Николай Баженов - Пустынник Агафон

Женщина в шапочке озадаченно глядит на женщину в платке.

— Удивительно! Совершенно такой же адрес, как у меня. Должно быть, это я перепутала. Извините.

Пожав плечами, она делает несколько шагов по направлению к лестничной клетке, но вдруг оборачивается.

— Постойте! А квартал у вас какой? Квартал?

— Квартал «А».

Лицо под пуховой шапочкой озаряется счастливой улыбкой.

— А это «Б». Значит, моя квартира! Ваш «А» за углом, точно такой же дом, тютелька в тютельку.

Раздался смущенный кашель мужчины.

— Снова петрушка получилась. Я ведь у вашего замка все гвозди начисто пообрубал.

— У меня, кажется, запасные есть. Минутку...

Женщина в пуховой шапочке скрывается за дверью. А женщина в оренбургском платке, подхватив свою кошелку с рыбьим хвостом, сокрушенно охая, семенит к лестнице.

После базара в районном Доме приезжих осталось мало жильцов: инженер облплана, двое заготовителей да Иван Силыч, дояр колхоза «Заря». Они сидели за самоваром в тесной комнатушке дежурной и вели разговор самый непринужденный.

— Как у вас там, на ферме, дела идут? — допытывался заготовитель Кушаков. — Какие показатели?

— Всякие бывают, — вздохнул дояр. — Главное, надои у нас еще слабоваты.

— Слабоваты, говоришь? Это плохо. Лодырей, небось, много?

— Не много, но есть...

Кушаков сдвинул кустистые брови.

— Побольше их работать заставлять надобно, — сказал он наставительно. — Очень хорошо о воспитательной роли труда сказал Энгельс. Мы на семинаре изучали его труды. Вот только запамятовал название. Помогите, товарищ инженер!

Плановик вздрагивает, проливает чай на скатерть и конфузится.

— Я семинары не посещаю, — торопливо говорит он. — Я самостоятельно изучающий.

— Та-ак, ясно. — Кушаков посуровел еще больше. — Вот, Степан, что получается, когда к политучебе мы относимся формально, — обратился он к своему коллеге Каравашкину. — Пустякового вопроса не можем объяснить человеку. Попробуй-ка ты.

Каравашкин озадаченно молчит. Кушаков многозначительно хмыкнул.

— Не хмыкай, пожалуйста, — обозлился Каравашкин. — Меня, брат, этим не собьешь. Значит, так: Энгельс сказал, что... — И умолк.

Кушаков ехидно усмехнулся. В этот щекотливый момент в комнату вошел третий заготовитель — Дорошенко.

— Выручай, Грицко! — обрадовался Каравашкин. — Подскажи, будь друг, товарищу колхознику, что говорил Энгельс о труде.

— Эх вы, горе-теоретики, — пробасил тот, — а еще семинар посещаете. Так тебе, человече, что надо-то?

— Не мне, а вот им. — И колхозник указал на Кушакова и Каравашкина. — Они интересуются.

— Ну, ежели интересуются, тогда слухайте: Энгельс сказал... Отчетливо помню, записывал где-то в блокноте, а что писал, убейте, забыл.

Пока Дорошенко размышлял, Иван Силыч, страдая от мысли, что невольно причинил этим симпатичным людям столько хлопот, сделал попытку прервать томительную паузу.

— Насколько я помню, — смущенно начал он, — работа Энгельса называется «Роль труда в процессе превращения обезьяны в человека».

— Верно! — Каравашкин ладонью хватил себя по лбу. — Ай да папаша! Должно быть, семинар повышенного типа посещаешь?

Иван Силыч улыбнулся.

— Нет, я тоже вроде как самостоятельно изучающий, — сказал он.

Тут дежурная принесла чайник со свежим кипятком, долила самовар, и чаепитие продолжалось.

Обычная комната учреждения средней руки. Несколько канцелярских столов. На одном телефон. У телефона — взъерошенный мужчина. Он остервенело крутит диск.

— Мама? — кричит он.

— Нет, Наташа, — отвечает ему девичий голос.

— Вот не везет! Теперь Наташа какая-то...

В трубке слышатся частые гудки. Минуту спустя он снова набирает номер.

— Кто?

— Наташа.

— Опять вы? Слушайте, Наташа, — умоляюще просит взъерошенный. — Мне до зарезу надо позвонить домой, предупредить, что я задерживаюсь на работе и зайти за сыном в детский сад не смогу. Номер набираю правильно, а попадаю все не туда.

— Чем же я могу помочь?

— Даже не знаю. Раньше, я читал, в подобных случаях полагалось стучать по рычагу аппарата и орать: «Алло, барышня, заснули вы, что ли?!» А сейчас какие барышни? Сплошная автоматика.

— Да, подстанция нашего района работает по усовершенствованной шаговой системе. Давайте сделаем вот что: скажите мне свой номер, и я попробую справиться насчет сынишки. Как его зовут?

— Валерик. Спасибо вам большое. Запишите телефон...

Спустя пять минут заботливый отец звонит снова.

— Алло, Наташа?

— Нет здесь никаких Наташ. Это ты, Вася?

— Наконец-то! Прежде всего как с Валериком?

— За ним уже ушли. Не волнуйся. Звонила тут от тебя девушка. Ты, Вася, передай ей от всех нас спасибо.

— Обязательно передам. Эх, забыл ее номер записать! Ладно, позвоню еще раз к вам и наверняка к ней попаду.

Снова крутится телефонный диск.

— Наташа?

— Нет. Оптовая база «Росбакалеи».

Вася, яростно тыча пальцем в прорези диска, набирает еще.

— Филармония слушает, — пропел чей-то сладенький тенорок.

Вася застонал, громогласно высказал свое мнение об усовершенствованной шаговой системе и с треском кинул трубку на рычаг. Так и не удалось ему поблагодарить чуткую девушку Наташу.