Irena-Barbara-Ioanna Chmielewska - Лесь (пер. И.Колташева)

– Какими гениальными были люди! – с благодарностью сказал Каролек. – Я бы им поставил памятник за эти стрелки.

– Это не очень похоже на стрелки, но в самом деле, ясно, что они существуют, – согласился Януш. – Что было бы, если бы их не было, представляете?

– Неделю блужданий – железно! – подтвердил Лесь.

Каменные ступени вели теперь вверх, Коридор расширился и кое-где представлял вид небольших комнат. В каждой из комнат раздавались неспокойные голоса и лихорадочные поиски дальнейшего пути, указываемого стрелками. Время шло…

Директор бюро и главный инженер прибыли в пансионат с фонтаном поздним полуднем. В пансионате застали лишь Бьерна, который три дня назад простился с ними в Варшаве.

– Где остальные? – спросил главный инженер. Бьерн выказал какое-то странное волнение.

– Они идут до замок, – сказал несколько неуверенно. – Визит к лоха.

Директор бюро и главный инженер обменялись тревожными взглядами.

– Как это – лоха? – невольно спросил директор бюро. – Есть там в конце концов эти дикие, или нет?

– Когда ушли? – спросил главный инженер, игнорируя сомнения начальника и грозно хмуря лоб.

– Утром. Девять часов. Они все есть. Фонарь и вода, и колбаса, и два шнура.

Главный инженер охнул. Директор бюро смотрел на Бьерна в остолбенении.

– Ничего не понимаю, – сказал он с тенью претензии. – Почему колбаса? Они кормят дичь колбасой? Может, он ошибается?

– Я не ошибается, – ответил Бьерн с обидой. – Визит к лоха длинный. Внимание, опасново… опасность. Они делать реклама для туриста. Я тоже.

Директор бюро почувствовал себя до конца обалдело. Главный инженер взволновался до крайней степени.

– Они ушли исследовать пещеры, – пояснил он. – Господи, наверняка все они посходили с ума. Это и есть то дополнение к инвентаризации, о котором не хотели говорить! Что это ударило им в голову?!

– Идем туда! – пожелал побледневший директор бюро.

Бьерн проводил начальников в подвал. В самом нижнем его конце они нашли большой автомобильный аккумулятор, к которому был подключен длинный провод. Провод терялся в щели между камнями кладки.

– Что это значит, скажите бога ради? – с волнением сказал директор бюро. – Зачем здесь это находится? Что они натворили?

– Пошли вниз, – хмуро сказал главный инженер. – Вероятно, подняли этот камень. Там должна быть какая-то лестница или что-либо в этом роде. Попробуем…

Попытки сдвинуть камень ничего не дали. Отсутствие железного болта сделало его полностью неподвижным. О том, что болт, выпал, не знали ни главный инженер, ни директор бюро, ни Бьерн, поэтому никто из них не смог отгадать, каким образом персонал бюро влез в подземелье.

– Может быть, они вошли где-нибудь в другом месте? – с надеждой спросил главный инженер. – Может быть, здесь они вышли и находятся уже дома?…

В погруженном в темноту пансионате не было живой души. Все указывало на то, что персонал погиб в пещерах.

– Если они не вернутся до утра, то нужно организовать спасательную экспедицию, – решительно сказал главный инженер. – Сообщить в милицию, пожарную охрану, в горную спасательную службу… Хоть бы было ясно, куда вошли!…

Директор бюро явственно почувствовал, как что-то душит его за горло…

Погибающий персонал стоял в очень тесном отсеке коридора. Два фонаря светили вверх, на четырех лицах засохшая глина скрывала бледность, четыре пары глаз отчаянно силились увидеть какую-либо возможность спасения.

– Я все время думал, что так оно и будет, – хмуро сказал Януш. – Там был такой колодец вниз, почему бы не должно быть такого же колодца вверх?

– Тот немного был удобнее, – неуверенно сказал Каролек. – Он идет под уклоном…

– Ну так вышел бы в каком-нибудь камине. Только как туда добраться?

Отверстие почти вертикальной скважины находился двумя метрами выше головы. Гладкие стены не давали возможности опереться ни на что.

– Попробуй вбить кайло, – предложил Каролек. – В конце концов ты альпинист!

– Был им, – опроверг Януш. – Десять лет тому назад и лишь в течение одного отпуска. Здесь бы пригодился какой-нибудь скалолаз. Во что эту кирку можно вбить, может, в кого-нибудь из вас? В сплошную скалу не войдет!

– Там, выше, есть дыры!

– Ну так там, выше, будет легко, лишь здесь это – проблема!

– Да, мы сотворили рекордную глупость, – недовольно сказала Барбара. – Это же совершеннейший кретинизм – влезть сюда. Еще чудо, что мы живы!

– У меня такое впечатление, что мы живем несколько нерационально…

– Ох, нет другого выхода, давайте делать живую пирамиду, – твердо решил Януш. – Воспряньте духом и не вертите головами, когда на вас я взойду. Барбара, свети обоими фонарями сразу!…

Живая пирамида обрушилась трижды. В четвертый раз кирка воткнулась в дыру.

– Смотрите, как мы прекрасно укомплектовали снаряжение, – сказал Лесь с набожным волнением.

– Стойте здесь и ждите, – приказал Януш. – И не стойте под дырой, потому что что-нибудь может упасть вниз. Я возьму веревку и попробую где-нибудь ее там укрепить. Хорошо, что мы взяли две… Ага, нужно завязать узлы!

С помощью веревки постепенно преграду преодолели. Наверху весь персонал почувствовал, что у него нет больше сил и что он находится на пороге истерии. Дальнейшую дорогу преграждал свисающий, частью обваленный потолок, возле которого можно было протиснуться лишь с большим трудом. Незначительные следы указывали на то, что когда-то его поддерживали деревянные стропила.

– Шахта, – прошептал Каролек. – Говорите шепотом…

– Лучше ничего не говорить, – прошептал Януш, – осторожность не помешает. Этот потолок висит на честном слове.

– Я пойду последней, – драматически шепнула Барбара. – Это все моя вина…

– Идиотка, – убежденно шепнул Януш.

Ничего не шепчущий Лесь решительно взял Барбару за руку и толкнул ее сразу за Янушем. С величайшей осторожностью, змеиными движениями, по одному, персонал протиснулся мимо руин. Едва составляющий боевое охранение сзади Каролек оказался возле товарищей, едва набрали в грудь тухлый воздух, чтобы с облегчением передохнуть, как что-то глухо стукнуло, и остатки потолка рухнули вниз. Щебень засыпал обратную дорогу окончательно.

– Успели в самый последний момент, – сказал Януш, идя дальше, все время вверх. – Теперь уже кончено, теперь мы должны идти туда вперед во что бы то ни стало. Обратной дороги нет.

– У вас есть еще силы? – безнадежно спросил Каролек. – Может быть, отдохнуть немного?

– Ты хочешь тут уснуть? – удивился Лесь недовольно. – Мне кажется, что уже недалеко.

– Спать не спать, но хотя бы давайте напьемся того кофе…

– Хорошо, пусть окончится этот подъем. Может быть вверху будет лучше?