Джон Хост - Грязная любовь

Буквально через десять метров она потушила сигарету и вошла в публичное заведение. Над входом находилась вывеска с надписью «КОКА-АЛКО-КОЛА», а чуть ниже рекламный слоган «мы в хлам 24 часа в сутки». В бар Карла заходила каждые три-четыре дня. Она употребляла алкоголь в незначительном объёме и клиентов здесь не искала. Но именно этот бар был местом, где она могла часто встретить кого-нибудь среди друзей и близких знакомых.

Утром здесь было спокойно. Как всегда, в это время тут находилось не более десятка посетителей. Внутри располагались четыре бильярдных стола, десять столиков с мягкими полукруглыми диванами и десять со стульями, барная стойка, телевизор и два мексиканских шкафа в качестве вышибал – Гильермо и Эрнесто. Хозяина заведения звали Рауль. Он был одним из двух барменов. На смену Рауль заступал в шесть вечера и сдавал пост в шесть утра. Поэтому в дневное время напитки разливал тридцатидвухлетний немец по имени Матс. Владельца бара Карла знала, но заведение посещала по большей части днём, ввиду чего с Матсом она виделась чаще, и к тому же в отсутствие большого наплыва посетителей им удавалось часто вести спокойную дружескую беседу. Вскоре за несколько лет знакомства Матс перестал воспринимать Карлу как рядовую посетительницу. Он был одним из тех друзей, кого Карла могла здесь найти в любое время с шести до шести.

– Доброе утро, Матс.

– А-а – произнёс Матс, разведя руки. – Карлита. С тобой оно всегда доброе.

– Даже так? – с улыбкой отозвалась Карла.

– Даже так. Когда ты здесь, никакого солнца на улице не нужно. С твоим приходом тут всё озаряется светом. Чем мне тебя сегодня порадовать? – спросил Матс, протирая барную стойку.

– Наверное, кофе и два сахара.

Она тут же полезла в сумку за кошельком. Матс её остановил:

– Нет-нет. Это за счёт заведения.

– Нет. Ну что ты…

– Нам достался небольшой бонус от поставщика – по одной пачке кофе, чая, какао и горячего шоколада. А поскольку ты здесь не чужой человек, то для тебя бесплатно.

– Как же мне везёт с самого утра – довольно проронила Карла, а спустя пару секунд добавила:

– А как же услуги бармена?

– А где-то здесь есть бармен?

– Всё. Поняла – в шутливой манере сказала Карла.

– Как твоё ничего?

– Если я в здравии, то мне больше ничего и не надо.

– Вот это я называю конкретный оптимизм – с улыбкой произнёс Матс.

– А как на твоём фронте?

Матс опёрся о стойку, глубоко вздохнул и ответил с потухшей интонацией:

– Во всяком случае, душевное здравие у меня совсем не в порядке.

– А что так? – озадаченно спросила Карла, приспустив брови.

– Рауль хочет сделать перестановку и установить шесты.

Слегка выпучив глаза, Карла не поверила тому, что сказала сама:

– Подожди. Он же не собирается стриптизёрш нанимать?

– Да-да. Именно этого он и хочет. Вторую неделю подыскивает танцовщиц.

– И сколько?

– Четыре шеста.

Губы Карлы свернулись в трубочку. Ей трудно было представить стриптиз-бар на месте хорошо знакомого ей заведения.

– Погоди. А чего ты раскис? Тебе что, не хочется работать и смотреть на полуголые женские тела? – спросила Карла, слегка посмеиваясь.

Матс поставил на барную стойку блюдце с чашкой кофе. Помимо прочего, дотошно изучив привычки Карлы за всё время, Матс сразу поставил перед ней пепельницу, зная, что вместе с кофе она любит параллельно потягивать табак.

Обслужив подругу, Матс сложил руки, слегка наклонился, опираясь о край стойки и ответил:

– Красавица, я не голубых кровей. Но и геморрой с возбуждёнными клиентами я тоже иметь не хочу. Сейчас тут тихо и спокойно. Никакого мордобоя. Даже ближе к вечеру, когда все начинают глушить алкоголь полным ходом, здесь относительно культурно. Но появится стриптиз и спокойным это место быть перестанет. У вышибал появится работа, а я должен буду слушать, как клиенты кричат стриптизёршам что-то типа «посвети буферами» или «сядь мне на лицо». Сюда потянутся новые клиенты. Это означает больше прибыли. Рауль к этому и стремится, но я в этом никак не заинтересован. Мне нравится моя работа. Но с такими переменами беспорядок здесь неминуем, а я что получал, то и буду получать.

Мягко прикоснувшись к ладони Матса, Карла старательно подбадривала:

– Да ладно. Не переживай ты так. Зато будет весело. Какой интерес работать в публичном заведении без публики? Ну да, извращенцы припрутся. Но тебе не следует напрягаться из-за этого. Это пусть вышибалы накручивают себя. Потому что порядок и безопасность – их забота – завершила Карла, закуривая сигарету.

– Не знаю – монотонно выронил Матс. – Может быть так и будет. Во всяком случае, пока не попробуешь, не поймёшь, как всё сложится на самом деле.

– Я тебе говорю. Будешь любоваться пышными формами.

Матс отошёл в подсобное помещение, а спустя несколько секунд вернулся с ящиком бутылок разного содержания. Расставив всё под стойкой, он обратился к Карле с весьма деликатным вопросом:

– Слушай, Карла. Можно тебя попросить?

– Да. Я слушаю.

Она допила кофе, а от сигареты оставалась самая малость.

Преодолевая чувство стеснения, Матс всё же начал:

– Как бы сказать… я ушёл от той парикмахерши ещё три месяца назад. Короче, у меня не было женщины с тех пор. Я… я хотел спросить, можешь…

– О-о-у… – пребывая в растерянности, вымолвила Карла. Чтобы собрать мысли в кучу и ответить что-то вразумительное, ей понадобилась длительная пауза. – Послушай, Матс. Мы с тобой знакомы столько времени. Те, кого я обслуживаю… я привыкла к тому, что меня с ними связывает банальный секс за деньги. Так я их воспринимаю. Я хочу сказать, все мои клиенты… я отношусь к ним равнодушно. Но ты мне не безразличен. Я не могу лечь в постель с тобой. Или, скажем, пойти с тобой на свидание. Потому что здесь вообще думать не о чем. Ты не заслужил связывать свою жизнь с той, которая имеет беспорядочные половые связи. Но если тебе на одну ночь, я поговорю с подругой. Она тебе понравится. Правда сейчас она малость отходит от встречи с предыдущим клиентом, но завтра спокойно.

Её жалостливый и несколько пристыженный взгляд долго не расставался с потухшим лицом Матса. Вскоре она добавила, склонив голову на бок и положив ладонь на его правое запястье:

– Слушай, ты не обижайся. Но я правда не могу. Я ценю таких друзей, как ты. Поэтому не хочу портить тёплые отношения постелью. А это неминуемо, когда пересекаешь такую черту.

В бар вошёл посетитель в деловом костюме с дипломатом в руке. Он двигался к барной стойке весьма решительной и бодрой походкой. Преодолев десяток метров, он радостно воскликнул:

– Карла!

Посетителем оказался одни из постоянных клиентов Карлы. Его звали Гарри.