Ольга Параскевич - Сказки Волшебного Леса

– Квааа… они погибнут здесь, вот увидишь, погибнут… Насекомые проникнут в их плоть, болото обгложет их кости… Квааа…, – зловеще произнес первый голос.

– Оой! – пискнул второй голос. – И нас поглотит?

– Бойся! Сиди тихо! Ква! – скомандовал первый голос. – Если вжать голову в плечи и почти не дышать, тебя не заметят и, может быть, выживешь…

И раздался зловещий смех. Ответом ему был едва слышный писк и неровное сопение.

У Нерешительной Лани сердце ушло в пятки. Она испуганно посмотрела на Фазана, но тот в очередной раз завернулся в свою тряпку и стоял в ней, ничего не замечая.

Воробышек раздвинул высокий камыш – там на большой кувшинке сидела коричневая, вся в бородавках жаба. Она была такая толстая, что ее подбородок был даже не двойным, а тройным. Глазки у нее были маленькими и темными, а рот – широким и слюнявым.

Перед ней на той же кувшинке сидело странное существо – не то маленькая крыса, не то большая мышь, вся бело-серая и почти без шерсти, с водянистыми голубоватыми глазами, полными ужаса. Голый и длинный хвост этого существа испуганно подрагивал. Кончик хвоста свешивался с края кувшинки прямо в болото, где на него удивленно смотрела большая зеленая рыба.

– Чик-Чирик – вы кто? – спросил Угроза с Неба.

Нерешительной Лани стало так интересно, что она придвинулась ближе.

– Я Зловещающая Жаба квааа, – сказала Жаба. – Я давно живу на болоте и все время упоительно зловещаю и предупреждаю, квааа, предупреждаю всех о том, как болото обгложет их кости, как страшно жить здесь, кваааа… Вы пришли сюда, путники, а знаете ли вы о том, как много погибает, мучительно погибает на этих боло —о-о-тах? – глаза Зловещающей Жабы блестели, все три подбородка тряслись.

Белая крыса при этих словах задрожала, поджала хвост и сложила лапки на груди.

– Нет, не знаем… Мы Козу Хохлатую ищем. Вздорную, если быть еще точнее, – сказал воробышек.

– Коза… квааа… И она тоже умрет, мучительно погибнет если не на этих болотах, то где-нибудь еще… А перед этим она, скорее всего, заболеет, и ее жизнь будет напоминать кошмар… Кошмар! – взвизгнула Зловещающая Жаба и, выпучив глаза, многозначительно посмотрела на крысу. Та, дрожа, залилась слезами. – Все умрут, все… И ты тоже! – снова взвизгнула она на странную крысу. Та стала рыдать еще сильнее, и Жаба, довольная произведенным эффектом, повернулась к воробышку.

– Так о чем это мы? – спросила она у него.

– Мы Козу ищем. Хохлатую.

– Квааа… Посмотрите….там груда костей. Кажется, там есть череп Козы… Может, это ваша Коза…

– Но Хохлатая Коза сейчас с моей мамой, ее череп не может быть здесь, – заметила Нерешительная Лань.

– Значит, череп твоей мамы тоже здесь… Все смертны, все… Все! – снова взвизгнула Жаба, а крыса опять залилась слезами.

Нерешительной Лани стало жаль эту нервную крысу. Жаба нарочно пугала ее!

– А как вас зовут? – спросила она крысу так ласково, как только смогла.

– Я… – только начала крыса, как рыдания снова сотрясли ее худенькое тельце. Жаба ответила за нее:

– Это Болотная Псиша. Она здесь живет и все время психует.

«Неудивительно,» – подумала Нерешительная Лань.

– А как вы здесь оказались? – спросила она у Псиши.

– Я здесь родилась, – дрожа и стуча зубами, ответила та. – Я дочь Болотного Психа.

– Он тоже все время психовал? – вежливо спросила Лань.

– По большей части, – уверенно ответила Жаба. – Пока болото, – она снова многозначительно и зловеще посмотрела на Псишу, – не обглодало его кос-точ-ки…

Псиша снова зарыдала.

Нерешительная Лань вдруг почувствовала неудобство и страх. А вдруг болото обглодает ее косточки тоже? А вдруг Зловещающая Жаба права? Нерешительная Лань села на задние ноги и начала дрожать.

– Прааавильно квааа, – увидев ее реакцию, обрадовалась Зловещающая Жаба. – Страшно, жить страшно, всех поглотят, все умрут, кошмарррр, кошмаррр!!!

Нерешительная Лань испуганно посмотрела на воробышка, но он уже не слушал Зловещающую Жабу, а о чем-то шептался с Загадочным Фазаном. Чтобы поговорить с ним, он тоже залез под тряпку.

– Угроза с Неба! – позвала его Лань. – Фазан!

Воробышек высунул голову из-под тряпки. Затем показалась и голова Фазана.

– Почему ты испугалась? – спросил воробышек, увидев, что Лань вся трясется. – Жаба ведь только этого и хочет. А говорит она какие-то глупости.

– Не глууупости, нееет, квааа, – стала возмущаться Жаба. Ее глаза округлились, а толстый живот заколыхался. – Я говорю уумноостии кваааа!

Но воробышек чирикнул:

– Да помолчи ты! Фазан что-то хочет сказать.

Фазан приосанился и торжественно объявил:

– Истина общалась со мной. Высшие силы сказали – Козы Хохлатой Вздорной здесь нет.

– Мы ошиблись и не туда зашли. Мы пойдем в другое место, – радостно зачирикал воробышек и попрыгал прочь от болота. Фазан тоже побежал с удивительной для него прытью.

Лань сорвалась с места за ними.

– Смерть настигнет вас повсююдууу, квааа! – раздалось ей вслед. – Повсюююду!!! От нее не убежишь – квааа!!!

Болотная Псиша тоскливо завыла в ответ на эту фразу, а Нерешительная Лань побежала еще быстрей прочь от этого странного места.

– Как хорошо, что я живу не на болоте! – думала на бегу Нерешительная Лань. – Если бы я целый день общалась с Зловещающей Жабой, то стала бы такой же, как Болотная Псиша! Как неприятно быть таким запуганным!

От мысли о том, что можно жить как Болотная Псиша, она поежилась.

Скоро они уже были далеко от тоскливого болота. Все вокруг снова было залито солнечным светом, а трава была шелковистой и сухой.

– Э-эх, неприятное было место! – прочирикал Угроза с Неба.

Лань кивнула ему в ответ. Теперь они уже не бежали, а шли.

Фазан медленно и гордо вышагивал, ритмично махая хвостом и накинув тряпку на спину как плащ. Воробышек прыгал за ним весело, как всегда, и иногда что-то склевывал с земли.

Нерешительная Лань очень хотела спросить Фазана, где именно Высшие Силы посоветовали искать Козу, но не решилась.

К счастью, скоро он остановился, гордо посмотрел вдаль, выгнул шею и сказал:

– Нам недолго осталось, дитя!

Лань радостно кивнула – как хорошо, что скоро она вернется к маме и все будет по-прежнему! Она расскажет ей про свои приключения – и про Крота, и про Псишу, и про Жабу! А главное – как ей понравилось встречать новых животных и думать о них!

***

– О Боги! Он здесь! Здесь! Загадочный Фазан! – вдруг раздалось со всех сторон.

Лань удивленно посмотрела по сторонам. Они стояли посреди высоких деревьев с гибкими стволами. Солнце светило сквозь них, как сквозь забор, полосами. Деревья зашумели, сверху посыпались листья – с разных стороны на землю спрыгнули три рыжие обезьяны. Перебивая друг друга, они выкрикивали: