Сергей Гришин - На север! Часть 3. За кота ответишь. Оптимистический постапокалипсис. История вторая

– Звучит неплохо, – я успокоился и откинулся на спинку кресла.

Снаружи послышалось неясное шипение. Ангар стал заполняться водой.

А мне вдруг вспомнилась одна из книжек, которую я читал, будучи в гостях у царя Дрона Заозёрского, и я произнёс, не особенно рассчитывая на ответ:

– Интересно, а у Кусто было что-то похожее на этот батискаф?

– У Жака-то? – Ахти, переключавший какие-то рычажки на панели управления, мельком взглянул на меня.– Там всё было гораздо проще.

– Вы что, были с ним знакомы? – я, признаться, вытаращил на спутника глаза.

– Я не настолько стар, – рассмеялся он.– Просто у меня есть архив старинных записей, посвящённых подводным исследованиям.

Ангар полностью залила вода. Батискаф чуть качнулся и приподнялся над полом.

– Погнали, – Ахти толкнул вперёд рычаг.

Мы довольно шустро проплыли перед раковиной с моими друзьями. Водянчики запрягали в неё ездовых сомов.

– Смотрю, сомы у вас самые полезные в хозяйстве, – кивнул я на них.

– Да, трудолюбивые ребята, – согласился со мной Вяйнемёйнен.– Но у нас каждый помогает в меру своих возможностей. Форель только не хочет ничего делать, лентяйка.

Батискаф заложил вираж и выплыл за пределы ангара.

Свет прожектора разгонял тьму в лучшем случае на пять метров, открывая взору унылый пейзаж. Редкие камни в песке, частый песок среди подводных растений, подводные растения среди песка и камней. И всё это хорошо сдобрено илом. Никаких вам затонувших кораблей с открытыми сундуками, посверкивающими золотом и прочим кладом.

Мы двигались на столь небольшом расстоянии от дна, что я опасался, как бы Ахти не повредил батискаф. Но водитель подводной колымаги был совершенно спокоен. Да и ориентировался он, насколько я понял, не столько по картинке в лобовом стекле, сколько по приборам, радовавшим глаз гирляндой разноцветных огоньков.

Мне надоело молчание, в котором мы проделали весь путь, и я спросил:

– И что, ни одного затонувшего корабля во всём огромном озере?

– Захотелось поиграть в искателя сокровищ? – усмехнулся Вяйнемёйнен.– Их здесь довольно много. И кораблей, и сокровищ. Только большинство уже покрылись илом и водорослями. Так что без техники к ним и не подобраться.

– А что здесь, на Ладоге, есть ещё такого-этакого?

– Какого?

– Ну, таинственного, загадочного…

Ахти пошевелил губами, точно пережёвывая какую-то мысль.

– Много всего, – произнёс он.– В северной части озера, например, есть Валаамский архипелаг. Так я, даже используя свои необычные навыки, до сих пор не могу понять, что там происходит. Вот где настоящая мистика творится.

– Даже непонятнее, чем путешествие по разумам водных жителей? – изумился я.

– Это другое, – Вяйнемёйнен покачал головой.– Там живут люди. Закрытая община. Очень закрытая, – после этих слов он замолк.

– И что же в этом такого странного? – не дождавшись ответа, спросил я.– Ну, не любят люди посторонних, так что ж с того? Вон, те, с острова, тоже весьма недружелюбны к пришельцам. Может, они просто эти… ксенофобы. Или мезонины… то есть, мизантропы.

– Знаешь, когда люди ходят босыми ногами прямо по воде, это вызывает чувство непонимания, – Ахти сверкнул в мою сторону глазом.

– Какой-то трюк, – отмахнулся я.– Или, может, это просто зимой было? По льду и я смогу пройтись, аки посуху. Только не босиком.

Водяной хмыкнул. А потом мотнул головой, указывая в кормовую часть батискафа:

– Приготовься.

Я принялся перебираться через спинку своего кресла, путаясь в ластах. Ахти вздохнул, поглядев на мои потуги, и одним движением руки развернул моё сиденье на 180 градусов.

– Спасибо, – поблагодарил я.

Сзади обнаружился уже открытый люк. Я сел на краю, окунув в воду ноги.

– Сом лежит справа на дне, – дал последние пояснения Вяйнемёйнен.– В ил зарылся. Так что ищи на ощупь. И не забудь активировать маску.

Я кивнул. Приложил ладонь к переключателю на груди. Голову легонько стянуло. Загубник занял своё уже привычное место.

Я соскользнул в темноту. Светофильтры маски тут же приспособились к новому освещению. Вернее, они попытались. Это я понял по чуть увеличившейся чёткости окружающего мира. Чуть. То есть видимость увеличилась с расстояния в ладонь до вытянутой руки.

Помня наставления Ахти, я опустился на дно и стал постепенно двигаться вправо, пытаясь нащупать зарывшегося в ил сома. Наткнулся на какую-то ветку. Дёрнул в раздражении.

И тут же об этом пожалел. Ветка оказалась одним из сомовьих усов. Вы пробовали дёргать кота за усы? Вот и рыбе, достоянием которой являются эти довольно толстые органы чувств, не понравилось. Сом резко повернулся. Я тут же потерял всякую ориентацию во взметнувшейся туче ила. Хорошо хоть был в маске. Иначе бы все глаза залепило.

Кое-как выбравшись из ещё клубившегося ила, я заметил неподалёку в паре ладоней над дном толстое и длинное бревно. Бревно шевелило длиннющими усищами и глядело на меня с явной укоризной.

Я очень осторожно и медленно подплыл к нему. Успокаивающе погладил по толстому боку. Сом, к его чести, быстро ко мне привык.

Батискаф мигнул нам на прощанье прожектором и, развернувшись на месте, отправился в обратном направлении. Я же схватился одной рукой за спинной плавник своего транспортного приятеля. В другой же зажимал одолженное Ахти подводное ружьё.

Сом двинул хвостом, и мы начали свой путь к острову. Медленно. Но неотвратимо.

Длилось наше путешествие, по моим ощущениям, гораздо дольше обещанных Ахти тридцати минут. К тому же происходило всё в почти полной темноте. Лишь изредка я замечал какие-то маленькие светящиеся точки в стороне от нашего маршрута. Видимо, это были те самые датчики.

То ли сому удалось как-то обмануть охранную систему, то ли обитатели острова как-то настроили её не реагировать на рыб, но факт остаётся фактом. Когда я выбрался на берег среди зарослей камыша, меня никто не поджидал.

Тем не менее, двигаться дальше следовало с большой осторожностью. Может, у них и на поверхности всякого понаставлено?

Я снял маску, подставив лицо ночной прохладе. Интересно, куда она убирается? Видимо, в этот чуть утолщённый воротник. Потом стянул ласты. Вряд ли в них можно было бы передвигаться незаметно.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.