шипела позади меня Тинна.

Я не ответила. Не знала, что собираюсь искать в лавке. Хозяин вздрогнул, когда я налегла на дверь и ввалилась в маленький зал.

– Чем могу служить, госпожа? – Пожилой знахарь низко поклонился, и взгляд у него был как у торговца, давно не видевшего покупателей.

– Здравствуйте, уважаемый. – Я усилием стерла с лица неестественную улыбку, с прищуром рассматривая полки. – А что вы можете посоветовать женщине, которая опасается нападения в темном переулке?

– Не гулять по темным переулкам одной, – склонив голову набок, как большой ворон, ответил знахарь. – И вот это.

Он выложил на прилавок что-то, похожее на виноградную ветку.

– Что это? – осторожно трогая плотные узелки из ткани, собранные на общую металлическую «ветку» за петельки, уточнила я.

– При ударе шарик лопается и окутывает все плотным облаком пыли. При попадании в глаза через три секунды начнется обильное слезотечение и зуд.

– Очень опасно? – на всякий случай спросила я, хотя уже сделала служанке знак заплатить.

– Нет, через час все само собой пройдет.

Кивнув, я взяла связку и проследовала за Тинной, направляясь к карете. Знахарь вышел нас проводить, и, услышав звон колокольчика, я обернулась и спокойно уточнила:

– А не подскажете, как отсюда доехать к?..

Я вернулась и протянула знахарю одну из визитных карточек. Он удивился, но быстро объяснил дорогу.

– Спасибо. – Я улыбнулась мужчине и приняла помощь лакея, садясь в карету.

– Зачем вы спросили? – прошептала Тинна. – Мы ведь и так знаем нужные адреса.

– Он нас запомнит, – пожала я плечами, – и если что-то случится, сможет рассказать, куда мы направлялись.

Карета тронулась с места. Служанка удивленно вскричала и попыталась выглянуть в окно, но я ее остановила.

– Кучер даже не спросил, куда надо ехать, – поджала губы Тинна.

– А это уже не важно, – слабо улыбнулась я. – Нас все равно туда не отвезут.

– Куда же? – свистящим шепотом спросила камеристка. Я протянула ей ту самую визитку, а сама запустила руки под сиденье, убеждаясь, что ящик с пистолетом на месте.

Брат Люк удивился расспросам об опытах брата Маркуса, пояснив, что последний раз виделся с храмовником в столице во время приема и не разговаривал с ним лично. До этого мужчины пересекались только на ежегодном возложении даров в храме богини Трао, а во время церемоний тоже не поболтаешь. У принцев не было оснований не доверять служителю, но они все равно условились, что брат Люк прибудет на допрос в Стакрин.

В маленьком городке на юге королевства, где жил брат Люк, не доставало столичного размаха, так что молодым людям пришлось довольствоваться обычной харчевней.

– Почему мы в доме храмовника не остались на обед? – свирепо осматриваясь, уточнил Дункан. – Он звал ведь.

Закари за многие годы игр в прятки освоился и в харчевне чувствовал себя не хуже, чем во время приема в столице. Только сидеть прямо не нужно, и никто не станет ворчать, если перепутаешь приборы, хотя тут и путать-то нечего – вилка, ложка да нож.

– Мало ли, – отмахнулся третий принц. – Брат Люк и без этого смотрел на нас с подозрением. Я у него дома за всю жизнь первый раз был.

– Я тоже, – кивнул Дункан.

– Вот. – Леож выбрал столик почище и свободно развалился на лавке. – А теперь мы появляемся здесь без предупреждения.

– И задаем вопросы про брата Маркуса. – Дункан со вздохом сел напротив.

Выбрав из пересказанного хозяином списка несколько блюд, молодые люди замолчали, так и эдак прокручивая в голове разговор с храмовником.

– Думаешь, он замешан? Или, может, скрывает что-то?

– Нет, маловероятно, – покачал головой Зак. – Я уточнил у мага из ратуши, когда мы проходили через портал: сам брат Люк не покидал город помимо тех двух раз, которые он назвал. С самой зимы он безвылазно сидит тут.