Маир Арлатов - Служба по Восстановлению Памяти. Книга шестая

Эрни окинул торговую площадь огорченным взглядом, и вздохнув, направился к космопорту.

– А я еще погуляю, – уведомил Шарух. – Ты не против?

– Как хочешь. Только не теряйся. Увидишь хоть один завалявшийся апельсин – бери и не торгуйся!

– Обещаю!

Но Эрни понимал, что Шарух вряд ли выполнит свое обещание. То, как он сочувствовал ему и переживал, тронуло до глубины души. По пути в свою каюту, он поймал себя на мысли, что сам порой бывает слишком невнимательным и грубым по отношению к другу. Почему-то время от времени ему хочется спровоцировать Шаруха на проявление злости и гнева.

– Я просто неблагодарное чудовище! – плюхнувшись на кровать, в сердцах воскликнул он вслух, и всерьез задумался: «У меня такие друзья, аж самому себе завидно, так нет чего-то мне все время не хватает. Наверно из-за апельсиновой зависимости у меня возникает желание сорваться на ком-нибудь. А если попросить Шаруха воспользоваться своим препаратом, и сделать так, чтобы я их стал ненавидеть? Да… это, пожалуй, выход…»

Эрни долго размышлял над возможностью решения своей проблемы. Шарух как-то рассказывал ему, как изготовить странное вещество, заставляющее испытуемого ненавидеть или страстно желать чего-либо съедобного, но многие составляющие препарата оказалось нелегко достать. И без помощи Шаруха в этом деле явно не обойтись.

«Как только вернемся, я воспользуюсь этим веществом и раз и навсегда избавлюсь от зависимости. Да, так и сделаю!» – твердо решил Эрни.

Этот день был не особо богат событиями. Друзья хвалились своими покупками, в основном сувенирами, изготовленными местными умельцами, и знакомствами с немногочисленными пассажирами, покидающими астероид по причине учебы или бизнеса.

После отлета Аманти встретил своих знакомых Гнилого и Серого и весь вечер провел в их компании, изучая звездное небо и студенческие новости.

Шарух, конечно, не нашел апельсины, но вместо них приобрел целый ящик пакетированного апельсинового сока. Продавец утверждал, что сок самый натуральный. Эрни сидел за столом и с нескрываемым сомнением смотрел, как он распаковывает довольно внушительных размеров металлический ящик, который незадолго до этого внесли в каюту нанятые им грузчики.

– Написано натуральный, – прочел он вслух. – Произведено на Земле. Интересует название консервного завода и дата производства?

– Нисколько.

Шарух вынул пакет сока и протянул другу.

Эрни нехотя взял пакет, открыл крышку. В нос ударил знакомый, пьянящий аромат.

– Боже… – ошеломленно выдохнул Эрни. – Неужели… настоящий?

– Пробуй скорее. Если меня обманули, узнаем у Аманти, как изготовить нейтронную бомбу и взорвем этот астероид!

Эрни сделал глоток, смакуя напиток. И не выдержав нахлынувшее желание, залпом выпил все содержимое упаковки. Затем отдышавшись, воскликнул:

– Настоящий! Поверить не могу! Ни красителей, но консервантов, ни сахара, ни лимонной кислоты…

– Ну, значит астероидянам повезло, – Шарух с довольной улыбкой поднялся с колен и указал на ящик. – Это все твое!

Эрни на радостях выскочил из-за стола и крепко обнял друга.

– Ты меня спас! Ну почему ты такой хороший?

– Я хороший? А кто меня постоянно извращенцем обзывает?

– Прости, это во мне апельсиновая зависимость говорит.

– Я не сержусь. Рад, что удалось тебя осчастливить.

Эрни разжал объятия, и со счастливым блеском в глазах посмотрел на Шаруха.

– Знаешь, пока тебя не было, я искал повод поссориться.

– О, как все серьезно… Пожалуй, одного ящика до конца полета не хватит.

– Ничего я продержусь до второй посадки.

Эрни склонился над ящиком и извлек две упаковки сока, одну протянул другу.

– Это все тебе, – заверил тот.

– Шарух, не порти мне праздник. Пируем! – друг не смог отказать ему и взял сок. Эрни восхищенно воскликнул: – Как же я рад, что у меня есть такой непредсказуемый друг!

– Даже не ожидал, что ты так обрадуешься моей покупке. Думал, зря купил.

Эрни вынул из ящика несколько упаковок и с ними вернулся за стол. Второй пакет он пил неторопливо, смакуя каждый глоток. С его лица не сходило счастливое выражение. Без улыбки Шарух не мог на него смотреть.

– Шарух, я тоже хочу сделать тебе приятный сюрприз.

– Очень интересно и какой?

– Я отменяю твой долг в тридцать четыре испытания, которые ты заработал, забыв о моем семидесяти пятипроцентном уровне страха.

– Это действительно приятно, но, Эрни, можно пока ты так счастлив, ты оставишь мне мои долги, а вместо этого выполнишь одну очень скромную просьбу?

Шарух внимательно смотрел на приятеля, с волнением ожидая его решения.

– Уверен, что просьба скромная?

– Может и не очень…

Эрни иронично усмехнулся.

– Я, конечно, понимаю, что сейчас нахожусь немного не в себе, но догадываюсь, о чем ты намекаешь. Хочешь поиздеваться надо мной?

– Всего один раз, – кивая, ответил Шарух. – И без твоего семидесяти пятипроцентного уровня. Безопасность и эмоциональные переживания гарантирую. Соглашайся, прошу…

– Надеюсь, не здесь? – Эрни имел ввиду территорию лайнера.

– Когда вернемся.

– Хорошо, я согласен.

– Эрни… – восхищенно произнес Шарух, и расплылся в счастливой улыбке.

– Можешь быть доволен, я уже начинаю жалеть о своем решении.

Шарух пододвинул другу упаковку сока, утешая:

– Не надо ни о чем жалеть. Обещаю, мы приятно проведем время. Лучше пей сок и не думай ни о чем плохом.

Эрни с сомнением пристально взглянул в глаза другу, и вдруг весело воскликнул:

– У меня идея! Если испытание для меня окажется трудным, повторю его на тебе столько раз, сколько испытаний ты мне должен!

– О… – озадаченно почесывая бровь, протянул Шарух. – Одно и тоже?

– Каждый день, – кивая, с коварной улыбкой подтвердил Эрни.

– Ужас… Это же чревато моей скоропостижной смертью от скуки.

– Возможно, но представь, какие буду похороны…

Шарух весело расхохотался.

– Я согласен на все твои условия!

– Хорошо, только давай сначала я попью чай на балконе, а ты разберешься с музейными грабителями.

– Как скажешь, друг!

Уже утром следующего дня, как друзья и ожидали, вскоре после завтрака на браслет Эрни поступил звонок от Гиберта.

– Держись, друг, – посочувствовал Шарух, став свидетелем просьбы Гиберта прийти к нему в гости.

– Переживу, – отмахнулся Эрни. – Ты сам сильно не чуди.

– Я буду за тебя переживать. Гиберт тот еще хитрец. Будь осторожен.

Эрни кивнул, и улыбнувшись напоследок взгрустнувшему другу, покинул каюту. Приближаясь к дверям каюты Гиберта, Эрни чувствовал себя спокойно. Уже довольно длительное время ему не приходилось оставаться с ним наедине, а тут провести целый день! Этот человек все еще казался ему немного чужим и вызывал недоверие. А к душевным беседам не располагал вовсе. Но все же в душе Гиберт вызывал к себе интерес и симпатию, которые Эрни тщательно прятал.