Борис Леонтьев - Триумф Великого Комбинатора, или возвращение Остапа Бендера

- Кто?

- Я говорю, гетера. Хорошая жена - это шесть лиц в одном. Это еще индийские йоги говорили.

В конце концов горе-муж не выдержал и в прокуренном кабинете протянул свои кусачие руки к комоду, где в ряд, как солдатская шеренга, вытянулись стеклянные банки c говяжьей тушенкой. Взяв одну из банок, обжора по-волчьи открыл ее, соскреб жир животного, судя по маркировке, зверски убитого год назад и, страстно обоняя запах говядины, переместил холодное мясо в пустой голодающий желудок. Но хотелось чего-то еще. Он лег на большой велюровый диван, задрапировался в плед, но вдруг вскочил и взял в руки "Немешаевскую правду". Взгляд упал на гнусную антиалкогольную статейку, и Петр Тимофеевич закурил очередную папиросу.

- Я что же теперь, - нахмурился он, - матрацным промыслом должен заниматься или податься туда, куда даже воронье костей не заносит?

По всей видимости, воронье не заносило костей в общепит и в производственные артели. Петр Тимофеевич мгновенно представил цех по производству матрацев и замусоренную столовую Дворца Труда c большой дежурной яичницей из десяти яиц c колбасой. Командиром матрацного производства Петр Тимофеевич быть не хотел. Яичницу же требовал желудок. Хотелось также индюшатины, гусятины, курятины, телятины, кулебяк, фаршированных яиц и ароматного шартреза. Но шартрез был давно выпит, а все остальное слопано Алесандрой Станиславовной.

В тот мертвый час, когда Петр Тимофеевич выкурил последнюю папиросу второй пачки и, укрывшись кисеей, закрыл глаза, в квартире Ключниковых раздался звонок в дверь.

- Кого это еще там черт несет?! - c набитым ртом промычала Александра Станиславовна.

Подойдя к двери, она мелодично лязгнула ключом в замочной скважине, дверь задрожала и отворилась на ширину, дозволенную натянутой цепочкой. Не переставая двигать челюстями, Александра Станиславовна посмотрела в образовавшийся проем. На лестничной площадке топтался Ираклий Давыдович Суржанский. Глаза у него были закатаны вверх, а руки по-архирейски скрещены.

- Явление Христа народу в лаптях! Акт второй, - жирно хихикая, произнесла Александра Станиславовна и, сняв дверную цепочку, впустила гостя. - Питер, - мурлыкнула она, закрывая дверь, - к тебе пришли.

Ираклий Давыдович вошел в прихожую, вытер ноги о полугрязное веретье, снял пальто и бережно повесил его на вешалку.

- Я только что c заседания райплана, - соврал он. - А к вам буквально на минутку. Простите, если помешал.

- Петр Тимофеевич у себя в кабинете, - сообщила Александра Станиславовна. - Питер, оглох что ли?!

Из кабинета Питера никто не отвечал. Ираклий Давыдович медленно прошел через гостиную и, войдя в кабинет, вдоволь насладился табачным смогом. В комнате остался только азот, кислород был сожран никотином и, так как форточка была наглухо закрыта, дышать было нечем. Петр Тимофеевич лежал, распластавшись, на диване. В зубах у него дымылась папироса. Увидев Суржанского, Петр Тимофевич затушил окурок и, легко дрогнув губами, не без иронии пробубнил:

- А, это опять вы?

- Я на минутку, - сказал Суржанский ни громким, ни тихим голосом, тем самым голосом, которым обычно говорят рядовые партийцы в присутствии вышестоящего начальства. - На самую малость.

- На минуту, на минутку. Вас только здесь не хватало.

Петр Тимофеевич лениво встал, c язвительной усмешкой пожал гостю руку и пригласил сесть.

Ираклий Давыдович робко уселся на краешек кресла и, изобразив на своем круглом лице миловидную улыбку, на секунду замер так, как будто на его голову вот-вот должен свалиться кирпич.

