Юрий Прокопенко - Встреча с пришельцем (сборник)

Наш заведующий отделом пошел на повышение, и я получил реальный шанс занять его место.

— Одно только может тебе помешать, — сказал завкадрами, — это то, что в отделе работает твоя жена. Знаешь, начнутся разговоры — семейщина! Мол, неизвестно, кто кем руководит, и так далее.

— Ну, раз так, она немедленно переведется в другой отдел. Что может быть проще! — ответил я.

— Это для тебя проще, — сказал завкадрами. — А я вот не могу себе представить ваш отдел без твоей супруги. На ней там все держится. Нам легче другого заведующего найти, чем ее переводить…

В тот же вечер я решил серьезно поговорить с Татьяной.

— Ты портишь мне карьеру, — сказал я. — Неужели тебе не понятно, что это для меня единственная возможность выбиться в люди?

— Но я не вижу выхода, — грустно покачала жена головой. — Не представляю, что я могу для тебя сделать. Не разводиться же нам из-за такой мелочи?

— А это идея! — вдруг озарило меня. — Сделаем тактический ход. Мы разводимся, но, конечно, не по-настоящему, а, так сказать, фиктивно. И как только стану я заведующим, снова распишемся.

— Ты с ума сошел! — побледнела жена. — Нас люди засмеют! У нас же хорошая семья!

— Никто не собирается ее разрушать, — стал успокаивать я жену. — Это будет лишь формальностью, так сказать, шуткой. У нас с тобой ничего не изменится. Мы все равно останемся вместе и еще крепче будем любить друг друга.

— А что мы людям скажем? — расплакалась жена. — Никто же ничего не поймет. Были у нас мир и согласие. Никогда не ссорились. Можно сказать» выглядели образцово-показательной парой…

— Мы скажем, что не сошлись характерами, — предложил я.

— Пятнадцать лет сходились и вдруг не сошлись, — ехидно сказала жена, вытирая слезы.

— Хорошо. Придумаем что-нибудь другое. Если хочешь, я могу выступить в роли Отелло и приревновать тебя, например, к Арнаутскому. Все знают, что он тебе симпатизирует.

— Еще чего не хватало! Мое доброе имя решил опорочить! — рассердилась Татьяна.

— Тогда ты мне устрой сцену ревности. Скажи, что видела меня, ну, например, с нашей буфетчицей Катей в ресторане или в цирке.

— Я тебе дам буфетчицу Катю! — вдруг вспыхнула жена. — Да еще в ресторане или цирке! Ты меня за последние пять лет хоть раз в ресторан водил? А в цирк? С тобой в кино никогда не выберешься. Все тебе некогда и некогда. Вот оно, оказывается, что! Теперь я понимаю, почему ты в буфете после работы задерживаешься. «Пивка попить!» — передразнила она. — Значит, это никакое не пивко, а рыжая буфетчица!

Я уже глубоко раскаивался, что начал этот разговор.

— Он еще ищет причину для развода! — на самых высоких нотах продолжала жена, почему-то обращаясь к окну, будто собиралась звать в свидетели весь наш двор. — Да этих причин сколько угодно! Какая порядочная женщина станет терпеть подобного неряху, лодыря, обжору?

— А может, обойдешься без оскорбительных эпитетов, — попытался утихомирить я жену.

— Эти эпитеты для тебя слишком ласковые! — перешла на крик Татьяна. — Ко всему прочему ты еще и примитивный человек, который только тем и занимается, что думает о своем здоровье и спокойствии. Хоть бы раз помог мне по хозяйству! Хоть бы раз подумал обо мне! Всё тебе затмила рыбалка, футбол, шахматы. Тебе не жена нужна, а няня, которая готовила бы тебе обеды и убирала за тобою!..

— Ну, это уж слишком! — возмутился я.

— Чего там слишком! Я всегда думаю: и почему я такая несчастная? Почему на мою долю выпало иметь такого эгоистичного мужа…

— Кто тебя заставлял? — вскипел я.

— Надеялась, верила, дура, что ты станешь порядочным человеком, — разрыдалась жена. — А оказывается, кроме всех омерзительных недостатков ты еще имеешь и любовницу-буфетчицу! Да я смотреть на тебя больше не хочу! Немедленно подаю на развод! Не ищи меня! За вещами придет моя мама!..

Жена хлопнула дверью.

— Скатертью дорога! — зло крикнул я ей вслед.

— Садитесь, пожалуйста, — сказал он, уступая мне место в трамвае.

— Спасибо, еще молодой, постоять могу, — смутился я.

— Садитесь, садитесь, — настаивал он.

Я сел.

Об этом случае я бы, возможно, и не вспомнил, если бы через несколько дней ко мне не обратился какой-то мужчина с просьбой:

— Конечно, для меня у вас найдется несколько рублей?

— Но кто вы? Я вас не знаю, — удивился я.

— Не припоминаете? Я же вам место уступил в трамвае.

— Как же, спасибо вам большое, — вспомнил я. И полез в карман за кошельком.

Не прошло и недели, как энергичный голос приветствовал меня по телефону:

— Беспокоит тот, который место уступил… Помните?

— Помню, а как же!

— Небольшая просьба. Помогите моей племяннице поступить в техникум. Говорят, у вас связи в тех кругах.

Я помог.

Через несколько дней он заглянул в мой кабинет:

— Помните, я тот, который…

— Помню, — пригласил я его сесть.

— Требуется помощь. У моего брата строится дача. Не откажите в любезности, немного шифера и досок…

Я помог.

Через месяц он пришел ко мне домой. И отрекомендовался жене:

— Ваш муж, наверное, рассказывал — я тот, который ему место уступил в трамвае.

— Слышала, разумеется, — протянула ему руку жена и предложила чай с вареньем.

— Благодарю, но я пришел не на чай, а за помощью, — уточнил гость и выразительно посмотрел на меня: — Нужна справка с места работы. Для милиции.

— Но при чем тут я?

— Как бы вам это объяснить?.. Понимаете, у меня нет постоянного места работы. Вот я и хочу просить…

— Так вы что, на преступление меня толкаете? — возмутился я.

— Да. Но вспомните… В переполненном трамвае…

И я написал справку.

В суд меня вызвали как свидетеля. На скамье подсудимых сидел мой трамвайный знакомый. Увидев меня, он приподнялся и любезно предложил:

— Прошу вас, садитесь!

— Спасибо, я лучше постою, — смутился я.

— Садитесь, садитесь, — поддержал его судья.

Я сел.

Накануне Восьмого марта мужчины, как правило, суетятся, бегают по универмагам и галантерейным магазинам, добывают цветы и дефицитную парфюмерию, достают из-под земли конфеты с экзотическими названиями, толпятся у прилавков кондитерских отделов, чтобы купить торт с яркой кремовой восьмеркой.

Когда-то и я вот так же суетился, бегал, добывал и доставал, пока однажды в такой вот горячий для мужчин день случайно не оказался в магазине «Для вас, рыбаки». До сих пор не могу понять, как это у меня получилось: шел в парфюмерный, а ноги вдруг сами понесли в магазин рыболовных товаров.

С полчаса я не мог оторвать взгляда от уникального набора спиннингов и удочек и думал: какие же мы, мужчины, все-таки отсталый народ» Ну почему обязательно конфеты и торты с надписями? Почему бы не подарить любимой жене такой вот набор великолепных спиннингов и удочек? Это же свежий воздух, природа, судаки, щуки…