Валентина Спирина - Мистер и Мисс Осень – 2020. По мотивам одноимённого литературно-развлекательного проекта

Мудрец долго и ласково на них смотрел, а после добавил, пустив слезу: «Глупый мальчик, ты не знаешь всей силы укутсов. Они могущественнее дракона, несмотря на то, что кажутся маленькими. Столько любви и благородства в этом сердце, поэтому никогда не думай так: спасение живого существа не может быть напрасным».

Наступила тишина. Все молчали, осознавая важность этого момента, но Тихомир Велимудрович её нарушил, сказав: «Отправляйтесь в колыбель Осени на Орлиной горе, она туда возвращается каждое полнолуние. Теперь, когда твой укутс заговорил, он может отнести тебя туда на своих крыльях. Более того, эти существа хранят в себе народную мудрость тысячелетий. Отыщите Осень и спойте ей колыбельную, написанную Антросатрой. Я прощаюсь с вами на этом! Счастливо!». И мудрец исчез за пеленой тумана.

***

Полёт укутса был сам по себе восхитительным. Далеко не каждый житель Долин мог себе позволить наблюдать такую красоту. Тем более не каждый мог прокатится на укутсе. Это были вольные, гордые животные, которые редко кому давались в руки. Легенда гласит, что только двум жителям Долин удалось подружиться с этими великолепными животными. Светозар был третьим. Укутсы никогда не забывают добра.

Когда юноша взобрался на крепкую спину друга, тот взмахнул крыльями и полетел. Это было безумно красиво: сверху Долина казалась такой маленькой, и даже горы больше не устрашали Светозара. Он смотрел на Вьюшена с любовью и восторгом, столько раз он носил укутса на руках, слушая его забавное сопение, а теперь этот могучий зверь сам несёт его по небу. Укутс так силён, и ведь ему не составит труда взять и сбросить наездника, но Вьюшен, как и его сородичи, славится благородным сердцем.

Долго они летели по огромному серому небу, на котором нельзя было увидеть ни одного просвета. С каждой минутой ветер становился всё холоднее и злее, руки Светозара готовы были уже отпустить шею Вьюшена, но он держался, постоянно думая про судьбу Хранителя. Что-то просвистело почти над ухом, и юноша напрягся. Он спросил Вьюшена: «Кто это был».

– Орлы, – спокойно ответил укутс, – мы почти что у Орлиной горы. Если не привлекать к себе внимания, то можно не стать их добычей.

Светозар иронически засмеялся, но, видимо, не дано было им так просто добраться до колыбели Осени. Один из гигантских орлов, коих в наши времена уж и не встретить, приметил лёгкую добычу. Он пустился в погоню за путниками и в мгновение ока догнал их. Вьюшен пытался увернуться от когтей чудовищной птицы, и это удавалось ему с трудом. Орёл продолжал их преследовать, всё больше набирая скорость.

Заметив вдали небольшую пещеру, Светозар крикнул: «Попробуй туда!». Вьюшен бросился к одной из гор, где и правда темнел проход. Наверное, не добраться было друзьям до той расщелины, если бы другой орёл не сбил первого. Видимо, он точно также приметил эту добычу и решил побороться за первенство. Этого манёвра было достаточно, чтобы нырнуть внутрь – туда, куда этим огромным птицам попросту не попасть.

Укутс спустил Светозара, и они вместе выглянули из расщелины. Три огромных орла кружили над скалой, выжидая нужного момента. Теперь путь по воздуху был напрочь отрезан, солнце клонилось к закату, и нужно было в считанные часы добраться до колыбели Осени. Вьюшен лёг и закрыл глаза, крылья его засветились, а на лбу появился третий глаз. Он так странно моргал и смотрел по сторонам, что юноша отошёл подальше.

Вскоре третий глаз сосредоточился и застыл. Сказать точно, сколько прошло времени, нельзя. Но Светозару казалось, что минуты превращаются в часы. Вокруг становилось всё темнее и угрюмее, а Вьюшен всё также был неподвижен. Юноша смотрел на него, не отрываясь, и начинал беспокоиться. Но укутс встал, как ни в чём не бывало, и только сказал: «Пойдём за мной, я знаю, что делать».

