Коллектив авторов - Эти чудные англичане

В том, что касается более серьезных болезней, англичане — настоящие стоики. Их кредо — неустанное укрепление своих позиций перед лицом врага. Вспомните слова королевы Виктории перед смертью: «Мне уже немного лучше…»

Согласно английской традиции общество должно состоять из трех основных классов. В старину это были аристократия, купцы и трудящиеся. Однако в связи с непреодолимым ростом купечества или среднего класса аристократия и трудящиеся были как бы вытеснены за рамки, а средний класс решил разделиться на верхний, средний и низший.

Но в последней четверти XX в. все общество вновь претерпело коренные изменения и разделилось на пять основных социальных групп, обозначенных по порядку буквами алфавита. Верхние эшелоны — буквами АВ, а средние — буквами ВС. Самый нижний слой также подразделен на группы D и Е. Те, кто попадают в группу D, считают себя недооцененными и лишенными многих привилегий, а потому презирают всех остальных. Ну а тех, кто принадлежит к группе Е, в расчет обычно вообще не принимают. Таким образом, невероятно много англичан, а точнее, подавляющее большинство, оказываются в группе ВС.

К ним можно отнести знаменитых дворецких и лакеев.

Анекдот на тему.

К хозяину древнего мрачного замка приехал гость. Вечером лакей показывает ему комнату, отведенную для ночлега.

— Скажите, — спрашивает гость, — не случилось ли в этой комнате что-нибудь необыкновенное?

— Случилось лет десять назад, — отвечает лакей.

— Как интересно! А что произошло?

— Утром гость, который здесь ночевал, оказался живым.

В спальню лорда врывается слуга и взволнованно сообщает:

— Сэр! Спасайтесь! Темза вышла из берегов…

— Ну что вы, Беримор!!! Забыли о приличиях?! Выйдите и доложите, как положено!

Через 5 минут дверь распахивается под напором воды. На волне, сидя на надувном плотике, дворецкий возвещает:

— Темза, сэр!!

Английский лорд уходит из дому. Слуга провожает его и спрашивает: — Сэр, если леди пошлет меня следить за вами, скажите, где вас не надо искать?

Английская леди зовет лакея:

— Вы поедете сейчас к моей свекрови миссис Чаттеpли в больницу, она очень тяжело больна, и осведомитесь о ее самочувствии.

Лакей уехал и вернулся часа через три.

— Ну, как? Вы были у миссис Чаттеpли? Спросили, как она себя чувствует?

— Да, мадам.

— Хорошо, можете идти.

Из-за этого представители данного класса никогда не знают покоя. Они прекрасно понимают, что при любых жизненных обстоятельствах должны производить «соответствующее» впечатление, т. е. такое, которое отвечает их представлениям о том, что о них думают другие. Им важно, как эти другие воспринимают то, что носят, говорят, едят и пьют представители иного класса, а также где они живут и с кем общаются.

И хотя англичане уверенно признают, что для их общества весьма желательна куда большая социальная подвижность, в целом они все же явно предпочитают заключать браки внутри своего класса, «среди равных». В таком случае не возникает необходимости спорить понапрасну, хорошо или плохо украшать стены уточками из фарфора и стоит ли пользоваться ножами для рыбы.

Умение отвести другому «соответствующее место» Ничто так сильно не огорчает англичанина, как неспособность отвести кому-то «соответствующее место», или, что еще хуже — ошибиться в отношении его социального положения. Если англичанин не уверен в своих выводах, то может прибегнуть к целой серии довольно жестоких тестов.

По акценту здесь мгновенно определяют социальную принадлежность того или иного человека. Так, растягивание гласных и медлительность речи давно не считаются недостатками и обычно именуются «оксфордским акцентом» или «произношением «Би-би-си» и даже дают определенные преимущества тем, кто так говорит.

Клубы

Любовь к клубному обществу прививается англичанам с раннего детства. «Быть одним из» — вот что для англичанина действительно важно. Англичанин чувствует себя особенно счастливым и спокойным, если окружен группой лиц, с которыми у него много общего. Взаимное молчаливое одобрение в таком обществе внушает англичанам уверенность в себе, заглушая ощущение незащищенности.

В этой стране существует огромное количество самых разнообразных клубов и обществ. На первый взгляд, многие из них были созданы исключительно в научных или академических целях. Например, Общество Джейн Остин, институт психических исследований, общество «The Sealed Knot», занимающееся воссозданием знаменитых баталий гражданских войн 1942–1946 гг., Общество по предотвращению незапланированных полетов над Атлантикой. Существуют также общества различных коллекционеров и энтузиастов — Общество любителей эфемеров, Общество любителей художественного выпиливания, Британское общество коллекционеров пуговиц. Но какой бы ни была достойной причина их создания, все-таки основу настоящего английского клуба составляет прежде всего конкретная общественная группировка, члены которой чувствуют себя комфортно, при этом имея возможность общаться исключительно друг с другом и ощущая необычайное родство душ (хотя на самом деле ничего подобного ощущать вовсе не обязаны).

Попал как-то англичанин на необитаемый остров. Жил он там, жил долго, и вот, наконец, спасатели приплыли. Ну, они смотрят, как он там устроился, осматривают все, расспрашивают…

— А что вот это за хижина такая стоит?

— А это мой дом, здесь я живу.

— А это что за огромная красивая хижина недалеко от вашего дома?

— А это клуб, который я посещаю.

— А что это там, на другом конце острова, такая заброшенная маленькая хижина стоит?

— А это клуб, который я игнорирую.

Эта потребность «быть вместе» проявляется и в преданности англичан классовой системе, которой постоянно грозит уничтожение, но которая упорно остается центральным, определяющим моментом жизни английского общества. Для англичан важность существования классов вряд ли можно переоценить, а уж отменить их попросту невозможно! Англичанин воспринимает свой класс как очень большой клуб, членом которого он является. Причисления к тому или иному классу англичане добиваются с помощью различных сложных маневров. И затем, попав в эти замкнутые общественные группировки, чувствуют себя вполне комфортно. Они тут же принимают на вооружение самые различные, недоступные для остальных и порой взаимоисключающие правила и обычаи, отныне питая ко всем «аутсайдерам», а также другим группировкам нечто вроде фобии.