Марк Твен - История Капитолийской Венеры

Отправившись затѣмъ къ министру общественныхъ сдѣлокъ, г. Смиттъ закрѣпилъ этотъ клочекъ земли за однимъ бѣднымъ американскимъ художникомъ по имени Георгъ Арнольдъ, объяснивъ, что онъ дѣлаетъ это въ качествѣ отплаты и вознагражденія за убытки, сознательно причиненные имъ много лѣтъ тому назадъ имуществу синьора Арнольда; кромѣ того, онъ присовокупилъ, что желаетъ улучшить на свой счетъ означенный участокъ земли, дабы этимъ еще больше вознаградить синьора Арнольда. Четыре недѣли тому назадъ синьоръ Смиттъ, при производствѣ необходимыхъ на мѣстѣ раскопокъ, отрылъ античную, статую, замѣчательнѣйшую изъ числа всѣхъ когда либо обогащавшихъ римскія сокровищницы искусства. Это была божественная женская фигура, которая, не смотря на печально покрывавшую ее грязь и плѣсень вѣковъ, тѣмъ не менѣе не могла не возбудить неописуемый восторгъ у каждаго истиннаго знатока. У статуи не хватаетъ носа, лѣвой ноги ниже колѣна, уха и нѣсколькихъ пальцевъ на правой ногѣ, въ остальномъ она замѣчательно хорошо сохранила свою гордую осанку. Папское правительство немедленно отрядило къ статуѣ военный караулъ и избрало особую коммиссію изъ художественныхъ критиковъ, археологовъ и сіятельнѣйшихъ кардиналовъ для оцѣнки этого произведенія искусства и для опредѣленія точной суммы вознагражденія, которая должна быть выплачена владѣльцу земли, въ которой это сокровище найдено. До вчерашняго вечера все это сохранялось подъ покровомъ величайшей тайны. Засѣданія коммиссіи производили при закрытыхъ дверяхъ. Вчера вечеромъ статуя единогласно признана Венерой, работы неизвѣстнаго, но несомнѣнно геніальнаго художника третьяго столѣтія до Рождества Христова. Комиссія считаетъ эту статую за совершеннѣйшее въ мірѣ художественное произведеніе. Около полуночи происходило послѣднее засѣданіе, на которомъ стоимость Венеры опредѣлена въ грандіозную сумму 10 милліоновъ франковъ! Такъ какъ, согласно римскимъ законамъ и обычаямъ, правительство считается собственникомъ въ половинной части всѣхъ произведеній искусства, которыя находились въ Кампаньи, то ему приходится уплатить г. Арнольду только 5 милліоновъ франковъ за пріобрѣтеніе правъ полной собственности надъ этой великолѣпной статуей. Сегодня утромъ Венера будетъ перевезена и установлена въ Капитоліи, а въ полдень особая коммиссія посѣтитъ синьора Арнольда для врученія ему, переводнымъ платежемъ его святѣйшества папы на государственное казначейство, колоссальной суммы въ 5 милліоновъ франковъ золотомъ.

Хоръ голосовъ. Вотъ это счастье! Это дьявольское счастье!

Одинъ голосъ. Милостивые государи! Я предлагаю немедленно образовать американскую компанію на акціяхъ для скупки участковъ земли въ этой мѣстности и для розысканія скульптурныхъ древностей. Компанія будетъ имѣть въ Нью-Іоркѣ на Крѣпостной улицѣ особую агентуру для игры на повышеніе и пониженіе этихъ акцій.

Всѣ. Предложеніе принято!

— Милая Марія, — вотъ она знаменитѣйшая въ мірѣ статуя, — божественная Капитолійская Венера, о которой ты уже такъ много слышала. Она стоитъ тутъ съ своими маленькими поврежденіями, «реставрированными» или, проще говоря, заплатанными извѣстнѣйшими римскими художниками. Даже тотъ фактъ, что они были допущены положить заплатки на это благородное произведеніе искусства, уже это одно прославитъ имена ихъ на вѣчныя времена. Но какимъ страннымъ представляется мнѣ это мѣсто. Десять счастливыхъ лѣтъ тому назадъ, въ тотъ день, когда я въ послѣдній разъ стоялъ здѣсь, я былъ бѣденъ, да! у меня гроша не было въ карманѣ. Правда, не мало труда досталось и на мою долю, прежде чѣмъ Римъ сталъ собственникомъ этого грандіознѣйшаго изъ всѣхъ существующихъ на свѣтѣ произведеній античнаго искусства. — Высокочтимая, знаменитая Капитолійская Венера! А въ какую сумму она была оцѣнена? Десять милліоновъ франковъ, кажется?

— Да, теперь — она стоитъ этого!

— О, милый Георгъ, какъ божественно хороша она!

— Еще бы! но все-таки какое сравненіе съ тѣмъ, что она была раньше, прежде чѣмъ Джонъ Смиттъ сломалъ ей ногу и отбилъ у ней носъ! О, хитроумный, геніальный, благородный Смиттъ! Ты истинный виновникъ всего нашего счастья! Тсс!..

А знаешь-ли ты, что обозначаетъ этотъ хрипъ?

Марія, у малютки коклюшъ, а ты его тащишь сюда! Да неужели же ты никогда не выучишься обращаться съ дѣтьми хоть немножко заботливѣе?!

Капитолійская Венера и сегодня стоитъ въ Римскомъ Капитоліи, представляя собою и сегодня совершеннѣйшее, знамѣнитѣйшее, античное произведеніе искусства, которымъ по праву можетъ гордиться весь свѣтъ. И если бы вамъ когда-нибудь посчастливилось стоять передъ нею и, разсматривая ее, ощутить въ себѣ приливъ необъяснимаго восторга, пусть эта правдивая тайная исторія ея происхожденія не смущаетъ вашего блаженства; но когда вамъ придется читать объ окаменѣломъ колоссѣ, найденномъ при раскопкахъ близь Сиракузъ въ штатѣ Нью-Іоркъ или въ какой-нибудь другой мѣстности, — то держите ухо востро! И если Барнумъ, откопавшій эту диковину, станетъ предлагать вамъ купить ее за баснословную сумму, — не покупайте. Пошлите его… къ папѣ римскому.

1869