Василиса Конкалевская - Полукровка. Украденные жизни

Чтобы пройти в гостиницу, на Бармалея пришлось надеть ошейник с поводком и небольшой намордник и представить липовую справку о том, что мое животное привито от всевозможных болячек и не представляет ни для кого опасности. Я объяснила администратору, что Бармалей чрезвычайно привязан ко мне и умер бы от тоски, если бы мы с ним расстались хоть ненадолго. Взгляд кота говорил об обратном. Всего этого можно было бы избежать, просто замаскировав его… ну, например, под еще один чемодан. Да где уж там!!! Минут десять кот, вдохновленный тем, что его слушают, орал о том, что после моей магии он будет чесаться дней пять.

Как говорится, желание клиента – закон, и вот теперь несчастный полосатик брел за Лизкой, бросая презрительные взгляды в мою сторону, а я (ну не могла упустить такой момент!) пару раз его сфотографировала!

Зарегистрировавшись, мы прошли в свой номер на втором этаже. Он состоял из трех небольших комнат: зала и двух спален, так что места было вполне достаточно нам всем. Так как привидения не нуждались во сне, было решено, что одну спальню они будут делить вместе с Эльдорадо и котом, а другую заняли мы с Лизкой.

Несколько минут любуясь тяжелыми бархатными шторами на окнах, перевязанными толстым шнуром с кисточками на конце, я ждала, пока мои домочадцы потеряют бдительность и перестанут пристально следить за мной. И пока Няня и остальные обустраивали наш быт, я под невинным предлогом выскользнула из номера и спустилась вниз. Причины у меня были самые что ни на есть важные. Дело в том, что я почувствовала чужую магию в этой гостинице. Ее следы едва угадывались в помещении и вели наружу, в сад.

Я воображала себя Алисой, бегущей за белым кроликом. Всем известно, что случилось потом: она провалилась в нору и попала в Страну Чудес. Очень надеюсь, что со мной не случится подобного, иначе друзья мне этого никогда не простят.

Конечно, я могла бы вернуться в номер и рассказать им обо всем, но… Представляю, как раскричится Бармалей, что меня нельзя никуда отпускать одну, что нужно было сидеть дома и тому подобное. Приключения в Мире Оборотней научили меня полагаться на свои ощущения.

Да, согласна. Звучит эгоистично, но я не собиралась впутываться в неприятности без особой надобности. Тем более что неизвестный магический след полностью растворился на свежем воздухе, а я очутилась в саду.

***

– Сир, не правда ли, чудеснейшее место! – восхищенно проговорил старый слуга, разбирая вещи короля.

– Да, не могу с тобой не согласиться, – кивнул король, разглядывая обстановку гостиничного номера. – Я благодарен тебе, мой добрый друг, за заботу. Иногда действительно нужно отвлечься от дел…

– И в первую очередь, от ведьмы! – тихо добавил слуга.

***

Красота! Вокруг тишина, птички поют, на душе спокойно и хорошо. Я здесь, в своем мире, рядом со своими любимыми друзьями… Что еще нужно? Его Величество далеко, мне ничего не угрожает. Это и есть самое настоящее счастье!

Я медленно шла по мощенной камнем дорожке, любуясь старинными мраморными статуями, стоящими по бокам. Воздух был напоен ароматом цветущих роз, коих здесь было великое множество самых разных расцветок. Я наклонилась к кустам, чтобы поближе полюбоваться этим великолепием, как вдруг меня кто-то окликнул.

– Мисс, простите, не могли бы вы мне помочь?

Я вскинула голову и встретилась взглядом с молодой девушкой, стоящей неподалеку от меня.

– Здравствуйте, меня зовут Джулия! – представилась девушка, протянув мне руку. – Я хозяйка этой гостиницы!

Я недоверчиво поглядела на нее. Хозяек гостиницы я всегда представляла полными пожилыми женщинами с внимательным взглядом, а здесь… прелестное юное создание с вьющимися густыми волосами и карими веселыми глазами.

– Здравствуйте, я – Майя, я… – чуть не проболталась о своем истинном происхождении. – Приятно познакомиться! Вы хозяйка гостиницы? Простите, но вы такая молодая…

Девушка задорно рассмеялась:

– Давай перейдем на «ты», Майя, хорошо? Спасибо за комплимент по поводу моего возраста, но мне уже почти двадцать пять, – она снова улыбнулась. – Я скоро выхожу замуж. И эту гостиницу мой отец подарил мне к свадьбе. Ты приехала сюда одна?

– Нет, я здесь со своими… лучшими друзьями, двоюродной сестрой и с любимым котом. Мы вместе проводим отпуск!

– Замечательно! – воскликнула моя новая знакомая. – Я срезала розы, чтобы украсить холл. Пока не наняли садовника, занимаюсь цветами сама. Если хочешь, можешь присоединиться.

– С удовольствием!

За работой мы разговорились. Джулия поведала мне свою историю: немного печальную, но в то же время чудесную, какой, собственно, и должна быть жизнь. Еще новорожденной крошкой Джулию нашел возле дверей своего дома вдовствующий граф. В корзине, где лежала девочка, была записка с просьбой помочь ребенку вырасти счастливым и не обделенным родительской любовью.

– Я всегда знала, что граф мне не отец, но я все равно люблю его, как родного! – призналась Джулия. – Он исполнил просьбу неизвестного и вырастил меня, как собственную дочь. Конечно, я пыталась что-нибудь разузнать о своих родителях, но безуспешно. Они как в воду канули.

Девушка тряхнула головой, скрывая непрошенные слезы:

– Но я не одна! У меня есть отец и мой Эндрю. Знаешь, он такой замечательный! – Джулия восхищенно вздохнула, срезав очередную розу. – Он нежный, добрый, заботливый, внимательный! Словом, он идеальный!

«Совсем как Эльдорадо, – грустно подумала я. – Только с той разницей, что он просто мой друг…»

– Что с тобой, Майя? Почему ты грустишь? – Джулия участливо поглядела на меня, положив руку на мое плечо. – Что-то не так? Я расстроила тебя?

Я отрицательно покачала головой, убедив девушку, что все в порядке. Тем более так оно и было.

Мы закончили срезать розы, сложили их в корзину и огляделись вокруг.

– Удивительное место! – восхищенно выдохнула я. – Потрясающе красивое!

– А хочешь, я расскажу тебе одну страшную историю? Мне кажется, что я могу доверять тебе. Только никому ни слова! – Джулия сделала большие глаза и заговорщицки приложила палец к губам. – Не хочу, чтобы меня высмеивали.

– Я вся внимание!

Мы присели на деревянную скамеечку под тень дерева, и Джулия начала свое повествование.

– Когда-то давным-давно этот особняк принадлежал большой и очень дружной семье. Но однажды произошла какая-то странная история, эта семья исчезла в один день!

– В смысле? Их похитили?

Девушка задумчиво поджала губы:

– Вот в этом-то и заключается вся загадка! Их так и не нашли, ни живых, ни мертвых! Прошло около двадцати с лишним лет, но никто ничего до сих пор не узнал.

Я зябко поежилась, несмотря на солнечный день. Действительно, странная история. Надо будет попытаться выяснить, что здесь произошло на самом деле.