Влад Ревзин - Человек с золотым экю. Комикс-детектив. Первая книга

Если бы тогда, в небогатом прошлом, спросили, смог бы он потратить 100 рублей на покупку комиксов (и если бы такие деньги у Виктора нашлись), он немедленно ответил бы «Да!» Теперь же на его полках стояли раритеты за 700, 1500 и даже 2500 фунтов.

Он любовно глянул на шкаф в углу кабинета, где хранилась его недавная покупка, -первый выпуск комикса о Мэтте Мердоке (апрель 1964), обошедшийся ему в 2750 долларов.

Виктор был действительно не одинок в своей страсти.

Недавно на сайте «Rare» в Штатах неизвестным коллекционером был куплен комикс за миллион сто тысяч долларов. Это был Amazing Fantasy номер 15- супер раритет, выпущенный небольшим тиражом в 1962 году. Тогда один такой экземпляр продавался за 12 центов. Но ведь в нем впервые появился Spiderman!

Такие покупки были Виктору не по карману, но и он имел неплохую коллекцию.

Вспомнив о коллекции, Донченко потянулся за телефоном и набрал номер.

Через секунду он услышал вкрадчивый голос мистера Тодда, одного из брокеров аукциона «Bondhams» что на New Bond Street, и дальнего потомка основателя, Томаса Тодда. Оба, Донченко и Тодд, были пройдохами, и испытывали друг к другу симпатию. По поводу комиксов двое общались чуть ли не каждый день, узнавали друг от друга новости, пытались всучить друг другу старые выпуски. Или поменяться.

Тодд был cтрастным коллекционером почище Донченко.

– Чего изволите, господин Виктор, – по-русски спросил Джереми Тодд, но дальше продолжил по-английски.– Неужели решили прикупить автомобильный антиквариат?

«Bondhams» самый свой большой профит делал именно на старых автомобилях.

– Нет, дорогой Джереми, – ответил украинец.– Если я куплю у вас хотя бы один автомобиль, через неделю мне придётся ночевать под Ливерпульским мостом.

– Для вас там нет места, – вежливо хохотнул аукционист.– Там только Темза.

– Олрайт, – вежливо посмеялся в ответ Виктор.– Пока сплю дома. У меня есть вопрос. Хотел бы знать, сколько сегодня стоит первый выпуск комикса о Мэтте Мердоке?

– Так… секунду… – Собеседник защелкал клавишами, – первый выпуск комикса… Мэтт Мердок… апрель 1964 года… на ComicConnect просят 2750 долларов. Однако состояние по шкале CGC всего лишь на 6,5 баллов. Чернильное пятнышко, растрепанные края, два разрыва. Не знаю, устроит ли вас… я же могу…

Виктор Петрович беззвучно ухмыльнулся.

– …да, могу предложить всего лишь за 2250 фунтов вполне приличный экземпляр, с сертификатом на 7,7 балла. Отличный выбор.

– Я подумаю…

– Подумайте, хорошая сделка.

– Раз вы так говорите, обязательно подумаю.

– Да, вот еще что, – Джереми откашлялся и продолжил.– Интересное дело. Мистер Азарилло ищет Captain America Comics #1. Говорил ли он вам об этом?

– Ни слова. Да я и не общался с ним более полумесяца, с той вечеринки у Джонни. А почему бы Азарилло обсуждать со мной первого Captain America? К сожалению, это не моя весовая категория… к тому же этот выпуск есть в вашем каталоге, если я не…

– Видите ли, – замялся Тодд.– У меня в каталоге экземпляр с голубой обложкой. Стоит он 350 тысяч долларов. А мистеру Азарилло нужен двухтомный лот… точнее два одинаковых экземпляра с двумя РАЗНЫМИ обложками, – с Гитлером и голубой обложкой. Первый стоил 12 центов, второй 10…

– Все же я не совсем понимаю…

– Дело в том, что некий человек выставил на продажу сей лот на ComicConnect, а через трое суток… снял его. Просил всего лишь за 550 тысяч долларов за оба экземпляра. И предположительно это человек с вашей родины, мистер Виктор. Похоже, что он сейчас проживает в Одессе. Это где-то около Бухареста?

– Не совсем…

Виктор лихорадочно соображал.

– Да-да. Если бы найти того человечка… Азарилло легко отдаст 700 тысяч. Собственно, ваши десять процентов… если, конечно, он не предложит вам дельце напрямую… впрочем, я сомневаюсь. – Тодд все увеличивал паузы. – Сейчас я буду с ним разговаривать… так я могу ему сказать, что вы ждете его звонка?

– Хорошо… спасибо за информацию. А про Мердока я подумаю и дам вам знать…

После этого любопытного разговора Донченко долго разглядывал свое лицо в отражении темного экрана айпода, стоящего на столе.

Американский раритетный комикс за 700 тысяч баксов в Одессе? Бред…

Однако тренированным носом он чуял аферу, в которой, если правильно сориентироваться, можно погреть руки.

Он неплохо знал владельца издательства «DarkPlaces».

Американец итальянского происхождения Тони Азарилло, неплохой иллюстратор, начинавший как ink- художник (обрисовщик карандашных контуров) в маленьких комикс- редакциях, несколько раз удачно хватал удачу за хвост.

Когда ему было 20 лет, Тони получал за лист не более 10 долларов, что даже не позволяло содержать молодую жену.

Вскоре последовал развод, смена еще двух- трех мест работы и идея начать собственную серию. С рисунками «Squad» Азарилло явился в Gannett Company. Там его идеи были приняты благосклонно и «Squad» пошел в работу. Было выпущено два с половиной десятка номеров, после чего серия скончалась.

Начав с комиксов криминального жанра и нуар-изданий, Азарилло в конце концов добрался до супергеройской тематики, в которой и работал до конца 90х. Однако в начале десятых годов Тони неожиданно для всех прекратил всякое сотрудничество с Gannett Company и другими, меньшими изданиями, и основал DarkPlaces.

Новая компания нанимает целое созвездие молодых художников и свою приму- балерину, – автора Джо Ньюмена. Собственно, суперзвездой Ньюмена сделал DarkPlaces, так что, что было раньше, курица или яйцо, сейчас установить затруднительно.

Виктор прислушался. Погода испортилась, и сильный порыв ветра прижал вечернюю темень к стёклам окна.

Мда, о чем это он…

Тони правдой и неправдой заполучил двух художников – Вальтера Миерса и Дена Пака. Миерс ушел от тонущей компании Miracle Studio. Дейвид Пак и сегодня продолжал судиться с SKI по обвинению в невыполнении им контракта. Проще говоря, сбежал к большим деньгам.

Компания DarkPlaces реанимировала «Squad», запустила вселенную «Executioners», серию «Iron Sledgehammer», «Pirates» и к середине десятилетия стала теснить мегаиздательства как на Острове, так и в логове супергероев- Штатах. Комиксы Азарилло продавались все большими тиражами, принося издательству урожайно хорошую прибыль.

Понятно, что называть работы принадлежащими авторству Тони было бы не совсем правильно, так как Тони давно забросил перо и чернила, и, вероятно, не знал, как запустить компьютерный редактор «Comic Life Pro». Он стал бизнесменом. Комиксы создавались группой сценаристов, художников, компьютерных гениев и графических дизайнеров.

Настоящим прорывом стал запуск серии «Manhunters» о группе супергероев Гром, Змеиная голова, Massacre-man и других в 2017 году. Автором и дизайнером вселенной стал загадочный Дэн Ньюмен. Второй выпуск комикса был продан в количестве пяти миллионов экземпляров, включая цифровой тираж.