Алекс Экслер - Свадебное путешествие Лелика

— Мы тоже верим, — согласился Макс, разливая шнапс по рюмкам. — В смысле, в шедевры верим. Но я все-таки настаиваю на своем определении наилучшего окружения для таланта…

— Макс, да хватит гнать-то со своими окружениями! — Лелик возмутился так, что даже слегка расплескал протянутую ему рюмку. — Вот ты у нас — яркий пример! Денег нет, питаешься черт знает чем! Ну и где твои шедевры?

— Сначала выпьем за Лелика, — попыталась предотвратить скандал Светка, протянув свою рюмку.

Все чокнулись, выпили шнапс и запили его пивом.

— Ну так и где твои шедевры?!! — снова ринулся в бой Лелик.

— Мои шедевры — в газете, которую я представляю, — с высокомерным достоинством ответил Макс.

— Что ты называешь шедеврами? — раскипятился Лелик. — Свои околополитические статьи? Все эти «горнила власти» в «коридорах власти», сопровождаемые шедевральным «политическим заказом»?

— Да, — кротко, но убежденно ответил Макс. — Именно это. Еженедельные шедевры — по-другому и не назвать. Понятно, что ты не въезжаешь. Вам, поэтам-надомникам, неведом суровый журналистский труд. Вы же своими виршами денег не зарабатываете, да и кто вам за них заплатит… Хотел бы я так жить: пришел домой с работы, выпил коньяка, сел за стол и написал дюжину строчек из серии: «Меня ты вдупель полюбила, а я тебя — вот ни фига!» А потом валяешься на диване и тащишься от собственной крутости…

Тут Макс схватил бутылку, налил себе еще рюмку и залпом ее выпил, причем в полном одиночестве.

— Так вот, — продолжил он окрепшим голосом. — И это ты называешь творчеством?!! Десяток листочков с какими-то сопливыми виршами?!! А ты попробуй поработать журналистом, который этим деньги зарабатывает!

— Этим зарабатывают проститутки, — поправил Лелик.

— И даже не этим, а этой, — уточнил Славик.

— Журналисты этим тоже зарабатывают, — вставила свои две копейки Светка, — причем постоянно.

— Я имею в виду, — не дал себя сбить с толку Макс, — статьи! Мы зарабатываем на жизнь статьями. Причем заметь, Лелик, это тебе не под настроение после коньячка десяток строчек вскипятить на бумаге.

— «Вскипятить на бумаге» — классная фраза, — восхитилась Светка. Лелик ревниво посмотрел на подругу.

— У нас каждая статья — как искупление, как трубный зов! — разбушевался Макс.

— Во-во, — небрежно заметил Лелик. — Как в том анекдоте: меня долбит, а я кошу…

— В каком смысле? — неприятным голосом осведомился Макс.

— В прямом, — объяснил Лелик. — Какое это творчество? Чистое ремесленничество, причем низкопробное. Ты же сам в этом и признался. Нужно статью накорябать, чтобы денег срубить, — вот и пишешь всякую фигню на темы, которые у тебя вызывают омерзение. В подобном занятии творчества — ровно столько же, сколько у ассенизатора, который ежедневно выкачивает сам знаешь что сам знаешь откуда. То есть пафоса-то созидательного труда — сколько угодно, тут я не спорю. Но творчество… Макс, не тебе говорить о творчестве. Не вашему брату, журналисту.

— В моем лице, — торжественно сказал Макс, — ты сейчас оскорбил целую профессию.

— Да, — скромно ответил Лелик, — именно такую великую цель я перед собой и ставил.

— Профессию, — повысил голос Макс, — которая жертвует собой во имя мира во всем мире!

— О, — обрадовался Лелик, — еще один характерный пример! Сразу заговорил сплошными жуткими штампами. Лично я вообще считаю, что всех этих журналюг надо убивать на месте, — раздухарился Лелик. — Стервятники они!

— Ах так? — задохнулся от возмущения Макс.

— Не обязательно так, — любезно ответил Лелик. — Можно и по-другому. Убивать журналистов нужно различными методами. Разнообразными. Причем обязательно — при большом скоплении народу. На потеху толпе.

— На потеху римской черни, — величественно прокомментировал Макс.

— О, я знал, что ты это скажешь, — обрадовался Лелик. — Очередной пошлейший штамп. Кстати, берущий свое начало еще из древних веков.

— Убивать надо всяких поэтишек, — сказал Макс.

— Плохой ответ, — сказал Лелик. — Садись, два. Ты у меня спер эту идею. Вы, журналисты, своих идей вообще не имеете. Вечно все прете у нас, поэтов.

— Ребят, ребят, — попыталась вмешаться Светка. — Может, еще шнапсику?

— Не обращай внимания, — посоветовал ей Славик. — Они вечно препираются по этому поводу. Все равно не подерутся.

— Нет, я так этого не оставлю, — холодно сказал Макс. — Требую сатисфакции.

— I can’t get no satisfaction! — завыл вдруг Лелик на всю площадь.

— Не в этом смысле, — объяснил Макс. — Литературная дуэль. Пусть Светка даст задание, мы его выполним, а потом она скажет, кто из нас талантливее.

— Договорились, — быстро сказала Светка. — Даю задание: быстро выпить шнапса и запить его пивом. Макс, разливай!

Макс попытался было объяснить, что он совсем не это имел в виду, но Светка не слушала никаких возражений, поэтому Макс разлил остатки из бутылки по рюмкам, все чокнулись и выпили…

— Все, — сказала Светка, тяжело поставив стакан с пивом на стол. — Хорошенького понемножку. Германию поругали, об искусстве поговорили, бутылку шнапса приговорили. Вечер, как я считаю, удался. Пора уже и честь знать.

— Светик, подожди, — взмолился Лелик. — Мы же только начали.

— Лех, — призналась Светка. — Не скрою, мне очень интересно слушать ваши пикировки, но уже, честное слово, пора домой. Ты просто Вадика не знаешь. Фашист, чистый фашист! Если я вернусь домой позже одиннадцати, он мне такие застенки гестапо устроит, что и дюжина Штирлицев не поможет. Кроме того, я вся пьяная к черту. Напоили девушку, гады, — и Светка безнадежно махнула рукой.

— А я-то надеялся, — печально сказал Лелик, — что мы поболтаем…

Светка с интересом посмотрела на него.

— Слушай, — спросила она, — а мы тут, по-твоему, чем последние три часа занимаемся? На волынке играем?

— Ну, я имел в виду… — начал было Лелик, но потом замолчал, потому что забыл, что именно он имел в виду.

— Все, парни, ползем по хатам, — сказала Светка, тяжело вставая из-за стола и делая знак официантам, чтобы те принесли счет.

— Да, нам пора, — согласился Макс, после чего допил свое пиво, чтобы добро не пропадало, и тоже вскочил из-за стола.

Славик, повинуясь общему порыву, также поднялся, и они все трое направились куда-то в сторону.

— Эй, — спросил их Лелик. — А я?

— Тебе сейчас счет принесут, — объяснил Макс. — А мы пока прогуляемся.

Лелик скривился, но крыть, как говорится, было нечем…

— Сколько они за этот шнапс содрали, ужас просто, — пробурчал Лелик, догнав друзей, которые неторопливо прогуливались по площади.

— Ну, так я и говорила, — обрадовалась Светка, — что хороший шнапс должен быть дорогим. Значит, все правильно.

— Да, все правильно, — с горечью подтвердил Лелик.