Алексей Березин - Как одалживать деньги

Я вынул кошелек и добыл из него требуемую сумму.

— Ой, Лёха, а дай двадцать? — моментально сориентировался Витенька.

Я отказал.

Витенька, очевидно, был морально готов к такому повороту событий, потому что ничуть не расстроился, а только еще раз клятвенно заверил меня, что вернет займ не далее, как в следующую субботу, и тотчас отбыл к пивному ларьку, зажав добычу в кулаке.

Я тоже поспешил удалиться, опасаясь, как бы Витенька, удовлетворив свой первый утренний инстинкт, не захотел еще каких-нибудь финансовых вложений с моей стороны. Хожу я довольно быстро, так что к тому моменту, когда Витенька опорожнил в себя бутылку пива, я был уже на другой стороне улицы и вне пределов его досягаемости.

После этой встречи Витенька полностью исчез с моего горизонта. Я знал, что так будет, поэтому оплакал свою десятку сразу же, как удалился от Витеньки на расстояние сотни шагов, я заранее не верил, что когда-нибудь состоится ее репатриация на историческую родину. Поэтому я не надеялся на скорое рандеву с Витенькой. Собственно, я трепетно лелеял надежду на то, что такое рандеву вообще больше никогда не состоится.

Увы, этим моим ожиданиям не суждено было исполниться.

Витенька появился ближе к новому году, когда я возвращался домой с работы и был совершенно беззащитен, так как в одной руке у меня была елка, а в другой — пакет с мандаринами.

Елку я покупать не планировал, потому что дома, глубоко в шкафу, за болотными сапогами и мешком старых носков у меня была припрятана коробка с искусственной елкой. Эту зеленую пластмассовую красавицу, распространяющую вокруг себя дух рождества и запах своих соседей по шкафу, я и планировал сегодня вечером собрать и нарядить под чутким руководством жены. Но судьба распорядилась иначе. Аккурат в тот момент, когда я выходил из магазина, держа в руках куль с праздничными мандаринами весом в четыре кило, моя любимая позвонила мне и сообщила:

— Лёшка, я хочу елочку. Настоящую елочку, а не этот гнутый веник из проволоки.

Вот почему я купил елку. Не будь у меня в руках елки, я сумел бы спастись от Витеньки бегством, или надвинул бы шапку поглубже и закутался в шарф, чтобы Витенька не сумел меня опознать. Ну, на худой конец, закидал бы его мандаринами. Но мои руки были заняты, и к тому моменту, когда я заметил Витеньку, наше столкновение было уже неизбежно.

Витенька маялся на тротуаре. Одет он был в изящный серый тулуп с большими пуговицами и старые валенки, а на голову он натянул шапку, сшитую начинающим скорняком из шкуры бродячей собаки. Из-под шапки выглядывал сам Витенька, опухший, грязный и c фингалом чудесных фиолетово-желтых оттенков. Пятна на щеках и под носом наводили на мысль, что Витенька со дня нашей последней встречи еще не умывался.

— Лёха! — обрадовался Витенька, протягивая мне правую руку — возможно, для рукопожатия, но почему-то ладонью вверх. Руки Витенька тоже не мыл с лета.

Я сдержанно поприветствовал его, радуясь, что обе мои руки заняты и мне не придется прикасаться к Витеньке. Впрочем, его это не расстроило.

— Лёха, как жизнь, как дела, слушай, такое дело, не хватает буквально десьрублей…

— Витенька! — обрадовался я. — Да ведь ты мне как раз десять рублей и должен!

На лице Витеньки возникло замешательство, глаза забегали в поисках решения, и через секунду оно было найдено.

— А я тебе отдавал! Лёха, ты что, как можно, я отдавал!

— Когда?

Беготня глазами. Поиск решения.

— Летом! Лёх, ты что, не помнишь, что ли?

Я сообщил Витеньке, что нет, я не помню. Более того, сообщил я Витеньке, я непременно запомнил бы нашу с ним встречу.

Витенькин мозг, с трудом удерживающий в себе чертову уйму букв русского алфавита, умел найти в случае форс-мажора оптимальное решение за доли секунды.

— А я твоей жене отдавал! — сказал он и отвел глаза, делая вид, что сморкается в сугроб.

Я ласково улыбнулся Витеньке.

— Витя, — сказал я ему. — Витя, неужели ты думаешь, что моя нежная, ранимая жена смогла бы позабыть вашу встречу? И разве я такой плохой муж, что не заметил бы, если б моя жена начала заикаться, а по ночам ее мучали ночные кошмары?.. Поверь мне, Витенька, я бы знал, если бы ты приходил.

Витенька поник. Витенька расстроился. Мой ответ глубоко ранил его в самое сердце. Витенька втянул носом сопли и сказал:

— Ну, Лёш, ты чо такой-то?

Из вежливости я поинтересовался у него, какой я.

Витенька засопел и гордо задрал вонючую шапку вместе с головой.

— Ты мне не друг больше. Понял? Не друг! — сказал он, прищурившись.

И развернувшись удалился, надменный, как граф Монте-Кристо, которому кто-то плюнул на сапог и который теперь затаил где-то у себя в душе и уезжает лет на десять в далекие страны, чтобы однажды вернуться и жестоко отомстить.

С тех пор он принципиально меня не замечает. Вообще. Я могу дефилировать у него перед самым носом, размахивая пачкой десяток — а он даже не пошевелится, чтобы у меня их попросить, даже если дело происходит ранним утром, даже если Витенька будет стоять на своем посту у пивного ларька.

Он помнит, что я потребую с него уплаты долга, и ненавидит меня той же трепетной и презрительной ненавистью, какой молодой повеса-гусар ненавидит старуху-процентщицу. Каждый раз, как я вижу его на улице, ноздри его приплюснутого носа начинают шумно дышать, а глаза превращаются в щелочки, и он отворачивается и делает вид, что меня вообще не существует.

Я рассказал об этом случае Сереге и Серега сказал, что непременно пойдет, найдет Витеньку и займет… нет, не просто займет, а торжественно займет ему целых пятьдесят рублей.

— Мне никакой суммы не жалко, — прочувствованно сказал Серега. — За Витькину дружбу я не пожалею и полтинника. Да, возможно, дружба его и не стоит этой суммы. Но для уверенности я отдал бы и сотню — лишь бы быть уверенным, что он и меня вычеркнет из списка своих друзей.

Вы поймите, мы с Серегой вообще-то люди не жадные. Я вовсе не сожалею о десятке. На самом деле, это было одно из самых выгодных моих финансовых вложений.

Мы с Серегой просто хозяйственные.

Вот если бы Витенька попросил бы у нас Палестину — тогда дело другое. Забирай, Витенька, хоть всю, евреев высели — и забирай.

Но вот так за здорово живешь разбазаривать нажитое непосильным трудом…