Александр Черенов - У СВЕТА И ТЬМЫ: Сошествие в Ад

– … только честно: какой тебе интерес?

– ??? – сразу начал демонстрировать честность Сатана. Но меня это не смутило: бесполезное это занятие в Аду – особенно после водворения глаз на место.

– Официальную версию я уже слышал на ПВП, когда ты согласился с доводами Господа. Но у тебя наверняка имеется и «заначка»?

Сатана искривил прямой взгляд, «зашёл на меня» искоса – и покачал головой. Всё это, разумеется – под неизменную ухмылку. Я говорю «неизменную» потому, что так оно и есть: меняются лишь её угол и процентное содержание иронии с лукавством. Товарищ верен себе всегда.

– Ну, что ж… Ты – единственный человек, даже единственное существо, которому я могу «приоткрыть завесу». Тем более что «вынести знание за пределы» ты можешь лишь в том случае, если я того захочу.

– ???

Это было новостью для меня – и едва ли приятной.

– Увы: таковы правила игры.

Сатана разбавил ухмылку сожалением – наверняка, притворным.

– Итак, слушай: да, у меня есть свой интерес. Нет, с Господом я не лукавил: разнобой в представлениях он препарировал мастерски. Я согласен с ним в том, что унификация выгодна обеим сторонам. Правда, ему унификация в его редакции выгодней, чем мне.

Я немедленно отработал головой в знак согласия.

– Поэтому я и спрашиваю.

– Поэтому я отвечаю, – ухмыльнулся Сатана. – Потому что спрашиваешь именно ты. С другим товарищем я бы не был столь откровенен. Хотя это – тот редкий случай, когда наши с Господом интересы совпадают, пусть и частично. Отсюда – вывод: ты должен выполнить задание Всевышнего. Не потому, что я «исправился» – а потому, что, как сказал один товарищ: «их успехи – наши успехи». Успешное выполнение тобой задания Господа – и в моих интересах тоже. И не только в контексте того, с чем я согласился официально.

– …

Дать всего лишь вежливый интерес не получилось: я с трудом удержался от трёх восклицательных знаков во взгляде. Интерес мой явно захлёстывал за грань всего лишь вежливого. И то: успех миссии ставил на кон всего меня, целиком. Попробуй, тут, удержись в рамках всего лишь вежливого интереса! А характер заинтересованности Сатаны в этом проекте давал мне возможность хотя бы ориентировочно прикинуть шансы.

– Мне нужно создать у пипла благоприятный образ Ада, чтобы он не пугался жизни греховной, с точки зрения святош.

Ухмылка Сатаны не изменила ни размеров, ни содержания, из чего можно было сделать вывод, что сейчас, он, как минимум, не лукавил сверх норматива.

– Господу я только намекнул – но «sapienti sat»: мудрому – достаточно. Мужик он грамотный – сам понимает, что «таскать каштаны» для чужого дяденьки, даже из адского огня, я не собираюсь. Это – та самая «фигура умолчания», о которой все знают, но не говорят. Но и это – не главное.

Я удержался от восклицательных знаков уже на самой «бровке»: да, парень размахнулся! Если и это – не главное, то мне предстоят весёлые деньки. И неважно, в чьём обществе: Господа или Сатаны!

– Думаю, что не открою тебе секрета: я рассчитываю на тебя.

– Не ты первый, – ухмыльнулся я ничуть не хуже Сатаны: знай наших!

– А я и знаю!

– ???

«Наших?!» – так это звучало в переводе.

– И «наших», и «ваших»!

Сатана всё же ухмыльнулся лучше меня. Ну, на то он и Сатана.

– Каждая из сторон рассчитывает на тебя.

– Не скажу, чтобы это очень радовало меня, – не окрылился я доверием.

Пригасив ухмылку – явный признак серьёзности предстоящего заявления – Сатана качнул головой.

– Тут ты прав. Доверие, прежде всего, обязывает – а уже потом окрыляет. А, если и окрыляет – то лишь для того, чтобы тут же обязать. Но я не Господь: высокопарными фразами о чувстве долга жонглировать не стану. Поэтому скажу прямо: ты нужен мне в Раю, если отказываешься от Ада.

– ???

А это переводилось уже примерно так: «Как: опять?!»

Сатана рассмеялся.

– Нет-нет, Шура: ты не нужен мне «засланным казачком». Я бы ещё не возражал против термина «агент влияния»…

– Я…

– Да-да: ты – не «агент влияния»! – оперативно согласился со мной хозяин. – Потому что, если ты и «агент влияния» – то из идейных соображений, а не за мзду!

– Не понял…

Я, как минимум, честно соответствовал заявлению. Никаких других интонаций, никакого «второго дна» в моих словах не было, поэтому Сатана не стал тратиться на выяснение отношений, а сразу приступил к освещению вопроса.

– Как я уже сказал тебе, каждая из сторон возлагает на тебя определённые надежды. Ну, с Господом всё ясно. Его надежды по вопросу унификации ясны как «Божий день»: ослабление позиций Сатаны в борьбе за мозги – у тех, у кого они ещё имеются.

Неожиданно Сатана перестал ухмыляться. Поскольку для этого требовались исключительные обстоятельства, можно было не сомневаться: сейчас я услышу нечто, совершенно исключительное.

– Скажу тебе, как родному, Шура…

Сатана даже посерел лицом.

– Не знаю, Божьи ли это проделки, или неконтролируемое развития ситуации – но внезапно обнаружилась проблема технического характера.

– Ну, «колись» – сколько уже можно подводить?!».

К чести Сатаны, он не испытывал моего терпения, а всего лишь сокрушался. А поскольку сокрушаться он мог исключительно по-сатанински, то мне пришлось запастись терпением. Наконец, классический «скрежет зубов» прекратился. Точнее: прекратился скрежет его зубов: я своими ещё скрежетал. По инерции.

– Оказалось, Шура, что количество обитателей Рая и Ада позволяет обеим сторонам взламывать защиту друг друга, внедрять своих людей, и ослаблять позиции в борьбе за Землю. Классическая ситуация – когда количество начинает переходить в качество.

– «Нашим салом – да нам по мусалам»? – не посочувствовал я ни голосом, ни ухмылкой.

– Намёк понял, – махнул рукой Сатана. – Мог и не стараться. Да, ситуация повторяется с точностью до наоборот: теперь не «мы – к вам», а «вы – к нам». Хреновая, то есть, ситуация!

Он задумался – посредством зубов и угрызаемого ими ногтя.

– Классические методы больше не работают, Шура. То есть, я не работаю с теми методами…

– … которые стали классическими?

– Не язви! – поморщился Сатана. – Я и так – весь в синяках от ударов судьбы.

– То-то ты – такой синий!

И столько отсутствия сострадания было в моих словах и глазах, что Сатана перестал вздыхать – и рассмеялся.

– Нет, тебе определённо надо сваливать от Господа, Шура! Ну, какой ты Наместник Рая?! Твоё место – здесь!

Он похлопал себя по боку.

– А там ты лишь растрачиваешь свой талант на мелкие склоки с этими ничтожествами-архангелами! Поверь, Шура: ты создан для масштабных дел!

– Сан Саныч, ты отклонился от темы.

– Ах, да!

Сатана отработал примирительный жест обеими руками: повибрировал выставленными перед собой ладонями «наружу лицом».