Джейн Фэллон - Ты свободен, милый!

— Ну, хорошо. Только на минутку.

Хелен повела ее по коридору. Жаль, что в последние месяцы она так редко наводила в доме порядок!

— Значит, — сказала Софи, оглядываясь, — здесь жил Мэтью.

— Ну… да.

Последовавшая тишина показалась им обеим бесконечной.

— Ты пришла за его вещами? — спросила, наконец, Хелен.

Софи пропустила вопрос мимо ушей.

— Я получила твое послание.

— О… я тогда была пьяна. Извини. Я не хотела еще больше осложнять твою жизнь… — Она замолчала, совершенно выдохшись.

— Все в порядке, я в курсе. Ее зовут Александра. Я уже давно знаю о ней.

— Хорошо. — Хелен осознала, что Софи все еще держит коробку с тортом, и взяла ее у нее. — Какой красивый!

— В самом деле?

— Сейчас принесу нам чего-нибудь выпить. Ты ведь выпьешь со мной?

Она открыла бутылку «Пино-гри» и налила два больших бокала, затем вернулась в гостиную и села на стул напротив дивана, где теперь сидела Софи. Что, черт побери, происходит? Она набрала в грудь побольше воздуха.

— Софи, не пойми меня превратно, я очень рада тебя видеть, но я ничего не понимаю. В последний раз, как мы виделись — ну… скажем так, я не ожидала, что ты вспомнишь о моем дне рождения.

Софи сделала большой глоток вина.

— Если честно, сама не понимаю, что я здесь делаю. Мне стало не по себе оттого, что ты в свой день рождения, наверное, сидишь совсем одна…

— Потому что у меня нет друзей…

— …потому что у тебя нет друзей. Это понятно. — Софи криво улыбнулась. — И я хочу, чтобы ты знала кое-что, просто потому… ну, я просто хочу, чтобы ты знала. — Она глубоко вздохнула, глядя на Хелен поверх бокала. — Мы с Мэтью не вместе.

— Ну да, конечно… Александра.

— Нет. Александра появилась позже. Она появилась совсем недавно, на самом деле они познакомились на вечере для разведенных. Она милая, мне она нравится, но у них все только в самом начале, и потом, сомневаюсь, чтобы он долго оставался верным своей ровеснице.

— Она выглядитмило. — У Хелен не было представления, куда клонит Софи.

— Я ненавидела тебя в тот вечер, — продолжала Софи. — Ты не представляешь, что я пережила, когда узнала… что вы с Мэтью…

Хелен разглядывала грязное пятно на кофейном столике.

— Извини.

— Но я понимала, что ты говоришь правду, и он продолжает меня обманывать. Только я подумала, что ты говоришь так потому, что хочешь вернуть его себе…

Хелен хмыкнула, сама того не желая.

— А затем я осознала: не имеет значения, что тобой движет. Главное — он совсем не изменился и, скорее всего, уже не изменится. Так что я сказала, что не приму его обратно.

— И как он это воспринял?

— Кричал, шумел, винил во всем тебя. А в какой-то момент, кажется, даже собрался спросить тебя, нельзя ли ему вернуться, — он совершенно не умеет жить один.

— Ну и дела… я действительно все запутала. Если бы не я, тебе бы вовсе не пришлось с ним общаться. Надо было мне отшить его сразу, как он позвонил мне в дверь… Надо было сказать, что все неправильно и что он мне не нужен. И тогда всем было бы лучше.

— Ну, для начала не надо было трахаться с моим мужем.

— И это тоже. Извини.

— Я пришла сюда не для того, чтобы устраивать сцену. Просто решила, что ты тоже должна быть в курсе, как все обернулось. — Голос Софи стал мягче. — Я знаю, что ты тревожилась за меня. По крайней мере, такое у меня сложилось впечатление после того, как я прослушала твои пьяные послания.

Она поставила стакан на стол и встала. Хелен поняла, что больше всего на свете хочет удержать Софи и помириться с ней.

