Василиса Конкалевская - Полукровка. Украденные жизни

***

– Не понимаю, почему? Почему она не пришла к нам выяснять отношения? —Вольдемар ходил по комнате из угла в угол, бросая разочарованные взгляды на дверь. – Ответь мне, почему?

Дворецкий устало наблюдал за передвижениями короля, поражаясь его настойчивости. Полукровка, конечно, единственная в своем роде, но настолько ли она уникальна, чтобы сходить по ней с ума?

***

Три дня. Каких-то жалких три дня! Дух прошел сквозь стену, покинул подземелье, откуда недавно чуть не опрометью убежал Эндрю. Глупец! Через три дня его совесть отяготится невинной жертвой, которую он принесет ему, Духу, за обладание горсткой монет из желтого металла. Хотя… Есть ли совесть у таких людей, как Эндрю? Дух поднял голову и поглядел в ночное небо. Три дня. И он сможет затеряться в толпе, и никто не спросит с ужасом:

– Эй, мистер! Что с вами? Где ваше лицо?

Даже осознание того, что он потеряет магические способности с получением полноценной жизни, не пугала его. Ведь знания и опыт, накопленные веками его призрачного существования, никуда не денутся. Три дня. Осталось подождать самую малость, всего лишь три дня.

***

На следующее утро мы все проснулись в мрачном настроении. Хоть примирение Лизы и кота прошло успешно, они оба продолжали дуться. Кристиан делал вид, что между нами все в порядке, а меня терзала обида за его молчание. Только наши привидения очень переживали за происходящее. Казалось, отдых был безнадежно испорчен. Но, как обычно бывает в нашей семье, в дело вмешался случай. И случай этот в образе горничной постучался к нам утром в номер и передал записку для меня от Джулии.

– Она просит, чтобы я как можно скорее пришла к ней! – взволнованно сообщила я друзьям. – Наверное, что-то случилось.

– Мы пойдем с тобой! – заявил котяра, бросив взгляд на Лизку. – Вдруг эта записка совсем не от Джулии!

Лизка вспыхнула и обиженно засопела. Няня тут же оказалась рядом и, обняв, погладила ее по голове. Бармалей, хмыкнув, перевел взгляд на Эльдорадо.

– Майя, позволь взглянуть, – обратился ко мне Кристиан, протянув руку. Он внимательно оглядел листок и вернул его мне со словами: – Все в порядке. Это послание не от короля.

– Да что же это такое! – вдруг не выдержала я. – Может, перестанем разводить паранойю на пустом месте? У Джулии что-то случилось, я чувствую это! Я должна ей помочь! А вы…

Повисла напряженная пауза. Мои друзья смотрели на меня так, будто я только что обругала их самыми обидными выражениями. В их глазах читались недоумение и упрек.

Я вздохнула:

– Простите меня за резкость. Но это наш общий отдых, давайте не будем омрачать его ссорами. Пожалуйста.

Все в ответ хмуро кивнули и пошли завтракать в столовую. Настроение у меня в тот момент было препоганейшее. Оно не улучшилось и после завтрака, потому что в столовую, после того как мы сели на свои места, спустился король Вольдемар. С ласковой улыбкой он подошел к нашему столику и…

– Позвольте вашу ручку, мисс! – Его Величество с легкой усмешкой поцеловал руку зардевшейся от смущения Лизки. Она глупо хихикнула в ответ. Я старалась придать себе равнодушный вид, но страх, зарождавшийся в глубине души при виде короля, готов был вырваться наружу.

– Успокойся! Успокойся, Майя! – мысленно одергивал меня кот. – Это всего лишь придворные расшаркивания! Что с него взять? Воспитание!

Бедный Эльдорадо, не мигая, следил за передвижениями короля, а тот, наряду с дворецким, наблюдал за вампиром. В дальнем углу зала даже материализовались Няня и Учитель.

– Вы позволите поприветствовать вас, моя госпожа? – вежливо поинтересовался король. «Моя госпожа» прозвучало уж совсем тихо, так, что никто ничего не расслышал, кроме меня.

Я растерянно смотрела на Его Величество, медля с ответом. Король явно что-то затевал! И котяра, как всегда, был прав! Но что я могла сейчас противопоставить главе Зазеркалья? Эх! Была не была!

Едва я подняла руку, чтобы протянуть ее Вольдемару, как тут же почувствовала магию Его Величества. Несмотря на тепло, что она распространяла вокруг себя, мне казалось, что я нахожусь в огненном кольце, которое вот-вот сомкнется.

Бармалей вцепился когтями в мою ногу под столом, так, что я едва не взвыла от боли. Улыбка на лице короля увяла, сменившись настороженностью. Еще бы! Я бы тоже отошла на безопасное расстояние, если бы на приветствие так реагировали. Мои глаза изумленно раскрылись, зрачки внезапно расширились, а сама я напряглась, будто перед прыжком. Нужно деликатно выйти из положения и не дать королю поцеловать свою руку! Почему нельзя допустить поцелуя, я не знала, но интуитивно чувствовала, что нельзя. Придется действовать.

– Очень приятно Ваше Величество! – процедила я, изобразив подобие улыбки. Король изумленно ответил мне на дружеское рукопожатие, едва сжав мне руку. Постояльцы же, ставшие невольными наблюдателями и, естественно, не догадывающиеся о нашем противостоянии, поприветствовали короля Зазеркалья аплодисментами и улыбками, как экзотического гостя. Он, улыбаясь, вежливо откланялся и прошел к своему столику.

– Майя, ты в порядке? – тихо проговорил Кристиан, нежно обняв меня за плечи и обеспокоенно глядя мне в глаза, будто хотел убедиться лично, что у меня все на месте.

– Я в порядке! Честно! – проворковала я, поцеловав вампира в щеку, едва сдерживаясь, чтоб не зашипеть от боли. Король обиженно отвернулся.

Под нашим столом Бармалей едва сдерживал смех.

Уже в номере, вдали от любопытных глаз, кот дал волю чувствам.

– Нет, Майка! Ну, ты даешь! – хохотал он. – Ты так трясла руку королю, что у дворецкого от изумления глаза полезли на лоб! Никто не ожидал подобного обращения с августейшей особой!

– Ты тоже постарался! – проворчала я, показав коту глубокие царапины на своей лодыжке, которые почти затянулись.

– Я же не специально, Майя! – тут же надулся Бармалей. – Я же старался ради тебя!

– Можно было и поаккуратней! – возразила я и тут же спросила: – Почему нельзя допускать того, чтобы король прикасался ко мне?

– Да потому что! – взорвался кот. – Вольдемар не может покорить тебя, но, прикасаясь к тебе, он изучает твою магию и придумывает обходные пути. В конце концов, он научится давать достойный отпор тебе на магическом поприще. А если Его Величество, о, ужас, поцелует тебя, ты станешь его ручной полукровкой навеки!

Я замолчала. Возразить было решительно нечего.

Лизка, мечтательно улыбаясь, глядела в окно. Еще бы! Весь женский пол гостиницы, начиная с обслуживающего персонала и заканчивая гостьями всех возрастов, тайно завидовали ей. Вольдемар, очень красивый мужчина, оказал честь Лизке, одарив ее своим королевским вниманием. А Кристиан почти неотлучно находился рядом со мной, чем вызывал досаду у представительниц прекрасного пола и, конечно, короля. А я тихо страдала от нерешительности вампира и от назойливости Его Величества.