Спутники пошли вглубь пещеры, и Вьюшен по дороге объяснил: «Нам повезло, это та самая гора, в которой находится колыбель Осени, но идти придётся долго, нам нужно пройти её насквозь. И лучше бы поторопиться. Не хотелось бы опоздать». При слове «Долго» у Светозара как-то кольнуло сердце, он чувствовал себя обессиленным и уставшим, но понимал – его другу ещё тяжелее – поэтому молчал.

К счастью, это не был лабиринт. Дорога, хоть и была длинной, но она была одна. Друзья прошли подводное озеро, заброшенный, оставленный кем-то подземный город и даже древнюю конюшню трёхрогих лошадей. Наконец перед ними выросла семиметровая арка, украшенная разноцветными цветами, а за ней открывался вид на невиданной красоты комнату. Она имела квадратную форму и вся была вышита золотом. С потолка свисала люстра в виде огненного змея, на хвосте которого покачивался горшочек с золотом.

В дальнем углу комнаты можно было увидеть большое окно с нежно-розовыми тонкими занавесками. На полу был вечный ковёр из желтых, оранжевых, красных листьев со всего мира, а посередине комнаты находилась та самая колыбель Осени. Это было чудо ручной работы, сотворённое из дерева. Ни один царь не мог бы похвалиться чем-то подобным – человеческим рукам не под силу такие тонкие, изящные узоры.

Там было тихо. Но вдруг занавески зашевелились, и кто-то ступил на ковёр. Это была Осень: от красивой девушки не осталось ничего. Можно было увидеть только посеревшее лицо со впадинами вместо глаз, сгорбленную спину, дырявое платье и поседевшие локоны. Она медленно прошлась по комнате, оглядев свои владения, и тихо заплакала. При том она плакала так, что не почувствовать боли её и не пожалеть было просто нельзя.

Спустя мгновение Осень опустилась в колыбель, чтобы уснуть. Ей так хотелось отдохнуть после тяжёлого месяца и забыть все заботы и невзгоды. Веки тяжело опустились, и она повернулась на бок. Она ожидала уже тяжёлый и неприятный сон.

***

В этот момент, когда девушка уже погружалась в состояние глубокого сна, друзья запели колыбельную, которую отыскал в своей памяти укутс:

Близко ли, далеко ли, в районе средней полосы России, жила-была осень! Красивая – каких свет не видывал, яркая – аж глаза слепит, с лёгкой ноткой свежести, воздушная и летящая! Озорница, с душой ребёнка малого. Мастерицей была, рукодельницей. Узнал о её существовании царь Южный, да давай думать, как бы ему на осень поглядеть, да к себе переманить. Уж не раз он о её трудах слыхивал, как она наряды деревьям шьёт из золота да в бусы рябиновые одевает. И созвал царь слуг своих верных: «Хочу я осень в наши края пригласить, да чтоб потрудилась она над моими пейзажами! Привезти её, и немедленно!» Зашуршали слуги, переглядываются, перешептываются. Да делать нечего, надо ехать в среднюю полосу России. Запрягли коней и отправились в дорогу дальнюю. Золотую клетку с собой повезли, чтобы осень на обратном пути не вырвалась! Долго ли, коротко ли ехали, день ночью сменялся, а чем дальше от юга они уходили, тем холоднее становилось. Остановились странники ночлег искать в ближайшей деревеньке, продрогли все. Смотрят, а в одной избе свет горит. Поспешили они к ней да давай стучать-настукивать. Вышел на этот стук старичок седой: «Чем помочь вам, гости заморские?». Рассказали ему слуги историю, что они за осенью в полосу среднюю едут, царю южному даму эту доставить надо. Да вот ночлег подыскивают, продрогли все. Улыбнулся старичок да впустил их в избу свою. Накормил всех, напоил, забрался на галанку тёплую, да вот только гости заморские всё шепчутся, никак уснуть не дают. Холодно стало, начали мёрзнуть души южные да с расспросами к старику пристают: «Не подскажешь ты нам, где эту красавицу найти? Где живёт она, да как выглядит?».