Коля Квест - Институт равновесия. Книга #3

– Господа бойцы, приветствую вас. Моё имя Драгсиль Леимонель, – провибрировал гриб глухим голосом где-то в области перепонок. Звука, как такового, слышно не было. – Начальник Отдела Быстрого Реагирования моего Департамента подал прошение о выдаче вам портативных Врат Перемещения между мирами. Прежде чем дать разрешение на это действие, я решил лично познакомиться с вами.

– Приятно познакомиться, Господин Леимонель, – улыбнулась Стель, слегка поклонившись грибу. – Меня зовут…

– Я знаю, как вас зовут, – перебил её гриб. – Мне хотелось самому взглянуть на двух бойцов, которые провалили два стратегически важных задания подряд. И при этом, ваш начальник настаивает, чтобы выдать вам один из ценных артефактов нашего Института. Вам не кажется это странным?

– Не кажется, – ответил Зак довольно грубо. Этот гриб ему совершенно не нравился. И дело даже не в том, что он гриб. А в том, какой тон он выбрал при разговоре. – Во-первых, приказы начальства не обсуждают. Во-вторых, может, нам без этого специального оборудования не выполнить миссию?

– Вообще-то, Врата Перемещения выполняют только одну функцию – перемещают вас между мирами. Вряд ли это поможет вам успешно выполнить миссию. Но в целом, ход ваших мыслей мне нравится, – гриб издал странный звук. Наверное, это было что-то вроде смеха.

– Тогда зачем нам врата, господин Леимонель? – спросила Стель.

– По всей видимости, за тем, чтобы между успешными исполнениями ваших миссий вы не возвращались в Институт Равновесия. Что значительно сэкономит время и сделает вашу деятельность более эффективной. По крайней мере, с точки зрения временных затрат. – Гриб стал совершенно серьёзным. – Я удовлетворю просьбу Сагана. Но вы обязаны вернуть Врата перемещения сразу по выполнению двух ваших миссий. Это понятно?

– Вполне, – согласился Зак. – Разрешите идти?

– Идите, – согласился гриб. – Администратор, выдайте им Врата перемещения и зафиксируйте процедуру в журнале учёта.

– Слушаюсь, господин начальник, – администратор протянул Заку маленькую круглую платформу с мигающим синим огоньком. Она была металлическая и не больше пятнадцати сантиметров в диаметре. – Господа, я провожу вас к выходу, – любезно сообщил администратор, направляясь к длинному и узкому коридору. Зак и Стель снова закинули на плечи свои тюки и двинулись следом.

Зак возился с Вратами, постоянно спрашивая совета у своего элементаля. Филимон – довольно странное имя. Правда, у людей всё странное. Но к этому можно привыкнуть. По крайней мере, Зак точно не будет пытаться убить её как принято у вендов, или обмануть, как принято у эльфов. Сама по себе мысль была абсурдной и даже глупой, но это подняло настроение, и Стель улыбнулась. Зак бросил на неё мимолётный взгляд и тоже улыбнулся.

– Когда мы будем готовы отправляться в твой мир? – спросила Стель.

– Как только я разберусь с этой штуковиной, – вздохнул Зак. – Филя, а как настроить место и время прибытия?

– Может, я помогу? – спросила Стель, нажимая на невидимую кнопку сбоку и активируя панель управления Врат. – Смотри, вот сюда вводим координаты мира. Так. Магическая галактика 712 Планета 2, Время 9987 год местного исчисления. Теперь вводим условия места. Вблизи Каэрсоверана, но на свободном пространстве от передвижений. Так?

– Ага, – согласился Зак. – Ты такая умная, просто жуть берёт!

– Тебе страшно от того, что я умная? – удивилась Стель.

– Это выражение такое у нас на Земле, – пояснил Зак. – Означает, что ты обладаешь в высшей степени высоким интеллектом.

– Странно вы там выражаетесь, – хмыкнула Стель, пожала плечами и вернулась к прибору. – Всё готово. Встаём все в центр светящегося круга и жмём на вот эту кнопку.

– Филя, ты тут? – спросил Зак, оглядывая пространство, будто мог увидеть своего элементаля. Всё-таки он странный. – Ладно, поехали. Нажимай кнопку, Стель.

Врата перекинули их в центр небольшой полянки, окружённой низкими, но раскидистыми деревьями. Они стояли не плотно, поэтому лучи солнца проникали сквозь листву, подчёркивая её хрупкость и сложность плетения. Это было великолепно! Стель вдохнула здешний воздух полной грудью и рассмеялась от удовольствия. Он был чист и просто пропитан огромным количеством магии. Вот это мир! Если бы это случилось месяцем раньше, она бы сочла, что нашла идеальный мир для эльфов. Но теперь она и словом не обмолвится, что он вообще существует. Обойдутся эльфы и без этого мира!

– Почему ты смеёшься? – спросил Зак, закуривая очередную палочку из бумаги и сухого табака, которую называл «сигаретой».

– Это очень приятный мир! – пропела Стель. – В нём так хорошо быть живым! Это счастливое место.

– Ага, – согласился Зак. – Только нам надо сделать его ещё более счастливым, то есть убить гримтурсов.

– Так чего мы ждём? – спросила Стель.

– Стель, послушай, – начал Зак. Он заметно нервничал, потому что опять начал теребить свои волосы. Он так каждый раз делает, когда собирается с мыслями. – Я хочу, чтобы всё было правильно. Я не хочу пойти и убить гримтурсов в одиночку, а потом преподнести победу людям и цвергам на блюдечке с голубой каёмочкой. Я хочу, чтобы они тоже в этом участвовали. С нами у них есть все шансы победить в этой войне. Так пусть они сделают свою часть работы. Что думаешь? Это правильно? Или я идиот?

– Ты очень правильно думаешь, – серьёзно кивнула Стель. – Никто не должен делать за другого его работу. Тем более, не имеет никакого права пользоваться трудами тот, кто не вложил и капли своих сил. А даже наоборот – пытался выехать на плечах других.

– Но они особо выезжать за счёт других не хотели, – удивился Зак. – Просто вообще не хотели бороться с гримтурсами. Просто хотели уйти подальше от опасности, как будто она их не догонит рано или поздно. Так и будут бегать что ли?

– Догонит рано или поздно, – прошептала Стель, задумчиво. Эти слова показались ей зловещими. Она никогда не думала, а что, в конце концов, сделают с ней эльфы? Они же не будут вечно ждать, пока она ищет пригодный мир для их жизни. Рано или поздно им надоест ждать. И что тогда? Ей прикажут вернуться в колонию, покроют позором и сделают конвейером по производству Детей Будущего. И почему она не думала об этом раньше? Сколько времени они будут ещё ждать?

– …ледяные твари. Эй! Да ты меня не слушаешь! – возмутился Зак.

– Прости, – смутилась Стель. – О чём ты говорил?

– Я говорил о том, что у местных людей и цвергов странное представление об этике и прочем. То есть у них как будто отсутствует смысл жизни. А самое странное в том, что он, этот смысл, им вроде бы и не нужен. Поэтому единственная возможность заставить их воевать вместе с нами против гримтурсов – это вдохновить. А это задача не из лёгких. Чтобы они вдохновились, их надо сначала хорошенько напугать, а потом убедить, что они могут решить свои проблемы. Понимаешь? Это вроде как не совсем честно, даже манипуляциями попахивает. Но, в конце концов, либо они сломают систему, либо она сломает их.