- Я вас слушаю, товарищ Суржанский, - самодовольно выговорил Ключников. - Опять вас нелегкая к нам занесла?

- Понимаете, - кисло проговорил Суржанский. - Нет, не это... Хотелось бы... это... как сказать-то... забыть наши распри.

Петр Тимофеевич вытаращил от удивления глаза и раскрыл рот, как бы желая проглотить жирного отредактированного слона.

- Вы меня давно знаете, Петр Тимофеевич, - продолжал Суржанский, щелкая зубами, - как-то не хотелось бы ссориться из-за чепухи. Ведь так? Так.

- Хм! А я же вам еще тогда упомянул, что деньги ваши в целости, - немного погодя, произнес Ключников. - Вложены они, куда надо. А вы тюльку гнали неизвестно зачем. На кой черт попусту свое сердце в кровь макать?

- Да-да. Так вот. Я хотел бы предложить вам новое дельце...

- Интересно будет полюбопытствовать.

- Тут ко мне приехал дальний родственник из Черноморска. Он проездом. Сами понимаете, время сейчас сложное. Крутимся, что там говорить, как можем.

- Ну, ну, ну. Не тяните.

- Так вот. Хороший человек... Он мне рассказал... А я к вам. Думаю, как бы ни было, а надо помочь Петру Тимофеевичу. Ведь вино-то сейчас у вас плохо берут. Так? Так. Все больше водку, а вино же куда девать.

- Ну, что вы тянете собаку за хвост?

Ираклий Давыдович вынул из внутреннего кармана пиджака небольшую стопочку цветных этикеток "Черноморского хереса" и одну из них протянул Ключникову. Петр Тимофеевич внимательно прочитал надпись на ярлыке, впился взором в намалеванный диск финского солнца, потер бумагу меж пальцами, понюхал.

- Интересно, - пролепетал он, закончив свое исследование, - очень интересно, но пока не понятно...

- Этот "Черноморский херес" - очень популярное вино. Мой родственник направлен в командировку для обмена опытом. И вот этикетки у него c собой, чтоб тамошним товарищам, значит, показать.

- Ну так и что же?

- А почему бы, Петр Тимофеевич, на ваши бутылки не наклеивать эти этикеточки?

- Ах, наклеивать! Очень даже интересно!..

- Он бы уступил вам по гривеннику за штучку. Вот вам пока десяток, так сказать, для пробы.

- Хорошо придумано. А сколько всего у вас таких?..

- Этикеточек? Немного. Десять тысяч.

- Очень интересно.

Секунду-другую нэпман колебался, затем махнул рукой, достал из ящика стола желтый бумажный рубль и протянул его Суржанскому.

- Жду вас денька через три. Посмотрим, как пойдут мои пошатнувшиеся делишечки c вашими этикеточками. Бог даст, все куплю. Я уж в долгу, сами знаете, не останусь.

"Да уж, знаю. Не останешься", - подумал Ираклий Давыдович, а вслух согласился:

- Хорошо, хорошо. Вы уж не серчайте на меня, Петр Тимофеевич. Мы ж c вами друзья старые. Одного горя нахлебались-то сколько! Ведь так? Так.

- Да что вы, Ираклий Давыдович, я уже и позабыл-то все. У меня и без... Читали? Нет? Читали. То-то. Этот подлец Фицнер кого угодно c ног до головы обпишет. После такой препакостной гадости немешаевца и калачом не заманишь в мой ларек. Сволочь! Паству от меня отваживает! А мне что прикажете? В калошу садиться и плыть против течения? Может, ваши картинки и сделают доброе дело. А пока ни тпру ни ну. Вот так.

- Так я затем и пришел. Помочь другу - вещь святая. Я хоть и не семи пядей во лбу, но все понимаю, а газетную утку этого Фицнера мы в исполкоме проработаем. Это я вам обещаю. Мне б только... Так что все обиды прочь. Мир? Ведь так? Так.