Анна Браславская - Дерьмовый меч.

- Чего орешь? - лениво поинтересовался мой спаситель. - Шумовое загрязнение воздуха возле берлоги рейнджера Каньона карается штрафом в пять тысяч среброзлатов. Ты не знала? Теперь будешь знать.

- И кто этот штраф назначил?

- Я и назначил, - ухмыльнулся блондин, перекатывая сигарету из одного угла рта в другой, чтобы дым относило прямо мне в лицо. - Рейнджер Каньон, разрешите представиться.

"Разрешите представиться" он произнес таким тоном, каким произносят "ходят тут всякие".

- Тогда уж и я представлюсь! - рявкнула я. - Королева Мурмундия Ипритская! Своей королевской волей я отменяю этот штраф и назначаю новый - десять тысяч! Если посадишь меня на Навигатора, плачу наличными.

- Это на него, что ли? - Каньон показал большим пальцем через плечо. Там в отдалении, неумело притворяясь пасущейся клячей, порхал мой конь. Находчивый парнишка! Сразу понял кто есть кто.

Ощутив под собой надоевшее до мозолей на ягодицах седло, я облегченно выдохнула, а Навигатор так просто облегчился, как он это умеет.

- Еще один штраф! - светло улыбнулся Каньон. - За нешумовое зарязнение.

- Больше пяти штук не дам, - отрезала я. - Слушай, а ты не состоишь в "Небесных Опоссумах"?

- Не-а, - покачал головой блондин. - У меня работа. Я вампироборец. У меня как раз один в подвале кукует. Вооруженный. Я бы сказал, до зубов, но он беззубый, придурок. И меч у него придурочный какой-то. Два муд... - рейнджер покосился на меня и неохотно исправился: - ...Два мудреца пара.

Вот те на! Мы тут всем кагалом облака дырявим, а Кабачок-то уже того! В овощехранилище.

- А я сказала, никаких выборов регента, пока тело не найдено! - донеслось сверху. - Гаттер, спрячь кости, это несерьезно - играть твоими костями. Да про них знают во всех трактирах города! Лучше сыграем моими. Не хочешь? Хорошо, тогда все на розыски тела. Финлепсин, хватит рыдать, а если рыдаешь, не утирайся моими доспехами - или я их тебе продам!

И тут полог туч разорвало надвое, словно дряхлый театральный занавес. На нас с вытаращенными глазами падал расцарапанный, точно тигр его терзал, дракон и пятеро ссорящихся потенциальных регентов.

- Ха! - Менька, наконец, увидела, что розыски тела и игра в кости на регентство отменяется. - Ну что я говорила? Наше величество в огне не горят, в воде не тонут и в мужчинах не разбираются! Здравствуйте, молодой человек. Ми с вами не знакомы, но это таки наше, - и Мене-Текел-Фарес обличающе ткнула в меня пальцем. - Ваше сомнамбулическое! Когда в следующий раз ви будете в настроении использовать лошадку как кроватку, предупреждайте своих подданных!

Ну вот, опять я во всем виновата.

- Каньон, - задушевно поинтересовалась я. - А у тебя есть... кровать?

- И даже двуспальная, - ухмыльнулся ничему не удивляющийся рейнджер.

- Но-но! Только без двуспа... двусмысленностей, - заступился за мою честь ревнивец Финлепсин.

- Очень надо... - проворчал Каньон, скользнув взглядом по моим продрогшим, запыленным и усталым формам. А у меня не хватило сил даже ответить едко, но метко. Я только рукой махнула.

Следующее утро было самым прекрасным утром за все время моего пребывания в своей чертовой стране. Лассаль выдал мне кружку кофе (без сонного порошка или приворотного зелья), яичницу с беконом (холестерин переливался через край тарелки и капал на пол), ломоть хлеба (обычного деревенского хлеба, а не какого-нибудь там эльфийского лембаса) и кусок вчерашнего пирога с бузиной. В бытность мою простой накладывальщицей тефтелек я бы брезгливо отодвинула и тарелку, и кружку, и ломоть с куском, но сейчас, на пути к коронации, я вцепилась в халявную пищу, словно крыса в тефтельку.

- Ну что, выспались, ваше величество? - позевывая, поинтересовался Каньон. - Мне ваши сопровождающие, пока вы дрыхли, пол-ночи мозги канифолили, особенно ваш зеленый министр финансов расстарался. То есть расстаралась. Вы в курсе, что я налогов не плачу? Так я и не буду, хоть она удавись у меня в огороде. Вампироборцы - потомки рода Ла Фрилансера, они ни за что не платят и виртуозно уходят от налогов. Это у нас в крови. Кстати, насчет интересующей вас темы. Это вроде бы ваше? - И Каньон достал из-под стула Дерьмовый меч.

Мое проклятое оружие опять дрыхло пьяным сном. Видать, им снова кого-то рубили в капусту, меч налимонился, то есть накровянился в полный гематоген. И теперь, пока не проспится, ни слова не скажет.

- Видать, Цуккинус, потеряв клыки, решил им кого-то вскрыть, - глубокомысленно заметил рейнджер. - Уж и не знаю, смог ли он пить из такой, гм, антисанитарной раны. Больно ослабел к моменту поимки. Как бы не помер к моменту продажи...

- И кому ты его продать собираешься... собирался? - веско поинтересовалась я, болтая в кружке черную жижу.

- Полотенцию, - развел руками Каньон. - Старый пень давно-о-о мне его заказал. Отомстить, видно, решил.

- Кабачку? - удивилась я.

Мысль о том, что древний маг станет мстить какой-то вампирской мелочи, которая до сих пор в Младших ходит, казалась нелепой. Все, на что мог сгодиться Цуккинус в хозяйстве Полотенция - это на запчасти для ритуалов. Хоть я и обещала пустить вампира на варежки-ленточки, но представлять, как Полотенций разбирает его, еще живого, на кусочки, было неприятно.

- Да нет, мамаше его! - отмахнулся рейнджер. - Мордевольте фон Патиссон.

Это было уже второе "вот те на" за время нашего знакомства с Каньоном.

- Он спятил! Спятил! - В комнату, вереща, ворвался юный Гаттер. - Ему пустынные бабуины мозги промыли! Он выпустил вампира!

- Блин!!! - сказали мы хором с рейнджером. И только вбежавшая следом Менька поинтересовалась:

- Кто "он"-то?

- Финлепсин!

- Да, выпустил! - послышалось со двора. Мы ордой рванули ко входу в подвал. На камнях сидел, сжимая в могучих руках обрывки серебряных цепей, принц-отступник. Я бы даже сказала, ронин. И явно собирался делать себе харакири. Я бы даже сказала, сеппуку. - Моя королева, прости меня. Но этот несчастный... Я узнал его... Он... Он мой брат! Сводный. По отцу.

"Вот те на" номер три. У Галоперидола, оказывается, было три сына. Как в сказке.

А Финепсин продолжал страдать:

- Его потеряли в младенчестве, потому что он был незаконным сыном, и у папы отшибло память от горя, потому что его первая жена родила ребенка, но не того, на которого все подумали, а троюродная тетя по папиной линии сказала, что всех сыновей можно узнать по родинке в виде кукиша на правом полужопии... и у меня такая тоже есть...

Тут этот идиот стал стягивать с себя штаны, чтобы показать мне свою фамильную родинку, но хороший пендель от рейнджера быстро привел страдальца в чувство. Финлепсин всхлипнул и посмотрел на меня как маленький веслоухий ослик:

- Не бейте меня, я хороший.

Я осела на пол как мешок с картошкой, и тут такое началось...