Кристина Джонс - Волшебный пирог

Очень удачно, подумала она, что дома никого нет. Меренги крошились и обжигали рот, сливки таяли и капали, пустые коробочки аниса так и норовили выскользнуть из рук, а заклинание, которое она произносила, прыгая по кухне и стараясь остудить обожженный рот, прозвучало гортанным храпом.

«Пожалуйста, пусть Шей на самом деле, по-настоящему в меня влюбится, и не сможет без меня жить, и пусть он поймет, что Кармел, хм, хорошенькая, но это же не на всю жизнь, а вот верность и преданность вечны – да не прозвучит это совсем как в сентиментальных телешоу, – и поймет, что мы с ним, хм, созданы друг для друга, и чтобы все это случилось поскорее, например, э-э, сейчас, если только не будет слишком большой наглостью о таком просить, да, еще, пусть со щенками все будет в порядке, и пусть больше нигде не держат щенков в тесных клетках, и – ну, и еще, пожалуйста, пусть я буду так же счастлива, как мама и Долл...» – правда, задуманная фраза выразилась в невнятных горловых звуках, а изо рта у нее при этом летели крошки меренг.

Заглотив последнюю, ужасно приторную, «Сверкающую звезду», испытав какое-то странное чувство, Лулу окинула взлядом образовавшийся на кухне отвратительный бардак и решила, что, пожалуй, стоит сначала посидеть у камина, а когда в животе все немного уляжется, приступить к уборке. Она надеялась, что силы, к которым обращено заклинание, смогли разобрать ее невнятное бормотание.

Телевизор все так же тихо нашептывал что-то самому себе; непослушными пальцами начала Лу переключать каналы. Долго ли ей придется ждать, когда подействуют чары «Сверкающих звезд»?

Именно на этот вопрос бабушка Вестворд никогда не давала четкого ответа: через какое время проявятся последствия. Ведущая местных новостей, блистая волосами и помадой, сделала серьезный вид и что-то стала рассказывать про «только что поступившие новости». Лу легла было на диван, но тут же вскочила на ноги.

– Жертву дорожно-транспортного происшествия отвозят в больницу на «скорой помощи»... Столкнулось несколько автомобилей... На место происшествия прибыли спасательные службы... Сведений о других жертвах на данный момент не поступило... Подробности вы узнаете, как только нам удастся связаться с... Послушаем нашего корреспондента, выехавшего на место происшествия...

А потом показали ужасное кровавое месиво на проезжей части, искореженную «скорую помощь», стоявшую поперек дороги, нескольких полицейских с тревожными лицами, большую пробку, возникшую вокруг места происшествия, и толстого репортера с подобающе мрачным выражением лица.

– Не-е-е-ет! – завопила Лу. – Нет! Нет! Нет!

Господи, это она во всем виновата! Из-за магического действия «Сверкающих звезд» Шей отвлекся, а сейчас его, наверное, уже нет в живых – и она никогда его больше не увидит, и никогда себя за это не простит, и... вот проклятье!

Кто-то позвонил в дверь.

Поскуливая, Лу потащилась в прихожую. Наверно, это Лав и Лоб. Они увидели эту передачу, или, наверное, им сообщили, что случилось с их жильцом, и вот они пришли передать ей эту ужасную новость.

Руки у нее дрожали, так что дверь она открыла не сразу.

– Привет, – улыбнулся ей Шей. – Я тебя не разбудил, нет?

Лу таращилась на него, не в силах вымолвить ни слова. Что это, сцена с Деми Мур и Патриком Суэйзи из «Привидения»? Может, это его дух, прилетевший к ней под действием заклинания «Сверкающих звезд»? Неужели он сам не понимает, что только что погиб?

– Лу? – Шей внимательно посмотрел на нее. – С тобой все в порядке?

Она покачала головой.

– Ты же попал в автокатастрофу. Я только что видела это в новостях. Ты... ты... ой...

– Эй, – шагнув в прихожую, он притянул ее в свои объятия. – Эй, ангел мой, приди в себя. Что с тобой стряслось, черт возьми?

Где-то в глубине своего сознания она смутно отметила, что надетая на нем зеленая форма парамедика была теплой, а еще она чувствовала, как бьется его сердце. Может быть, он все-таки жив. Глубоко вздохнув, понимая, что в голове у нее все еще полный хаос, она что-то забормотала, опустив голову ему на грудь.

– Ладно. – Он откинул с ее лица косички и нитки бус и захлопнул за собой входную дверь. – Похоже, я понял, в чем дело. Перестань... проходи, садись.

Он отвел ее обратно в гостиную. На экране телевизора все еще показывали репортаж с места происшествия.

– Вот, смотри, – сказал он, успокаивая ее. – Это не я. Да, там пострадал человек из нашей бригады, но серьезных повреждений никто не получил. Нам всем об этом сообщили с центрального пункта. Только легкие ранения. Небольшие травмы. Телевизионщики из любой критической ситуации готовы сделать настоящую драму. Да, сегодня я патрулировал автотрассу, но моя смена закончилась полчаса назад. – Он посмотрел на нее и погладил по липу. – Все в порядке, Лу, честно тебе говорю. Со мной все хорошо. А ты только что ответила на вопрос, который я собирался задать.

– Ответила на вопрос? – пробормотала Лулу, мечтая о том, чтобы он вечно, всегда-всегда вот так обнимал и гладил ее, и смотрел на нее.

Он кивнул.

– Мне позвонила Кармел; она рассказала, как отважно ты сегодня спасала щенков. Я тобой страшно горжусь. Я собирался зайти к тебе после смены, но несколько секунд назад мне вдруг отчетливо показалось, что я тебе нужен, и мне было необходимо срочно увидеть тебя. Мне нужно было узнать у тебя... я хотел... хм, нет, черт возьми, я должен был выяснить... узнать, чувствуешь ли ты то же самое, что и я...

Торопливо поблагодарив про себя бабушку Вестворд, «Сверкающие звезды» и что бы то ни было еще, участвовавшее в сотворении этого чуда, Лу кивнула.

– Слава богу, – Шей усадил ее рядом с собой на диван и обнял. – Я уже думал, что вряд ли смогу долго изображать, что испытываю к тебе исключительно дружеские чувства. Мне казалось, что ты, расставшись с Найэллом, захочешь немного побыть одна, а ведь нужно было понять... А теперь я все знаю.

– Знаешь, – радостно подтвердила Лу, прижимаясь к нему. – Ты все знаешь, можешь мне поверить.

Немного позже они вместе посмеялись над тем, что все вокруг было усыпано крошками от «Сверкающих звезд». Еще они повеселились, когда, оказавшись на коврике у камина, куда они скатились с дивана, обнаружилось, что несколько косичек Лулу запутались в косматой подушке флюоресцентного цвета. Кроме того, им пришлось устроить небольшой антракт, чтобы выдворить из комнаты любопытствующих Ричарда и Джуди.

Если не считать этих эпизодов, в блаженном восторге думала Лулу, это был, безусловно, самый поразительный и великолепный час во всей ее жизни.

– Ой, а... – пробормотала она попозже, постепенно вновь обретая нормальную реакцию. – А как же Кармел?

– А при чем тут Кармел? – лениво улыбнулся ей Шей, на которого падали отсветы огня из камина. – Она мой друг и товарищ по работе. Она будет рада за нас. Так же, как и я рад за нее с Августой.