Джеймс Чейз - Чародейка

Я встревожился.

- Слушай, Пол, если бы я думал, что ты говоришь серьезно, то пригласил бы врача осмотреть твою многострадальную голову.

- У меня с головой все в порядке, - отрезал Джуден, - А вот у тебя с работой будут неприятности, если в ближайшее время я не получу результатов.

- Значит, если ее не похитили, я должен организовать похищение?

- Ну да. Это будет нетрудно. Расходы мы оплатим.

- Ну нет. Ты сделаешь еще кое-что, а именно - дашь мне подписанную бумагу, что поручаешь это от имени газеты. Просто на случай, если меня вздумают вздернуть за похищение людей.

- Бумаги я тебе не дам, но зато кое-кто получит вознаграждение в двадцать пять тысяч долларов.

- Ты имеешь в виду, что…?

- Если потребуется, то почему нет? Мэддокс, правда, этого не ожидает, но если это сделать публично, то он не отвертится.

Джуден, оказывается, хороший парень.

- Спасибо, брат. Этого я не забуду. Еще выпьем?

Он покачал головой.

- Нужно домой. У детей выходной и надо приглядеть за их нянькой.

Я рассмеялся. Если парень считает, что у него есть чувство юмора, зачем его разочаровывать?

- Ладно, я найду Миру Шамвэй. Кстати, где ее фото?

Он вытащил фотографию из портфеля и бросил на стол.

- Если у такой девчонки в спальне случился бы пожар, то пожарнику потребовалось бы часов пять, чтобы его потушить, а потом человек пять здоровых мужиков, чтобы вытащить пожарника из спальни.

Я взглянул на фото… а когда смог перевести дух, Джуден уже ушел.

Прежде чем продолжить, я хотел бы рассказать, как Мира Шамвэй познакомилась с доктором Анселлом и Сэмом Боглем, а поскольку меня при этом не было, то излагаю так, как мне рассказывали позже.

Док Анселл и Богль сидели в кафе Лоренчилло. Вы бывали там когда-нибудь? Это уютное местечко, обнесенное высоченной каменной стеной. В центре кафе каменный фонтан, вокруг которого расположены столики в тени старых кипарисов и банановых пальм. На веранде дома стоят клетки с яркими разноцветными попугаями, которые постоянно лопочут что-то, создавая «традиционно мексиканскую атмосферу», как говорится в путеводителе.

В общем, док Анселл и Богль сидели там, потягивая пиво, как вдруг Богль заметил шикарную блондинку, которая, правда, тут же исчезла в толпе, но он успел ее хорошо рассмотреть.

- Сэм! - недовольно одернул его док Анселл. - Сколько тебе говорить, что женщины - это яд!

- Это, наверное, был мираж, - прохрипел Богль. - Неужели я видел то, что видел?

Док Анселл положил нож и вилку. Он был маленький, сухой, с копной белых волос.

- Не сорви себе голос, Богль. Всему свое время.

- Вы всегда твердите одно и то же, док. Но когда наступит это время? И когда мы, наконец, задержимся где-нибудь достаточно долго? - Богль снова опустился на стул.

- Твоя беда в том… - начал было док, но Богль остановил его взмахом руки.

- Хватит. Я уже знаю. Сколько мы будем торчать в этой стране? Она мне надоела до чертиков. Почему бы не сесть в поезд и не махнуть в Чикаго, например?

- Тебе еще рано возвращаться, - мягко напомнил Анселл. Богль нахмурился. Это был здоровенный детина в грязной, плохо сидевшей на нем рубахе. Во время сухого закона он подвизался в банде Маленького Берни, потом перебрался в Чикаго, где пытался организовать свое дело, но для этого у него явно не хватало мозгов. Позже он оказался замешанным в ночной перестрелке с полицией и, застрелив двух полисменов, скрылся в Мексику, где вот уже полгода помогал доку Анселлу продавать патентованные лекарства индейцам майя.

Парочка получилась совершенно нелепая. Они были абсолютно разные. Богля тянуло к радостям жизни, и он ненавидел Мексику, местную пищу, пыль и жару. Местные женщины также не привлекали его, а те немногие американки и англичанки, что встречались здесь, были недоступны для него в силу социальных и финансовых причин. Даже виски здесь было мерзким. В общем, Мексику он ненавидел почти так же, как полицию.

Анселл, наоборот, чувствовал себя прекрасно в любой стране. Пока удавалось продавать свои снадобья, ему было все равно, где жить.

До того, как Богль стал его партнером, у Анселла частенько бывали неприятности с пациентами. Иногда небезопасно было дважды появляться в одном и том же городишке. Зато теперь он не боялся и в любом городе смело продавал свой товар в самых подозрительных кварталах. Богль был отличным телохранителем. Достаточно было взглянуть на его массивные кулачищи, чтобы охладить пыл любого забияки.

Так они и переезжали с места на место, продавая подкрашенную воду в важного вида зеленых пузырьках.

Анселл был мозгом их маленького концерна, а Богль мышцами. В обязанности Богля входило развертывать маленькую палатку, аккуратно расставлять стройными рядами пузырьки и выбивать на маленьком барабане призывную дробь. Барабан был идеей самого Богля и в некоторых районах страны приносил определенную пользу. Анселл обычно сидел в палатке и курил старенькую трубку, пока хриплый шепот Богля: «Стадо баранов ждет, когда его отстригут» - не поднимал его на ноги. Тогда он с горящими глазами выплывал из мрака палатки и на простодушных слушателей обрушивался каскад красноречия.

Богль демонстрировал свои могучие мышцы, которые появились у него только благодаря «Мужским пилюлям» доктора Анселла (три доллара коробка). Фотографии морщинистой изможденной женщины передавались из рук в руки в паре с фотографией той же женщины, но с таким бюстом и фигурой, что у бедных крестьян глаза на лоб лезли. И опять-таки «грудеувеличитель доктора Анселла» (два с половиной доллара за коробку) был причиной столь чудесных изменений.

Анселл всегда предпочитал есть в кафе Лоренчилльо, потому что американцы здесь редко появлялись, да и шум города почти не проникал за высокие стены.

- Полиция уже забыла обо мне, - наконец произнес Богль. - Почти год прошел. Кроме того, ты бы видел тех кретинов, что я пристрелил. Государство только выиграло от этого.

- Подумай, Сэм. На что мы будем жить? Ты можешь себе представить, чтобы кто-нибудь в Чикаго купил «грудеувеличитель»?

Но Богль уже не слышал его. Он во все глаза смотрел на ту самую блондинку, которая теперь стояла на веранде.

- Черт меня возьми, док! Посмотрите только на нее!

Док Анселл вздохнул.

- Она безусловно прелестна и начнет с того, что будет гладить твои волосы, а кончит тем, что снимет с тебя скальп. Очнись, Сэм, ты не из той оперы.

Богль не обратил на его слова ни малейшего внимания.

- Господи, она одна, док. Приведите ее сюда, пока кто-нибудь из мексиканцев не наложил на нее лапу!

Анселл с сомнением посмотрел на девушку. Она была удивительно стройна. Глаза большие, лицо красивое, уверенное, выдающее сильный характер. Шелковистые белые волосы свободно рассыпаны по плечам. Одета она была в белоснежный костюм.