Валентина Спирина - Мистер и Мисс Осень – 2020. По мотивам одноимённого литературно-развлекательного проекта

В один из вечеров шах заметил грусть на лице девушки, но не придал этому большого значения. Однако с той поры красавица становилась печальнее день ото дня. Шах не раз замечал слёзы в уголках её прекрасных глаз, а колыбельные перестали успокаивать его, наоборот, порождали чёрные думы в его голове.

Много раз правитель спрашивал любимую, что удручает её, не даёт душе покоя, но красавица была безмолвна. Только воспользовавшись помощью вездесущей старой кормилицы, шах узнал, что девушка тоскует по осени. В её родном краю она приходила рано, расписывала деревья золотыми и багряными узорами, ветром заставляла листья пускаться в причудливые танцы, разбрасывала пушистый покров инея по траве. А в эти южные края осень будто позабыла путь, заплутала где-то по дороге.

Призадумался шах: как вернуть радость в глаза любимой жены, румянец на её гладкие как персик щёки. И решил обратиться к мудрецу за советом. Тот жил при дворе, получал огромное жалование и придумывал разнообразные штуки, которые, впрочем, на поверку оказывались совершенно бесполезны.

Бухнулся учёный на колени перед троном.

– Скажи, о, почтенный, да не выпадут все волосы с твоей мудрой головы, как нам привести осень в наши края? – вопросил правитель.

– Прошу прощения, но сделать это будет весьма затруднительно, – приставив указательный палец к носу, отвечал мудрец. – Дело в том, что глобальное потепление, вызванное антропогенными факторами, привело к изменению маршрутов океанских течений, вследствие чего климат изменился безвозвратно. Боюсь, наука тут бессильна, мой повелитель…

Решил шах, что перед ним шарлатан, который не хочет и не может ему помочь, и незаметно подал знак палачу. Тот мигом понял волю хозяина, и голова мудреца оказалась не только отделённой от тела, но и накрепко приколоченной над воротами шахского дворца в назидание другим.

На другой день будто божественная искра прилетела шаху в голову и озарила его. Он велел мигом доставить в его покои придворного живописца – человека весьма искусного, но не в меру часто прикладывающегося к горлышку кувшина с вином. Шах объяснил художнику идею, и тот бросился со всех ног готовить инструменты.

На следующее утро красавица-жена в тоске и печали выглянула в окошко, обращённое на север, и застыла в изумлении. Деревья, растущие во внутреннем дворике, похвалялись перед ней своими разноцветными одеждами, щедро раскрашенными «осенью». Залилась девушка звонким смехом, расцвели коралловые губы, вспыхнул огонь в глазах. Но высоко взошло солнце, бросило нещадные лучи на деревья, треснула на листьях краска и опала струпьями на землю. Поняла красавица, что жестоко обманули её и ударилась в плач. А шах, недолго думая и напрочь забыв, кто автор этой идеи, повелел отрубить живописцу руки и прибить их рядом с головой мудреца.

Разгневанный правитель приказал глашатаям трубить на каждой шагу, что тот, кто сможет привести осень в его земли, получит великую награду. Много охотников приходило к воротам дворца, но все они разворачивались обратно, не желая повторять судьбу учёного и живописца.

В ту пору через город проезжал неунывающий бродяга Ходжа Насреддин. То есть как проезжал – проходил, держась за хвост верного спутника – осла. Когда Насреддина спрашивали: «Почему ты никогда не садишься на своего ишака верхом, ведь так путешествовать гораздо удобнее и быстрее..?», он шикал на любопытных и шёпотом отвечал: «Я боюсь, что такая же мысль придёт в голову моего осла…»

Когда Ходжа Насреддин пробирался сквозь толпу на рыночную площадь в надежде найти там пищу и кров, он услышал призывы глашатая и подошёл поближе узнать, что стряслось. Как только Ходжа узнал про обещанную награду, ноги сами понесли его к шахскому дворцу. Увидев, что приколочено над воротами, он попытался развернуться и убраться подобру-поздорову, но его собственные ноги заартачились и внесли Насреддина во дворец. Ходжа мысленно умолял их подчиниться его воле, объясняя, что если его голову отделят от тела, ноги не смогут самостоятельно ходить по земле, их по кусочкам растащат дикие звери. Но все усилия оказались напрасны.

Упал Ходжа Насреддин на колени перед правителем, уткнулся лбом в пыльный ковёр и твёрдо решил сказать какую-нибудь глупость, притвориться умалишённым, чтобы спасти свою бедную голову. Но как только он начал говорить, язык тоже перестал слушаться и начал нести такую околесицу, что Ходже оставалось только диву даваться.

– О, мудрый повелитель, гроза и защита нашей страны, тень Аллаха на земле, прошу, послушай меня, верного раба твоего, червя, не достойного быть раздавленным твоими драгоценными туфлями! Но прошу тебя сначала остаться со мной наедине. Я знаю сокровенный способ, как вернуть осень в эти края и осчастливить кровь твоего сердца, желчь твоей печени…

– Довольно, довольно! – перебил шах и взмахом руки велел всем удалиться. – Говори, что делать.?!

– О, мой повелитель, я долго скитался по удивительным странам, видел такие диковины, какие и описать не смею. И встречался мне на пути дервиш, владеющий потаёнными знаниями. Именно он поведал мне историю, что осень ушла из этих краёв далеко на север. Потому что люди, ослеплённые невежеством и жадностью, перестали приносить жертвы могучему дракону Аангху, прогоняющему каждый год лето. Этого дракона не суждено увидеть ни одному человеку. Но каждый чувствует его ледяное дыхание и видит чешую с его волшебной, огненной шкуры, осыпающую деревья.

– Но как нам вернуть назад этого твоего дракона, как там его..? – в нетерпении воскликнул шах.

– Очень просто, – ответил Ходжа Насреддин. – Вели собрать с каждого твоего подданного, наделённого богатством, по двенадцать золотых дирхемов – по числу месяцев в году. И из своей казны отсыпь золота побольше: столько, сколько нужно, чтобы задобрить дракона. А ночью сам, без стражи, только с самыми верными своими людьми, отнеси эти дары в поле за городом, там где встречаются две реки, и оставь под тутовым деревом, расщеплённым молнией. Будь уверен, осень сюда вернётся!

– Что ж, сделаю так, как ты сказал, – после недолгих раздумий сказал шах. – Но учти! Если ты обманул меня, я добавлю твои ноги и язык к тому, что уже висит над воротами моего дворца…

Душа Насреддина после этих слов ушла в пятки, но взять назад слова, сорвавшиеся с его непокорного языка, он уже не мог. Опечаленный Ходжа направился в отведённый для него и его осла сарай, вход в который охранял толстый охранник со страшными усами.

Ночь пролетела незаметно. Шах проснулся поздно, сладко потянулся на постели, заваленной шёлковыми подушками, и вдруг услышал девичий голос. Не долго думая, шах выбрался из-за балдахина, накинул цветастый халат и пошёл на звук грустной, но вдохновенной песни, льющейся откуда-то неподалёку. Голос привёл его к тяжёлой занавеске, за которой скрывалась дверь в покои его любимой молодой жены. Шах приложил ухо к замочной скважине и затаил дыхание.