Платон Абсурдин - Бургер и Гномм. Ловцы

Мистер Ли поднял рюмку с водкой, Бургер бокал с коньяком, а Гномм бокал с вином.

– За успех, господа!

Они выпили.

– А Вы, мистер Гномм, пишите стихи? – спросил мистер Ли.

– Я?

– Когда Вы клянчили у меня ручку, то сказали, что Вам в голову пришла «гениальная рифма».

– Ну, не знаю… гениальная ли…

– Не скромничайте!

– Гномм, что я слышу? Ты пишешь стихи?

– Иногда. Когда есть вдохновение.

– А почему я не знал?

– Ну, я не хочу афишировать…

– Вот это да! Столько лет знакомы, а я узнаю о скромном поэте при таких нелепых обстоятельствах!

– Ты ещё многого обо мне не знаешь, Бургер!

– Охотно верю! Но почему ты оставил ручку в сортире?

– Я выронил её, когда услышал крик.

– Пишешь на туалетной бумаге?

– Да. А что такого? Её не жалко выбросить, если стих не удался…

– Гномм у нас – великий экономист! Но эта ручка не простая, насколько я понимаю. Не так ли, мистер Ли?

– Вы наблюдательны, мистер Бургер.

– Ну, не зря же нас с Гноммом считают лучшими детективами полушария.

– Да уж, – сказал Гномм.

– Надо признать, вы проявили себя в этом деле именно так, как и нужно было. Вы прошли проверку! Вы – не мои клиенты, и на вас можно положиться. Я рад, что не ошибся в Вас, господа! И я предлагаю вам сотрудничество.

Официант принёс блюда.

– Что-нибудь ещё, мистер Ли? – спросил он.

– Да. Несите сладкое.

Гномм засунул салфетку за воротник и принялся за еду.

– Не обращайте внимания, мистер Ли. Он вечно голоден. Продолжайте, прошу Вас, сказал Бургер.

– Да-да! Не обращайте! – сказал Гномм и засунул в свой рот устрицу. – Что Вы нам предлагаете?

– Дело в том, джентльмены, что я работаю на одну малоизвестную, но очень солидную организацию…

– Опять заинтриговали! – сказал Бургер. – Как Вам это удаётся?

– Пустяки! Эта организация создана правительствами нескольких развитых стран для борьбы с…

– С зарвавшимися актёрами? – спросил Гномм и засунул в рот ещё одну устрицу.

– Не совсем… С вирусами.

– С вирусами? Я думал, что с вирусами борются учёные-вирусологи и отважные доктора. И совсем другими методами, – сказал Бургер.

– Вирусологи борются со следствием, а не с причиной. Поэтому их работа – что мёртвому припарка.

– В чём же причина? И почему вирусологи саботируют?

– Они про неё не знают. Эта информация секретная и доступна она лишь узкому кругу лиц. Только избранным!

– Ха-ха! И поэтому Вы решили поделиться с нами этой информацией в ресторане? – спросил Гномм.

– Мистер Гномм, если Вы оторвётесь от устриц и оглядитесь, то заметите, что нас вряд ли кто-то слышит.

Бургер с Гноммом обернулись и увидели, что леди и джентльмены всё так же сидели на своих местах, но головы их были положены на столы.

Пожилой пианист продолжал играть, а официанты стояли поодаль и смотрели на детективов.

– Чёрт возьми! Что это такое? Они мертвы?

– Нет. Они отдыхают. Спят.

– Мордой в салате?

– Под такую музыку я и сам могу заснуть! – сказал Гномм.

– А официанты? А пианист?

– Это наши сотрудники.

– Но зачем это представление?! Ведь Вы могли поделиться с нами секретом в номере!

– А для того, чтобы Вы поверили мне, джентльмены. И что та организация, которую я представляю, может многое. Она может всё, господа! Вы мне верите?

Бургер с Гноммом переглянулись.

– Давайте-ка выпьем! – сказал Бургер.

