Коля Квест - Институт равновесия. Книга #3

– Либо они сломают систему, либо она их, – снова эхом повторила Стель. А ведь так и есть! Пока не будет сломана эта ужасная система, Стель никогда не будет счастлива и спокойна. Ей просто не дадут жить так, как она хочет и считает правильным. От неё будут требовать достижения других целей. Тех, которые она и не хочет достигать. И ведь они тоже запугали их всех поголовно для того, чтобы поставить эти свои цели превыше всего.

– … может и сработает. Стель! – прокричал Зак, и потряс её за плечо. – Что с тобой? Что происходит? Ты заболела?

– Нет, я здорова, – автоматически ответила она и потрясла головой, стараясь отогнать свои непрошеные настойчивые мысли. – Извини. Продолжай, пожалуйста.

– Нет уж, сначала давай ты, – упрямо покачал головой Зак. – Расскажи, что с тобой происходит.

– Как-нибудь в другой раз, – пообещала Стель и улыбнулась как можно более тепло. Пусть он отстанет от неё прямо сейчас. Может, когда-нибудь она и расскажет ему всё. Но не сейчас.

– Хорошо, как скажешь, – согласился Зак. Но смотрел на неё как-то очень уж внимательно. Будто хотел прочитать её мысли. – Так что ты думаешь?

– Извини, я снова всё прослушала. Наверное, этот мир настолько впечатлил меня, что я то и дело отвлекаюсь, хотя совершенно этого не хочу, – она снова виновато улыбнулась. – Особенно в тот момент, когда ты говоришь о деле. Обещаю, такого больше не повторится.

– Ясно, – улыбнулся Зак. – Тогда расскажу ещё раз. В общем, о чём я думаю. Для начала нам нужно найти одного гримтурса и попробовать его убить. Как только мы поймём, насколько это сложно или легко, нам станет ясно, как вдохновлять наших людей и цвергов. С одной стороны, нельзя запугивать их до такой степени, чтобы они поняли, что решения нет или им оно не под силу. С другой стороны, если решение будет простым, они могут не вдохновиться. Ну, кого вдохновляют простые дела? Например, почистить картошку? Или убраться в комнате? Всех вдохновляют подвиги! Возможность изменить мир навсегда и никак не меньше!

– Возможность изменить мир навсегда, – повторила Стель. – Это очень сильный мотив, чтобы действовать. – Она уставилась в воздух, поверх головы Зака. – А ведь именно так они и сделали. Сначала сказали, что мне невозможно стать Воином. И этим вдохновили меня стремиться к невозможному. Я и старалась. О, ещё как старалась! Только вот для чего им это? Для чего? Великие деревья! – Она хлопнула себя по лбу, – Конечно! Как заставить Высокорожденных Принцев участвовать в осеменении простых эльфиек? Высокорожденные Принцессы не то что троих, одного ребёнка не смогут выносить. Тут нужно железное здоровье. Они просто поднимают мне цену! Вот оно как! Поднимают мне цену!

– Кто и зачем поднимает тебе цену? – тихо спросил Зак.

– Я что, говорила сейчас вслух? – очнулась Стель и уставилась на Зака.

– Ага, – кивнул тот. – Ты говорила вслух про кого-то, кто поднимает тебе цену, чтобы какие-то принцы легли с тобой в постель. Это если вкратце, и я правильно понял всё, что ты говорила.

– Закатные Души! – выругалась Стель.

– Фиг с этими душами, – сказал Зак. – Если ты никак не можешь отвлечься в такой момент как сейчас, значит, тебя совершенно достала какая-то хрень. И пока мы с ней не разберёмся, топтаться нам на месте, пока рак на горе не свистнет.

– Но раки не свистят и не ходят на горы, – растерялась Стель.

– Ага, – улыбнулся он. – То есть топтаться нам на месте всю жизнь. Именно это я и хотел сказать.

– Наверное, ты прав, – протянула Стель.

