Петер Карваш - Чёрт не дремлет (сборник)

— Добрый мой отец, нет мне от мачехи житья, потому задумал я поискать счастья по белу свету.

Отец благословил его и сказал:

— Ступай с богом! Смерть моя уж недалека, твои младшие братья позаботятся обо мне. Будь честным и смелым, не поддавайся гордыне дьявольской.

Шёл, шёл старший брат лесом дремучим, полем чистым и пришёл в большой город, весь затянутый чёрным сукном. А чернее всего был королевский замок на высокой скале.

— Что случилось здесь, люди добрые? спросил старший брат. — Что за печаль у вас?

И узнал он, что вся страна печалится потому, что красавице принцессе — невозможно разыскать жениха — положительного героя.

— Ну коли так, — говорит старший брат, — попытаю-ка я счастья! Происхождения я бедняцкого, работать могу за троих, красив, говорят, как картинка, а душа у меня чиста, как горное озеро. Авось меня не выгонят. — И отправился в замок.

Его приняли с большим почётом, и он предстал перед специальной комиссией. Там старший брат, не тратя времени понапрасну, заявил, что хочет жениться на принцессе.

— А ты ударник? — спросила комиссия. — В профсоюзе работаешь активно? Управляешь трактором? — Почему ты не в спецовке? Вот если бы у тебя лоб был повыше и подбородок поэнергичнее… А произносить речи и писать передовые умеешь? Сколько кулаков ты ликвидировал и сколько саботажников разоблачил в мгновенье ока? Являешься ли ты носителем идеалов? И вообще чем ты типичен?

Наивный молодец сильно испугался, потому что не знал, что ответить на такие вопросы. Обрадовалась комиссия и приняла такое решение:

— Это обычная, средняя личность, он неопытен, не обладает никакими выдающимися качествами, непригоден для руководящей роли в обществе и в сущности отягчён пережитками капитализма. Предлагаем ему раздобыть три золотых волоса деда-всеведа или каким-нибудь другим способом добиться значительных заслуг; в теперешнем своём состоянии для принцессы не подходит. Следующий!

Опечалился молодец и отправился добывать три золотых волоса деда-всеведа. Был молодец парень не промах, не пошёл он на край света, а всего лишь в обитель теоретиков литературы; когда юноша спросил старичка кастеляна, кто здесь дед-всевед, тот с превеликой охотой показал их целых тридцать. Но золотых волос ни у кого из них не оказалось, а у самого руководящего голова была вообще лысая, как колено. Однако он принял молодца приветливо и, чтобы вознаградить его, обратился к нему е такими словами:

— Положительного героя мы сами ждём с большим нетерпением и по мере сил помогаем ему появиться на свет. Поэтому прими от меня три дара. Первый — волшебный кошелёк; если тряхнёшь его хорошенько, получишь всё, что задумаешь. Второй — волшебная дудка; только заиграешь на ней — и сбудется всё, что ты пожелаешь. А третий — наборный поясок; стоит тебе этот поясок надеть да повернуть, как из-под земли встанет войско, какое пожелаешь.

Старший брат взял эти дары и только хотел вежливо поблагодарить, как из какой-то кельи донёсся страшный рёв:

— Эй, человечьим духом пахнет!

Хотя все здешние обитатели с нетерпением ожидали положительного героя, но запаха живого человека не выносили — он выводил их из себя.

Тут добрый молодец со всех ног бросился к королевскому замку, принялся что было сил стучать в железные ворота и закричал страже:

— Немедленно доложите уважаемой комиссии, что пришёл положительный герой!

— А где золотые волосы? — спросила комиссия, потому что герой, у которого нет ничего золотого, — невиданное дело.

— А на кой чёрт мне волосы! — рассмеялся молодец, потряс кошельком и говорит:

— Вот вам сотня тракторов железных, сотня серебряных и сотня золотых, а ещё я выдумал новую систему вспашки с предплужниками и творчески усовершенствовал травопольную систему. А вот, дорогие мои, новая фабрика, выпускающая точные приборы; на этой фабрике я выполняю три нормы и являюсь секретарём завкома и завкультсектором.

Потом он виртуозно сыграл на дудке, и там, где только что стояли домишки колеблющихся середняков, откуда ни возьмись, вырос единый сельскохозяйственный кооператив высшего типа с развитым животноводством и птицефермой, выполняющий поставки на двести процентов, а в дворцах буржуазии открыли дома культуры, ясли и студенческое общежитие — всё чудесные типовые здания. Наконец молодец приятным голосом рассказал о внутризаводском хозрасчёте, причём так увлекательно и убедительно, что почтенная комиссия немедленно послала гонца к могущественному королю с донесением, что явился наиположительнейший герой, на котором, ей-богу, днём с огнём ни одного отрицательного пятнышка не сыщешь, и его нужно безотлагательно доставить к принцессе, чтобы между ними любовь расцвела подобно алой розе.

Король так обрадовался, что ни словами рассказать, ни пером описать, наградил членов комиссии чинами и орденами, а молодца тут же приказал отвести к принцессе.

Вошёл старший брат в спальню принцессы, и девушка ему очень понравилась. Поэтому он обсудил с нею новый закон о семье и браке, продемонстрировал ей научно-популярный фильм министерства сельского хозяйства об электрической дойке, а затем наглядно и с полным знанием дела проанализировал преимущества автоматических сверлильных станков. Затем на различных типичных примерах доказал, что он — умный, сильный, хороший, благородный, сознательный, здоровый, принципиальный и бдительный.

Принцесса скучала, и её стало ужасно знобить.

К утру, когда она уже не знала, как избавиться от старшего брата, она собралась с силами и взмолилась:

— Добрый молодец! Лютый дракон Крикритити наводит ужас на всю нашу страну. Он и меня подстерегает — портит мне жизнь бесстыдными предложениями. Иди убей его, и я на всю жизнь стану твоей.

— Это для меня пустяк, — ответил старший брат. — От пяти до четверти шестого у меня перерыв между собраниями, вот тогда я его и ликвидирую.

Сказано — сделано. В назначенный час он с непокрытой головой поджидал в чистом поле лютого дракона, предварительно просмотрев брошюру о борьбе с драконами по так называемому «методу Георгия-победоносца». Вдруг раздался страшный грохот, поднялся неистовый ветер, и появился огнедышащий дракон Крикритити.

Молодец повернул свой наборный поясок, и из-под земли выросла целая армия вооружённых до зубов рыцарей. Они бросились на дракона и одним махом отрубили ему голову.

Молодец ещё раз повернул поясок, и две рыцарских армии в сверкающих латах срубили дракону вторую голову.

Молодец повернул поясок в третий раз, появились три армии на взмыленных конях и срубили лютому дракону третью голову.

— Вот и всё, — сказал молодец, но тут заметил у дракона четвёртую голову.