Андрей Белянин - Клан Белого Волка

– Мы же всё равно не знаем, где искать эту Рататоск… – попробовал схитрить он, но я милостиво пошёл навстречу.

– Компромисс? Можешь поцеловать под хвост абсолютно любую белку, мне без разницы.

Эд длинно и витиевато выругался, но, по всем правилам, победа оставалась за мной.

Мы прошли ко мне в комнату, в сундуке всегда лежала пара одежды и его размера. Оружие мой родственничек использовал абсолютно любое, что попадалось ему под руку. То есть каких-либо капризов на тему «это не мой меч», «мой кинжал был удобней», «мне этот топор как-то тяжеловат» просто не было по определению.

Через пять минут мы оба, экипированные и собранные по меркам этого мира, плечом к плечу шли по коридорам замка Кость. Судя по всему, самое интересное происходило во внутреннем дворе, если уж даже толстая кухарка Агата оставила своё рабочее место. На кухне мы обнаружили практически выкипающий суп, но не кормилицу всего нашего замка. Очень странно…

Проявляя приличествующую ситуации осторожность, мы изменили маршрут, поднялись по ступенькам, вышли к окошку сторожевой башни и только оттуда осторожно посмотрели вниз…

– Лично я бы поставил на старика Эстафа, – задумчиво пробормотал Эд. Хотя мне, например, позиция Десигуаля представлялась более выигрышной.

В общем, если вы ещё не догадались, то все наши были во внутреннем дворе, заняв места, как в театральных ложах. Посередине, у колодца, готовились к смертельной битве два цверга.

На обоих импровизированные доспехи, собранные как попало, из чего бог послал и тётя Агата позволила. На головах суповые миски, вместо щитов крышки от кастрюль, в руках тяжёлые половники. Десигуаль с папочкой напоминали двух круглых идиотов из «Алисы в Стране чудес».

Так вот, старшему давал последние наставления перед боем наш Седрик, младшему разминал плечи мой паж Метью, а судить поединок должна была Хельга, восседающая на моём кресле из обеденного зала. «Гладиаторы» ждали её отмашки…

– Вмешаемся? – шепнул Эд.

– А смысл?

– Ну, они же не имеют права устраивать такие игрища без твоего разрешения?

– Хельга – дочь их лорда. Значит, в моё отсутствие вполне может брать бразды правления в свои руки, – отмахнулся я. – Интересно, чего же они настолько не поделили?

– Все готовы? – громко уточнила моя дочь, похоже, ей нравилась роль неподкупной Фемиды. – Если победит мой Десик, то он получает чмок в макушку! Если победит его папа, то Десик станет принцем и вернётся домой, где женится на какой-то мымре из знатного рода!

– Вива, Хельга! – дружно стукнули себя кулаками в грудь оба цверга.

– Пусть победит сильнейший! И это… папе не надо говорить, ок?

Окнули, естественно, все, включая даже старого крестоносца.

Ну, с ним у меня будет отдельный разговор. В моё отсутствие замок Кость полностью на его попечении, и если он не смеет перечить дочери своего лорда, то мог бы просто отвлечь её какой-нибудь другой игрой или тянуть время, пока я не соизволю явиться. Семейная поножовщина, знаете ли, не решение всех проблем, это скорее тупиковый путь, хотя у нас тут не редко…

– Смотри, смотри, начинают! – Воодушевлённый Эд перебил мою мысль толчком локтя в бок. Чувствительно, кстати, если учесть, что мне сегодня и так уже досталось.

Под одобряющие крики, свист и стук мечами о щиты два цверга пошли друг на дружку.

– За мою золотоволосую госпожу! За пшённую кашу! За обещанный «Вискас»! – вопил маленький Десигуаль, размахивая половником.

– Я тебе покажу, как сбегать из дома! Как не уважать старших! Как не хотеть быть принцем! – орал его папочка, храбро давая отпрыску сдачи.

Тяжёлые поварёшки так и замелькали в воздухе!

Грохот, мат-перемат, хохот, потому что два неслабо разъярённых карлика были невероятно комичны в своей пылкой жажде укокошить своего же близкого родственника. О́дин был ловчее и задиристее, другой тяжелее и опытней. Младший жаждал свободы и уважения личности, старший бился за сыновнюю любовь и выверенный веками внутриполитический курс.

При всей внешней комичности происходящего дрались оба карлика всерьёз. Боевая ярость у них врождённая, а о цвергах-трусах вообще никто не слышал. Если они отступают, то лишь тактически, если сдаются в плен, то с надеждой бежать, если заключают союз с победителем, то лишь до тех пор, пока тот не повернётся к ним спиной. Не подумайте, что я хоть на миг забываю о том, что одно из этих чучел живёт у меня дома…

– Бей белобрысого!

– Дай пинка старому пропойце!

– Кто же так бьёт, жалкие недоноски?! Или вам дать в руки перья из петушиного хвоста?!

– А-а-а! – в голос взревели ободрённые публикой цверги, бросили «щиты» и одновременно шандарахнули друг дружку половниками по голове! Очень удачно, очень…

– Готовы оба, победителей нет, – холодно констатировала моя девочка, поднимая правую руку. – Унесите.

– Моя маленькая королева уже учится управлять миром, – сентиментально вздохнул бывший северный бог.

Я покачал головой, выпрямился и помахал ладонью Хельге.

– Ой, па?

– Кто-то не видит нашего господина? – тут же проорал Седрик. – Тогда чего же вы молчите, негодяи?!

– Да здравствует лорд Белхорст Белый Волк из замка Кость!!! – нестройным, но старательным хором откликнулись все, даже толстуха Агата. Последняя, впрочем, на минуточку улыбнулась и послала стоящему рядом со мной Эду нежный, я бы сказал, материнский взгляд.

– Скажи им речь, – сквозь зубы напомнил мой родственник.

Это традиция, общее правило, не умеешь толкать речи – ты не феодал, с тобой просто считаться не будут. Хоть ты сто пятьсот тысяч раз дальновидный политик, отличный хозяйственник и великий полководец! Нет дара оратора, всё прочее не прокатит…

– Что вы посмели здесь устроить?! Кровопролитие, мордобой, драку между гостями прямо в моём замке? – стараясь выглядеть как можно грознее, начал я. – Уверен, что вы тут делали ставки, пили, орали, веселились и… даже не пригласили меня! А, прохиндеи?!

Наёмники ответили громким хохотом, они у нас простые ребята.

– В следующий раз за такие дела я прикажу всех вас выпороть на конюшне. Ну а пока… всем по кружке вина, которое вы выпьете за здоровье моей дочери!

– Да здравствует миледи Хельга, что спасла нас всех от взбучки! – радостно проорал кто-то из бывших монахов-инквизиторов, и весь двор троекратно проорал «ола!».

Держу пари, это их Седрик научил. Он много чего нахватался в трёх Крестовых походах.

Мы с дядей Эдиком неспешно пошли вниз.

– Разберись со своей племянницей…

– …с твоей дочерью.

– Какая разница? По логике вещей моей дочерью и твоей племянницей Хельга стала одновременно по факту рождения.

– Не поспоришь. Итак, о чём мне с ней сурово поговорить? Ну то есть обо всём, что мы тут видели, о её планах на будущее, а ещё об отношениях с Метью? Или есть более конкретные пожелания?