– Я чертовски прав! Поэтому было бы неплохо, если бы ты всё-таки рассказала мне, что происходит, – он взял её за руку и потянул в сторону тюков. Вытащил одеяло, постелил на землю. Сел на него и постучал рукой по свободному месту рядом. – Иди сюда и садись. А Филя нам сейчас сообразит что-нибудь выпить. Судя по тому, что ты тут бормотала, без пол-литра не разберёшься. Я буду виски. А ты что предпочитаешь?

– Нектар, – сказала Стель, усаживаясь рядом. Она была растеряна. Ей совершенно не хотелось изливать свою душу этому человеку. Но язык не слушался. А сознание так и вовсе кричало, что это очень хорошая идея. Как будто он заколдовал её. Если бы она не знала, что он совершенно не владеет магией, она была бы в этом уверена.

– Филя, сделай даме нектара, а мне вискаря, – он подтянул тюк побольше под спину Стель. Теперь это было почти кресло. – Вот, устраивайся поудобнее. Твой нектар, – он протянул ей кружку. А Стель подумала, насколько это неэстетичное решение – подавать нектар в такой простой посуде. Но с удовольствием взяла кружку двумя руками. – Отлично, – продолжал Зак. – А теперь чокнемся и выпьем за наши победы. Чтобы их было как можно больше в нашей жизни! – они стукнулись чашками и сделали по глотку. Стель не совсем понимала, зачем им чокаться. И почему столкновение двух предметов посуды называется «чокнуться», но ей вдруг захотелось рассказать всё-всё. Как будто она нашла внутри себя подвал, в котором хранится что-то грязное и постыдное. И очень захотела вытащить и выкинуть всё это из себя.

– Ты даже не представляешь, какая я дура, – начала Стель.

– Ты можешь быть кем угодно, но не дурой, – сказал Зак. И голос его звучал тепло и проникновенно. – Любой может запутаться. Особенно, когда обстоятельства гонят его по жизни с такой скоростью, что просто не хватает времени задуматься. Так что, просто расскажи мне всё.

– Я не знаю, с чего начать, – пожаловалась Стель.

– Начни с того, что крутится у тебя на языке. А там рассказ обязательно обрастёт подробностями, – сказал Зак, аккуратно притягивая её к себе. Она опустила голову на его плечо и подумала, что это довольно уютно.

– Когда я была маленькой, моя мать меня не любила, – начала она, но тут же передумала: – Нет, не так. Так получится история моей жизни, а не история проблемы. Начать надо с другого, – она собралась с силами, отхлебнула большой глоток нектара и продолжила: – У эльфов не бывает Воинов-женщин. Я первая. Удел любой эльфийской женщины – работать на благо колонии. И работать так, как решит Высокий Совет. Это восемь самых титулованных Высокорожденных, которые определяют Будущее Нации. И в основном они видят цель женщины в том, чтобы она рожала детей для Будущего. Нужно быть очень сильной, чтобы за всю жизнь выносить и родить хотя бы одного ребёнка. Этот процесс сильно отличается от вашего. Он намного сложнее и болезненней. И для психики тоже. А тех, кто рожал Детей Будущего, заставляли проделывать это по два и даже по три раза. Мне тоже грозила эта участь. Точнее грозит до сих пор, как я понимаю. Но тогда, в детстве, я решила, что во что бы то ни стало стану Воином. И стала. А потом Высокий Совет отправил меня искать мир Будущего. Это была настоящая церемония. И я тогда верила, что у меня всё получилось. Что Совет смотрит на меня как на Воина. Но в церемонию вмешалась одна из старейших женщин нашей нации – Уинитхинд. Она сделала так, что я подслушала разговор Совета. А эти… Эти… Эти Закатные души! – Стель перевела дух и почувствовала себя очень сильной. Ещё бы! Она ругала Высокий Совет последними словами! – так вот эти уроды просто решили поднять мою стоимость в глазах изнеженных и слишком много о себе возомнивших Высокорожденных принцев. Видишь ли, большинство из них ни за что не осеменит такую как я. У меня слишком низкое происхождение. Понимаешь? Я сама – Ребёнок Будущего.