Коля Квест - Институт равновесия. Книга #3

– Пойдём, – прошептал Бенедикт.

– Здравствуйте, госпо… мальчики, – прозвучал в коридоре голос Стель. Зак аж застыл на месте. А «мальчики» вообще выстегнули его из реальности. – А я как раз решила вас навестить.

– Ты шла ко мне?! – Зак открыл рот прежде, чем его разум сказал ему, что этого делать не стоит.

– Я хотела зайти за Бенедиктом и потом уже идти к тебе, Зак. – произнесла она, как будто впервые пробовала его имя на язык.

– О, наши мысли совпали, Белегестель, – выручил Бенедикт. – Нам с Заком очень хотелось поделиться своими рассказами и услышать твой.

– Вот и прекрасно, – сказала Стель. – Мы ближе к моим покоям, поэтому приглашаю вас.

– Благодарю, – ответил Бенедикт.

– Охренеть, – ответил Зак.

– Прошу вас принять мой букет в знак дружбы, – Бенедикт протянул цветы и склонился в каком-то церемонном нелепом поклоне.

– Это очень приятно, – сказала Стель, принимая букет и зыркая своими лиловыми глазищами поверх него на Зака.

– Да, это тоже тебе, – сказал Зак, протягивая свой букет. Подумав, слегка наклонил голову. Не то чтобы в поклоне, а в каком-то лёгком намёке на него.

– Спасибо, – выдохнула Стель, вынырнув из двух букетов и внимательно глядя в лицо Зака. Она тоже сильно изменилась. Понятно, что стала спокойнее. Но за этим спокойствием чувствовалась какая-то неуверенность и даже обида. Печаль что ли… Стель также церемонно поклонилась и сказала: – Буду рада принять вас под своей крышей, госпо… мальчики. – Дались ей эти «мальчики». Это она что, хочет быть к ним ближе? Вроде как «мы одной крови – ты и я»? Это странно и очень на неё непохоже. Что же такого могло произойти, что так её поломало? Бедная Стель…

Стель медленно шла по коридору Института Равновесия в сторону своих покоев, купаясь в ароматах вербены и эустом. Она была не просто рада, а счастлива, что встретила Бенедикта и Зака в коридоре на подходе к её комнатам. Решение идти к ним сейчас далось ей с трудом. Она вспомнила как проплакала часа четыре подряд, скорбя по Вагни. А затем, выцедив всю боль из сердца слезами, задумалась о себе. И поняла одну вещь – нужно посмотреть правде в глаза. Прямо и бесстрашно. Именно так и решаются главные проблемы. Поэтому она задала себе вопрос: «Белегестель Великая Надежда, ты хочешь авторитарно доказывать свою значимость и остаться одной? Или ты хочешь признать свою слабость и искать поддержки со стороны? Суровая одиночка или друг? Или нужный и важный член команды?» И в ответ на этот вопрос она собралась и решила встретиться с Бенедиктом. Не с мерзким вампиром, а с Бенедиктом. И встретиться с Заком. Не с грязным животным, а с Заком. А они пошли навстречу ей. Это было неописуемое чувство, что ты делаешь что-то очень правильное. И теперь аромат вербены и эустом казался ей самым прекрасным в мире.

Войдя в свои покои, она быстро сдвинула в круг три удобных, но далеко не роскошных кресла. Поместила в центр круга стол. С помощью администратора поставила на стол нектар для себя, кровь для Бенедикта и виски для Зака. Потом быстро вспомнила про груши для человека и поставила тонкой работы тарелочку с фруктами и изящный нож.

– Присаживайтесь, друзья, – пригласила она, обводя рукой нехитрую обстановку.

– Благодарю вас, леди, – сказал Бенедикт, усевшись в кресло и взяв серебряный кубок с кровью.

– Спасибо, Стель, – сказал Зак и посмотрел с широкой улыбкой на Бенедикта. – Всё никак не могу привыкнуть, что ты серебра не боишься. У меня на родине это самый распространённый миф. Типа серебро жжёт вампиров, то есть прости, носферату, как огонь.

– А про чеснок у вас есть миф? – прошептал с улыбкой Бенедикт.

– А как же! – рассмеялся Зак.

– Кхм-кхм, – вежливо прокашлялась Стель. – У меня есть, что вам рассказать, мальчики, – она замолчала на миг, снова собираясь с силами. – Я провалила своё задание. И более того, потеряла очень близкого человека. И… – она замолчала не в силах справиться с собой. Она очень хотела произнести следующую фразу, но язык отказывался поворачиваться. Как будто она забыла все слова на свете.

– И тебе нужна наша помощь? – прошептал Бенедикт.

– Да! – громко крикнула Стель. Она была так благодарна Бенедикту, что готова была его расцеловать.

– Тогда рассказывай, – предложил Бенедикт.

– Я не знаю, с чего начать, – задумчиво сказала Стель.

– Тогда рассказывай то, что считаешь важным, – предложил Зак. – Остальное само подтянется.

– В общем, там был конунг и задача сохранить его живым. А его сын Кнуд и дочь Сигне на него покушались. То есть сначала Кнуд, а потом Сигне. Кнуда мне удалось поймать за руку. Я узнала про его замыслы и всё рассказала Вагни. Мы его подменили, и он своими глазами видел, как сын его убивает. Точнее убивает его фантом. И не сын, а его сподручный. Мерзкий Эйлейв. Который согласился в этом участвовать из-за любви. А Кнуд обещал ему убить мужа сестры и отдать её ему в жёны. В общем, Вагни это сломало. А я по-настоящему в него влюбилась. Я всё думала, что хотела бы, чтобы он был моим отцом. А потом узнала, что Сигне тоже хочет его убить. И я снова ему рассказала. А он заплакал и попросил меня не убивать её. И я расстроилась. Я ничего тогда не понимала и… В общем, пока я тянула, Сигне его отравила. А я даже защиту не поставила, так расстроена была. Ну, и получается, что я виновата в его смерти, – протараторив вслух все свои мысли, она замолчала и уставилась в пол. Поднимать глаза и смотреть открыто на членов своей команды она просто не могла. А в голове поплыли мысли, что вот их – Бенедикта и Зака – она тоже подвела. Она не справилась со своей частью задачи.

– Я тоже облажался, – тихо сказал человек. – В смысле «не тоже», а облажался. Сам по себе. Мир у меня, конечно, аховый попался. Очень простые хуторяне и странные гномы, которые называют себя цвергами. Но ребята неплохие. Что те, что другие. В общем, я к ним тоже проникся под конец. Но к тому моменту их уже поубивали гримтурсы. Это такие здоровые ледяные великаны. Мозга у них, похоже, с кошачью лапу. А злобы – на десяток вселенных хватит. И проснулись они от того, что цверги колдовать начали. Их магический резонанс как-то разбудил. Сначала только одного предводителя – его Бельторном зовут. Ну, я постарался, объединил вроде людей и гномов. И все вместе мы его завалили. А потом грёбаные гномы пошли доставать свои драгоценные камни, без которых жить не могут. И снова немного поколдовали. От этого ожила целая армия ледяных уродов и покрошила в мелкую капусту и цвергов, и людей. А я так ничего и не сделал. Получается, по моей вине убили невинных. Скотина я. Вот, – Стель подняла глаза и сочувственно посмотрела на Зака. Она очень хорошо представляла себе его мысли в эту секунду.