– Обязательно! – сказал Гномм и налил себе коньяка.

Они с Бургером выпили коньяк одним глотком.

– Вижу, что верите. Вот и прекрасно. Теперь, когда вы всё увидели своими глазами, у вас не будет повода отказаться.

– От чего?

– От сотрудничества, разумеется.

– И Вы не дадите нам времени подумать? – спросил Бургер.

– А зачем терять это самое время? Вы можете, конечно и отказаться. Мы не будем убивать вас. Мы же не убийцы! Но нам придётся сделать так, чтобы Вы забыли обо всём на свете.

– Я выбираю этот вариант! – сказал Гномм. – Зато спать буду спокойно!

– Боюсь, Вы меня неправильно поняли, мистер Гномм. Выражение «обо всём на свете» следует понимать буквально. Вы забудете не только обо мне, но даже своё имя.

– И Бургера?

– Его – в первую очередь!

– Заманчиво, чёрт возьми!

– Безобразие! – проворчал Бургер. – Не соглашайся, Гномм!

– Будете осваивать новую специальность. Грузчика на складе, например. У Вас, мистер Гномм, длинные руки – у Вас получится. Или санитара в больнице. Перетаскивать тяжёлых мертвецов. Это тоже полезные профессии. А можно будет поступить на полный пансион в какую-нибудь психиатрическую лечебницу, если вы считаете, что обучаться новой специальности вам уже поздно.

– Ну, Дидро! Я ему всё выскажу! Всё, что накопилось за долгие годы! И про его барабаны тоже! И про…

– Спокойно, Гномм. Ведь мистер Ли еще ничего не сказал о размерах гонораров. Быть может, ему удастся нас удивить ещё раз…

– Думаешь, они будут платить нам больше, чем Дидро?

– Что скажете, мистер Ли?

Китаец ухмыльнулся.

– О работе за копейки вы сможете забыть. Мистер Дидро, при всём уважении к его музыкальным способностям, даже представления не имеет о таких гонорарах, которые вы будете получать в нашей организации. У нас не принято мелочиться. Мы работаем с размахом!

– Это мы уже заметили. Но что взамен? Каковы требования к нам? – спросил Бургер.

Мистер Ли сделал рукой знак официанту и тот принёс два листка.

Китаец отдал их детективам.

– Это договоры. Прочитайте и подпишите!

– Впервые вижу такой короткий договор, – сказал Бургер. – У нас одна обязанность? Не распространяться?

– Да. Держать язык за зубами, молчать в тряпку, набрать в рот воды, завалить хлебало – как вам будет угодно. Нарушение договора чревато полной потерей памяти, как я уже говорил.

– Но здесь не говорится о том, что мы должны делать, – сказал Гномм.

– Это не для бумаги. Все указания Вы будете получать в устной форме. Так надёжнее.

– А что это за «Дылда»?

– Это Ваш псевдоним, мистер Гномм. Рабочее название, так сказать. Это для конспирации. Сотрудники знают друг друга только по рабочим именам. Настоящие известны только высокому руководству.

– А я, стало быть, «Пузырь»?

– Да. Вы хорошо умеете читать.

– А нельзя ли выбрать какое-нибудь более…

– К сожалению, нет. Рабочие названия утверждаются на высочайшем уровне.

– Не расстраивайся, Пузырь, – в каждой бочке с мёдом должна быть ложка с дёгтем! – сказал Гномм.

– Мда…

– Но Вы же знаете наши настоящие имена! – сказал Гномм.

– Какие имена? Я их уже забыл!

– А как зовут Вас?

Китаец замялся.

– Мао, – сказал он. – Ставьте подписи! Скоро дамы проснутся!

– А вы усыпите их ещё раз, Мао! Хе-хе! – сказал Гномм.

– Ладно, Дылда. Не время шутить. Несмотря на наши рабочие имена, мне предложение мистера Ли… простите, Мао… показалось интересным. Но вот если он потрудится озвучить суммы, пока дамы не проснулись, то я…