— Не уходи. Пожалуйста. Выпей еще вина.

Но Софи уже надевала пальто.

— По-моему, не стоит. Все как-то… странно. Я даже не знаю, как тебя называть.

— А как насчет торта? Во всяком случае, помоги мне его съесть. Ты принесла мне целый торт и хочешь оставить меня с ним наедине.

— О, — сказала Софи. — Совсем забыла. Торт придумал Лео.

— Лео?!

— Он сам его испек.

— Для меня?

— Нет, для кого-то другого. Конечно, для тебя. Хелен почувствовала, как комок поднимается в горле.

— Как он?

Софи испытующе посмотрела на нее и понизила голос, чтобы смягчить удар:

— Он женился.

Так вот оно что! Конец ее мечтам… Хелен иногда позволяла себе фантазировать, что Лео приходит к ней и говорит: он не может жить без нее, и ему плевать, что она трахалась с его отцом. Он все равно ее любит.

— Женился? На ком?

Софи рассмеялась.

— О, прости, неужели я сказала «женился»? Я хотела сказать, что он купил новую машину. Разумеется, он не женился.

Хелен с трудом улыбнулась.

— Как ты могла? То есть… наверное, я обошлась с тобой гораздо хуже… — добавила она, чувствуя потребность извиниться.

Софи перебила ее, все еще улыбаясь:

— По-моему, хватит об этом!

— И все-таки как он?

— Он в порядке. Велел передать тебе привет.

— В самом деле? И он испек мне торт?

— Он не сразу привык к мысли о том, что его отец и есть Карло — что он был причиной того, что вы не могли быть вместе. Настоящего Карло не существует в природе, верно? Я совсем запуталась…

— Конечно, нет! — Хелен возмутилась было, но тут же вспомнила, что не имеет права возмущаться. — Честно.

— Если ты когда-нибудь закрутишь с Лео и начнешь, водить его за нос, я тебя убью. Так и знай!

Если она когда-нибудь закрутит с Лео? Неужели Софи только что сказала именно это?

— А ты как считаешь? Неужели мы с ним когда-нибудь?..

Вопрос так и повис в воздухе.

— Эли… Хелен, мы должны двигаться очень маленькими шажками. Кто знает, что может случиться дальше, но главное, отныне никакой лжи! Только, правда.

Дальше? Она явно намекает па то, что они снова могут видеться. Значит, у их дружбы есть будущее. И кто знает, что еще.

— Конечно.

— Сказать по правде, я больше ничего не хочу слышать о тебе и Мэтью, но я должна разобраться, кто такая Хелен и кто такая Элинор, если ты понимаешь, что я имею в виду. Я даже не знаю, знаю ли я, кто ты такая. Знаю только одно: мне недостает моей подруги, кем бы она ни была, и я хочу ее вернуть.

— Я тоже. — Хелен почувствовала, что сейчас расплачется.

— Так что… Вот что мне пришло в голову. Может, мы сходим куда-нибудь выпить, начнем все сначала и посмотрим, что будет…

— В самом деле? Да. Пожалуйста. — Перестань, одернула Хелен себя. — Это было бы отлично.

— Но ты должна пообещать мне, что не станешь входить в контакт с Лео, пока я не разрешу. Даже не благодари его за торт, потому что я знаю, какой он… Я не хочу видеть тебя рядом с ним, пока не смогу понять, что действительно могу доверять тебе. Хорошо?

Более убедительной просьбы Хелен в жизни не слышала.

— Хорошо, — сказала она, расплываясь в улыбке. — Обещаю.

Обе стояли, испытывая неловкость, словно не зная, что делать дальше. Надо ли договариваться о дне, когда они сходят куда-нибудь выпить? Или Хелен будет, как влюбленная девчонка, ждать звонка Софи? Обе поежились от сквозняка, когда открылась кошачья дверца и из кухни вышел Норман, отряхиваясь. На улице начался дождь.