Стэлла Соколова - Сборник «3 бестселлера. Юмористическое фэнтези»

– Ты тут сиди, отдыхай, а я пойду, покручусь там – может, что-нибудь придумается…

– Что значит – «может»!? – возмущенно воскликнул Лес, но студиозус, кинув через плечо нечто раздраженно-неразборчивое, уже выныривал наружу.

Маленький лагерь графа де Рюгина располагался не так далеко от их бивуака – даже по меркам хоть и широкой, но улицы. Сделав несколько шагов вдоль лотка с бутербродами из рябчиков с ананасами, его премудрие оказался у палатки соперника. Ни графа, ни его кислолицего чернявого оруженосца поблизости видно не было. Боевой конь уписывал овес из торбы, подвешенной к черной, как чернила, морде и бдительно пришельца изучал карим оком.

«Если бы у меня было больше времени для того трюка с бардом…» – в вихре сожалений пришло в голову школяра. Дожидаться продолжения мысли и развития событий он не стал: проворным движением скользнул он мимо морды коня, протянул руку к украшенной графскими гербами сиреневой попоне, нащупывая под тканью пластины доспеха…

– Ты чего тут делаешь?

Резкий, подозрительный голос хлестнул по ушам будто бичом.

– Я…

Агафон обернулся, грызомый целой сворой дурных предчувствий – и ни одно из них не растворилось: из графского шатра с видом стражника, узревшего вора, выходил кислолицый.

– Я… это… подержаться хотел… чтобы не упасть…

– Ты что, пьяный? – презрительно покривился оруженосец.

– Сам ты пьяный! – искренне возмутился маг и снова лихорадочно зашарил мозговыми извилинами по захламленному пыльному лабиринту, называемому некоторыми воображением. – Я… это… ну… на одной ноге стоял.

– И чего? – поджал ногу и демонстративно не упал чернявый.

– А ты глаза закрой, ишь ты, хитрый какой! – обиженно прищурился студент.

– Зачем? – вопреки рекомендации, глаза оруженосца не только не закрылись, но увеличились на два размера.

– А-а-а… э-э-э… это обычай такой, – споткнулся обо что-то в темном коридоре фантазии студент и торопливо ухватился за это. – Надо стоять на одной ноге с закрытыми глазами и держать кверху указательный палец правой руки!

– З-зачем? – очи чернявого расширились до опасного предела.

– А-а-а… ну, это же всем известно!.. Чего говорить-то?

– Нет, не всем. Может, это у вас – всем…

– А-а, ну да. Вы же иностранцы, – спохватился и закивал студент.

– Это вы – иностранцы, – дотошно подкорректировал высказывание кислолицый.

– Я к тому говорю, что вы не знаете, что обряд…

Как бы спохватившись, маг захлопнул рот и припечатал его для верности пахнущей маслом и Сивым ладонью.

– Нам, костеям, нельзя рассказывать про него кому ни попадя, – парой секунд спустя опустил он руку и с сожалением покачал головой.

– Почему? – оруженосец жадно подался вперед.

– Слишком действенный. На удачу и исполнение желаний. Но если все его знать будут, то какой от него прок? Вот сейчас моему хозяину надо драться с каким-то де Рюгиным… и для верности… пока принц Агафон не видит… я подумал… дай-ка…

– А он что, против исполнения желаний?

– Он-то за… Но дело в том, что при дворе его деда сейчас не модно дедовские обычаи соблюдать… пока василиск жареный не клюнет, – сварливо принялся жаловаться на Лесли студиозус. – Тогда начинает: сходи к тому, сделай это… да только чтобы никто не заметил… а то подумают, что я во всё это верю… А, кстати, ты не знаешь, где этот… ну, противник его… обретается? А то увидит невзначай – и переймет.

– Нет, не знаю, – мотнул головой чернявый и хищно вперился в простодушное лицо гостя. – А что за обряд такой, говоришь? Может, и мне на что сгодится?

– А чего это я тебе буду просто так наши тайны рассказывать?

– А я тебе за это разрешу за нашего коня подержаться. Чтобы не свалиться, – оруженосец предложил равноценный обмен.

– Ну, если так… – изобразил все муки сомнения Агафон и со вздохом сдался. – Тогда ладно.

– Ну, рассказывай давай, чего делать надо! – кислолицый нетерпеливо воззрился на смиренно потупившего очи школяра.

– Это древний друидический обряд ясновидящих костейских шаманов, и называется он «самлох», – то и дело озираясь, таинственно заговорил Агафон. – Ты должен встать на одну ногу, закрыть глаза, поднять указательный палец правой руки – не перепутывай пальцы! – к небу, и повторять про себя…

Выполнил ли слишком неумело графский оруженосец ритуал шаманских друидов, или возымело действие заклинание, пятикратно повторенное студиозусом в голос, науке и истории так и останется неизвестно. Но когда несущихся во весь опор противников разделяло не более пяти метров, конь графа внезапно сбился с шага, и в следующую секунду, едва копье Лесли коснулось щита соперника, ноги вороного подогнулись, и он обрушился на мостовую. Спустя несколько мгновений он вскочил, ретивый и рьяный, готовый продолжать поединок… Увы, того же самого о ездоке его сказать было нельзя. Оглушенный падением, граф полулежал на камнях как на диване и ошалело мотал головой, пытаясь сообразить, кто он, и что тут делает.

Трубачи получили кивок от герольдмейстера, подняли фанфары и просигналили конец схватки. Под свист, гогот и аплодисменты Лесли удалился с ристалища, посылая воздушные поцелуи принцессе.

– Нет, ты видел?!.. – возбужденно обрушил он на Агафона шквал вопросов и восклицаний, едва покинув седло. – Ты видел, как я его завалил?! Р-раз – и всё! Копытами кверху! Пешка в шишках… шашках… шапках… Короче, оказывается, это совсем не трудно! Главное – попасть…

– Да не ори ты на весь город. Пошли в шатер, – прислушиваясь к гулу на площади в попытках уловить какие-нибудь новости о дальнейшем ходе турнира, чародей мотнул головой.

– Слушай, как ты вообще со мной разговариваешь? – дровосек неожиданно уперся на пороге и воинственно скрестил железные руки на хромированной груди. – Ты – мой крестный фей! Ты пылинки с меня сдувать должен, желания угадывать, а ты мало того, что пускаешь всё на самотек, предоставляешь мне самому разделываться с соперниками, так еще и…

– Слушай, ты… дитя… кобеля женского пола… – зловеще прорычал сквозь зубы маг. – Иди в шатер, клоун!

– Да как ты…

– Ты думаешь, его скотина от твоего тычка с ног повалилась? – ядовито щурясь, осклабился крестный фей.

– Да?.. Нет?.. – уровень спесиметра упал на одно деление. – Ты имеешь в виду, что это…

– Или ты хочешь, чтобы об этом, кроме тебя, знал весь Монплезир?

– Нет!!! – уверенно выпалил крестник, воровато оглянулся по сторонам, и послушно откинул полог шатра.

– Иди-иди, кабуча древесная… – пробурчал хмурый школяр. – Надо придумать, что с третьим противником делать будем.